南宮蝶背叛步天教主，嫁與定泰寧王，令西南軍政大變，隱隱然在天下人口中已有了“傾國傾城”的名聲。在定泰皇家，亦稱這位寧王側妃容色殊絕，乃是定泰第一美人。此時她生產未久，身體豐腴而容顏端麗，偏又身披戰甲，外罩猩紅錦袍，灩如紅雲，色勝桃花，十分美貌中帶著三分英氣，在寧王身畔的群芳之中，更是豔光奪人。步天諸將之中，有見過這位教主夫人的，也有沒見過的，俱被她的豔色吸引住了，各式各樣的目光俱投在了她的身上。她仿佛也知道自己如今身份，在寧王身側巧笑睛兮，目光不離寧王身周，顧盼間極有風情。步天諸將有目眩呆看的，有尷尬怒瞪的，亦有冷笑蔑視的，種種不一。惟步回辰不動聲色，南宮熾側身護衛教主，緩步登上跳板，向滿麵堆歡迎上前來的寧王鄭澤走去。
寧王鄭澤業見步回辰氣度軒然，又早已聽得回報他方才在澤中連折自己手下軍將武士之事，自知此時不能怠慢失禮，便趨步上前，拱手笑道：“步教主，小王神交已久。今日得見尊顏，三生有幸。”步回辰還禮微笑道：“豈敢，本座亦聞王駕威名久矣。”兩人客套一番，攜手登上高崗。
鄭澤延請賓客入幕，在大帳中擺下盛宴，為步回辰接風洗塵，汪占泰等內庭貴監側席相陪。席間觥籌交錯，推杯換盞不絕。寧王及下僚頻頻向步回辰敬酒，又大談天下大勢，偶爾恭維步回辰邊庭縱橫之功，言語間自有機鋒；步回辰及諸將兵來將擋，水來土掩，攻守皆備；汪占泰陪盡小心，使出十分手腕，兩頭拉扯。這般一來，倒令步天諸將將定泰朝中權臣震主，君臣猜忌之勢，瞧了個八 九不離十。
談笑間又說到步回辰親率騎兵，孤軍深入危須腹地一事。這是步天軍揚名天下的一場大戰，本朝不世出的奇功，論起來在青史中必能留名。便是定泰軍將也不好夾槍帶棒地編排，寧王隻得端起一滿杯酒，含糊笑道：“這樣險極之境，非步教主武功蓋世，不能進退自如。本王當得替邊關萬姓，敬步教主一杯。”他麾下幕僚們聽說，紛紛將麵前酒盞舉了起來。
步回辰捏著自己麵前金爵，卻不舉至唇邊，微微笑道：“這一節是寧王過譽了，本座不過自後增援罷了，建此奇功的，另有其人。乃是本座府中客卿，通識危須地理，膽略才識，冠絕天下。渡翰海而絕流沙，出生入死；燒王庭而絕國祀，危須震撼——非本座飾言誇口，邊關十數萬軍民，誰人不識千騎闖王庭的沈淵沈公子？寧王這一杯酒，本座不敢代領其功。”說著，三指拈著酒爵，輕輕頓回了案上。
鄭澤聽得臉色變了幾變，他與危須新王書信往來，爾班察若隱若顯地提過幾次“人符”之秘。他雖知道爾班察移禍江東之計，對“長生不老”之術也是將信將疑，卻也有心一試端倪。但步回辰這般錦繡文章一作，沈淵名揚天下，自己再要夥同爾班察做些什麼手腳，隻怕天下悠悠之口，史書如椽之筆，在危須王庭一戰之外，就要給自己加上個“嫉賢妒能，自毀國家幹城”的名聲！又想著自己正是經略天下的時候，怎能攪到這種咒術巫蠱的陰賤名譽中去？想到這裏，忍不住又瞟一眼步回辰，一看之下，更吃一驚。——金爵光滑的表麵，已印出了三個深深的指痕，正對著自己，仿佛一張張口冷笑的金麵具。金爵的三足如同被裁去一截一般，放在案上竟矮了一層，竟是被步回辰的指力硬嵌在了堅硬的花梨木桌麵之中！
眾人交頭接耳，鄭澤氣得臉色鐵青，他如何不明白這是步回辰示威之意？本也是年輕氣盛，飛揚跋扈的性子，此番又是立意要壓製步天軍的氣焰的，更忍不得。便假笑一笑，敷衍道：“那麼，本王將來有機會，倒要見一見這位沈公子。”眉毛一揚，向身後親隨示意道：“寡酒無味，歌舞助興。”那親隨屈膝領命，躬身退至帳邊，向帳外傳令。
不一時，鼓樂齊備，大帳的牛皮幕門向兩側拉開，兩隊珠冠繡袍，長裙錦靴的舞女魚貫而入，排在廳間，向堂上賓主們屈身施禮。身上桃紅衣衫翻飛，腰下緋白異色花間裙散落開來，如雲霞曳地，美不勝收，看得酒至半酣的諸將都是眼睛一亮。卻見舞女們拜倒在地，一動不動，連頭上珠花也不曾搖上一搖，更是心癢難搔，個個都望著席上兩位貴人，巴望立時開舞方好。