初夏夜的月色溫柔如水，灑滿了青石板路。
原本這樣的夜晚最適合安靜。
但黑市卻比來時更加熱鬧了起來，似乎是因為買賣雙方的人數、氣氛都達到了頂峰時段，即便是原路返回，沿街也多出了不少之前沒有見到的小攤販。
三岔街口，鑼鼓喧天。
紀泠音她們先前經過時，這裏正在搭建一個高台，這會兒台子已經建成了，敲鑼打鼓地招徠顧客。
“那是做什麼生意的？”
寶鈿看到不少人都衝著那個方向去，將高台前麵圍了個水泄不通，好奇地伸長了脖子，卻看不到一個所以然。
“過去看看不就知道了？”紀泠音說著，當真朝那邊走了過去。
“小姐，別去了！這裏太亂了，咱們趕緊離開吧？”寶鈿左右看看，現在人越來越多，局麵混亂，生怕出點事情。
“我倒是覺得這裏挺有意思的，能‘看’到好多平時看不到的東西，不是嗎？你也長長見識！再說了，好不容易出來一趟，這麼早就打道回府，多沒意思！”紀泠音笑道。
“可是快到宵禁的時辰了……”寶鈿心裏還是忐忑，抱緊了懷裏的匣子。
“咱們出來的時候，不是讓老周頭給咱們留門了嗎？怕什麼？走，看看熱鬧去！”
不等寶鈿反對，紀泠音已經擠進人群裏。
寶鈿的第一要務就是保護紀泠音，見狀，隻好趕緊跟上去。
倆人倒是很快擠到了前排。
“各位看官，今兒個上的都是‘新鮮貨’，瞧好了、看仔細了，要是有您中意的，您就掏錢帶走，賣場規矩，價高者得！”
戴著麵具的主持者在台子上麵吆喝，伸手指向了看台一側。
寶鈿順著那主持手指的方向看過去，不由吸了口氣。
“人？”
“人？”紀泠音疑惑地重複道。
“他們這是在買賣奴隸啊！”寶鈿皺起眉頭。
雖然在九華大陸上，買賣奴隸不是什麼新鮮事，那些大戶人家，除了雇傭的長工、短工以外，很多仆從都是從貧苦人家買來的，包括寶鈿自己。
這都是雙方自願簽訂賣身契約，形成的合法買賣，可是那看台一側被當成貨品展示和買賣的人，脖子上都戴著鐵項圈，項圈上有兩條很粗的鐵索，分別垂在身體兩側，連接著他們手腕上的鐵項圈。
“還有他們的兩隻腳踝上，也都有鐵項圈，中間有一條鐵索連著。這分明就是囚犯，是非法買賣啊！”
寶鈿皺著眉頭，越說越激動，一時並未注意聲調，等她說完這番話，回過神來的時候，發現四周不知道什麼時候安靜了下來，所有人都在看著她。
在看台兩側，還有幾個看上去就是跟賣家一夥的打手，正對寶鈿露出一副虎視眈眈的模樣。
“咳！”紀泠音掩唇咳嗽了一聲，扭頭對寶鈿教育道，“你這孩子，沒見過世麵，就不要亂說話了！這黑市的買賣，自然有它運作的道理，咱們隻管看熱鬧就好了！”
看台上的主持人深深地看了紀泠音和寶鈿一眼，幸好她們臉上都戴著麵具，不用擔心被認出來，不過寶鈿還是有點心虛地摸了一下臉，像是要確定麵具還在自己的臉上。
雖然她仍然認為這種買賣是不公平的，但對方人多勢眾，她也不敢強出頭。
眾人有些等不及了，催著趕緊開始。
賣場這才恢複了原先鬧哄哄的狀況，賣家也顧不得紀泠音他們，開始主持所謂的“買賣”，實際上，就是對奴隸進行競拍。
每上來一個奴隸，都有一段才藝或者技能展示，抑或，隻是賣個皮相。
皮相越好、才藝越高的，底價越高，願意出價的人越多，最後成交的實際價格也高，反之，則價格越低，甚至無人願意出價，就會流拍。
“兩位是第一次參觀這種競拍吧？”
紀泠音和寶鈿正看著台上，旁邊一個低啞的聲音傳來，打斷了她們。
“你是……”
寶鈿上下打量著旁邊搭訕的這個人，雖然對方也戴著麵具，不過隻遮住了上半張臉，看他一把胡子、頭發花白，又彎腰駝背的模樣，應該是個年過五旬的老者。
“方才聽那小姑娘一番義憤填膺，差點惹禍上身，老頭子真替你們捏了一把汗！倒是這位姑娘聰明，有時候啊，犯不上去多管閑事！”
老者嗬嗬笑道，又看了一眼台上。
“這些人啊，有的是無家可歸的流浪兒，有的是被人販子互相轉手倒賣的，也有欠了債，把家人，甚至是自己用來抵債的！甚至還有些，是被官府判了流放的，因為賣相還不錯，就被送到了這種地方來！”
“官府？你的意思是，官府裏有人暗中做人口買賣的生意？”
紀泠音神情嚴肅地問道，心頭跟著突地一跳。