當第一點嫩綠在向陽的山坡上迸發出來的時候，春，便開始在斜寸嶺彌漫開來。
這是一個萬物複蘇的緊張時候。無論是上飛的、地上跑的，或者是窩在地底深處的，都要在這個季節來臨的第一時間裏，開始修複漫長冬季給身體帶來的損傷。隻有這樣，才有機會獲得進一步生存的權力，乃至交配權與繁衍權。
但是，在斜堆的牧場鄭大多數的吉利吉思人，依然沒能從那個狂歡的冬季中蘇醒過來。春花即將浪漫，他們卻似乎開始進入了冬眠。
一串急促的馬蹄聲響起，破開尚未完全化凍的草場，直衝入斜堆牧場。
望著周圍一片沉寂，單騎在前的一個蒙古士卒眉頭緊皺，勒住快馬。視線之內，除了幾個零星的婦女孩子，竟然看不到一個男人。見不到牛、見不到馬、也見不到羊。
但是，鼻子中並沒有聞到血腥之味，反而是四處飄揚著濃濃的酒氣。
這個士卒不再猶豫，單手一揮，直接向山嶺邊上最大的那頂帳篷衝去。
“吉利吉思部巴圖千戶接令！”士卒在帳篷前大吼道。
從帳篷裏滾出一個侍衛，看了看這個士卒身後的王旗，單膝跪倒。道：“族長染病在身，請貴使稍候。”
騎在馬上的士卒冷冷地哼了一聲，眉頭皺得更緊。隨後大聲吼道：“巴圖聽好了！傳斡赤斤王爺軍令，每戶出一兵、馬兩匹、羊百隻，三十內必須開元府城彙合，違期者，殺無赦！
聽清楚了沒有！”
“是！”跪倒在地的侍衛，大聲回答道。
直到等馬蹄聲消失，那個侍衛才站起身來，悄悄擦去額頭上的冷汗，苦著臉進了帳篷。
一股濃得已經化不開的酒氣，塞滿了這個大帳篷裏的每一個空間。在裏麵呆了一整個晚上的侍衛，原來還沒什麼感覺，從帳外重新入內，被這股味道一裹，卻差點吐了出來。
他隻好掀開帳簾，透進一些新鮮的空氣與光線。而後爬到一個毯子邊上，輕聲道：“族長大人，開元府的軍令來了！”
昏暗的毯子上，傳出一聲咕嚕。巴圖撐出一隻胳膊，把壓在自己胸口的一隻胳膊扔掉，又朝著身無寸縷的臀部踹了一腳，那身子被發出一聲軟綿綿的哼叫，自己滾到一邊，依舊睡下。
“什麼了？”巴圖懶洋洋地問道。
侍衛的眼珠在那個女子最滾圓的地方剜了兩眼，而後道：“斡赤斤王爺，要求我們三十內出兵。”
巴圖又咕嚕了幾身，終於坐起來，抓了抓滿臉雜亂的胡子，道：“好吧，叫大夥兒過來吧！”
隨後又朝角落裏大吼一聲：“你們，立刻滾出去！”
帳篷的各個角落中，便響起淅淅索索的聲音，而後三個皺巴巴的身影閃出帳外。
這個春的第一次部族會議，開得讓巴圖極其不愉快。
整個部族，八百戶牧民，過來參加會議的隻有三百多個男人，其他要麼是家裏的女子要麼是孩。
“人，都到哪去了！”巴圖感到滿腔的煩躁，他突然有些後悔，自己對這些部民，是不是過於寬鬆了。
“有些還沒醒過來，有人出去找馬了還沒回，還有人可能在火羅村。”
巴圖大怒，罵道：“這混蛋，不是讓他回來嗎？為什麼還在那？”
一個肥碩的女子，聞言大哭著道：“那個該殺的，已經有兩個月沒回來了！”