春英琢磨半晌，伸手隨意捶打著膝蓋。這隻手舉起來，那隻手落下去，無意識動作著，全副心思都在自家姑娘身上。
“姑娘的性子，隻怕府上就二爺最清楚。你我這樣的，一輩子也沒讀過什麼書，見識短，腦子哪裏夠使。”想一想，這話有缺漏，得再添一句。“世子爺該是明白。否則也不會拿捏起姑娘，一捏一個準。”
提起那位，綠芙眼珠子轉一轉，湊近了跟春英耳語。“有沒有發現，姑娘每次從後頭回來，不是慌慌張張，就是念念有詞。總歸都跟世子有關的。”
七姑娘翻著那人給的通史第二卷，眼角瞥見綠芙那丫頭鬼鬼祟祟，擠眉弄眼。停下來仔細端看片刻，揉揉額角，那丫頭真是要反了天了。
她與世子的閑話也敢胡說。隔著這樣遠，一眼看穿綠芙在嘀咕個什麼勁兒。
瞧瞧更漏，亥時過半。撫著腕間的珠子，今晚的“夜課”也不能疏缺。遂起身靠在窗檻前，趕了兩人回屋歇著。自個兒關上窗，閉了門戶，回身坐妝奩前繡凳上。對著紗燈下黃橙橙的銅鏡，漸漸正了容色，眼裏是從未有過的肅穆……
因材施教
早晌午是崔大人講會典。各院姑娘三五成群往教舍裏去。山裏氣候宜人，一早起來總是格外清爽。
路上偶爾遇上個相熟的，點一點頭，錯身過去。七姑娘心頭正默記著今兒個世子要考校的功課，不經意抬眼，正好對上前邊兒回頭向她看來的賈姑娘。腦子裏裝著事兒，也就隨意牽出個笑來。
卻逗得身旁冉姑娘，學著綠芙，拿胳膊肘偷偷碰她後腰。“你是存心氣她的不是？”
“從前隻知你是個會裝蒜的。如今是瞧出來，你七姑娘頭一回去人玉慶齋，隔日五姑娘便與賈姑娘生了隙。自此日漸疏遠起來。這其中，莫不是你說人壞話？”另一旁殷姑娘冷著個臉，眼裏神采氤氳。仰起下巴，款款而行。熟知她的人便曉得，殷姑娘這是打趣兒人。別看她臉上不帶笑，可這口吻卻是對真能瞧上眼的，才肯這般親近說話。
“何止是壞話。前段日子鬧得沸沸揚揚那事兒，五姑娘主動領罰，連同屋裏賈姑娘也跟著大晌午的，在日頭底下站了足足一個時辰有餘。女官大人親自出麵平息了風波，如今誰不是對這事兒諱莫如深。當初編排那人，怕是夜裏也睡不安生。江陰侯府啊，是隨口能夠編排的麼？”
畢竟是將軍府出來的姑娘，說話就是直白。衝著賈姑娘背影努努嘴，好意給七姑娘提個醒兒。“她怕是記恨了你。回頭看你那眼神，瞧著不善。多留心些，虧你還笑得出來。”
眼神不善麼？七姑娘恍然點一點頭，心思沒放在瑣事上，自然也就不甚在意。“真要算起來，是我說了她壞話。記恨也是應該。”
她跑五姑娘屋裏，碰巧瞧出些名堂來。薑柔也不傻，心領神會，點子抓得極準。
“你倒是老實。”殷宓揚起嘴角，越發覺得七姑娘這性子，合了她脾氣。
背後放人冷箭，問起來，她一副晃神的樣子，溫聲跟你說，“暗箭傷人，被人記恨也是難免”。一句狡辯沒有，丁點兒不拖泥帶水就認下了。說她溫吞，又異常利索。
姓賈的本也是笑裏藏刀的人物，碰上個比自個兒還深藏不露的，栽了跟頭，能瞧她順眼？難怪幾回遇上都是眼刀子呼呼往這邊兒招呼。
再回頭問同樣裝模作樣的冉青，“功課還背不出來？”
方才還精神頭十足的冉姑娘一聽殷姑娘提起“功課”，立馬無精打采，整個人懨懨的。“自小習的都是舞刀弄槍，投壺賽馬。文縐縐的東西，單靠這副出自將軍府的腦子，這輩子是不成了。”樣子比誰都謙遜，麵上還帶出些難過。
殷姑娘鼻子哼哼兩聲，對甲子號屋裏這兩個，實在懶得追問。三人交好是不錯，可背後江陰侯府與趙國公府，未必就和睦。誰沒有個秘密？她隻管守著各自的交情，前朝之事，與她這注定被當做棋子的，有何幹係？
七姑娘抱著書本，眼梢瞥見殷姑娘刹那間神色變化，眸子一閃，眼裏若有所思。這是第幾次了，身邊這人孤高不好相與的背後，深深藏了落寞。