遊白成調到果城地區重工業局當局長，跟煤、鐵、天燃氣打交道去了；
緊接著全家也搬進城了，兩個女兒也調到街上機關單位工作了。
這一次，起起落落的遊白成終於離開了他生活了幾十年的朱鳳廠，在重工局一直幹到退休。
八十年代中期，朱鳳廠的廠誌室籌建期間，廠裏特意邀請了過去的老領導回廠參加座談會，楊木青作為記錄，有機會和眾多久別的老領導重逢，他再次見到了遊白成，已退居二線的遊白成主動和他打了招呼；
在座談會上，遊白成率先發言說：“我對這個廠的貢獻不大。主要是我過去沒受過培訓，沒進成學校，沒拿到文憑。”
言下之意是抱怨他因為沒文憑而得不到高升，不得不早早退居二線，失去了權力。
最後，他感到寬慰地說：“也好，不曉得他們是啷門搞的，還把我評成了助理工程師，還拿了職務補貼，還報了書報費，這樣我也滿意了！”
聽了遊白成的發言，大家都笑了。
看著兩鬢花白的遊白成，麵帶微笑的楊木青暗暗想道：“遊鼻帶是不甘寂寞的，不過還算耿直、忠厚，隻有小小的欲望，不象現在廠頭那幾個東西那麼貪得無厭！”
想到這裏，他眼前又出現了遊白成為常應科爭那九角九的工資，跟團委書記關繁吵架的那一幕。
遊白成說不贏關繁，惱羞成怒，又是罵人又是拍桌子，又是動手，還是關繁克製，才沒有打起來；
最後，兩人在對方的筆記本上把自己說過的話記下來對質，遊白成才承認自己錯了。
這件事被當作笑話傳遍了全廠，旁觀者到處宣傳：“遊鼻帶好橫喲！橫得差點睡在上打滾！還是關繁有雅量，一直在讓他！”
遊白成調走後，常應科接了班，當上了朱鳳廠的黨委書記兼廠長。
常應科數十年如一日地夢想坐上朱鳳廠的第一把交椅，這下美夢成真了，終於爬上了權力的巔峰。
宣布任命書的當天晚上，棒棒在山邊宿舍大搞慶功宴，在常應科家門口的壩子裏擺了二十多桌，用廠裏的大客車把果城造反派頭頭腦腦也接來喝酒了；
他們平時也經常利用公車在外麵到處買緊俏物質，什麼煤呀、肉呀、雞呀、魚呀、糖呀，都是一車一車地拖回來；
搞慶功宴的時候不缺準備，所以辦得十分排場，轟動了果城，以至於第二天街頭巷尾都聽得到議論：“曉不曉得，朱鳳廠剛上任的一把手常應科屋頭昨天晚上辦酒席擺了二十多桌！我的媽呀！好赭人喲！”
常應科走馬上任不久，又被通知到地區黨校學習。
這次進黨校學習的還有朱鳳廠的所有黨委成員和車間支部書記。
由於上頭要求安定團結，朱鳳廠是有名的爛攤子，新來的地委書記要拿這個龍頭企業開刀。
常應科在學習期間突然病倒了。
黨委委員高厚芳給楊木青透露：“進黨校莫得多久，常應科有天有點咳嗽，起先以為是感冒，開了點咳嗽糖漿；
後來咳幹嗽，咳得越來越惱火，他就坐小車子到飛機壩部隊醫院照光，醫生說他肺部有一塊黑影，他就背上了思想包袱。”
剛穿上龍袍當上土皇帝不到兩個月，常應科的黃袍就變成了白袍，他住進了省中醫院，享受到省廳級一樣的待遇，由最好的醫生動了大型手術。
按理說常應科的級別不夠享受這樣好的待遇，他是通過私人關係走後門住的院。
常應科查出肺癌後，還沒在黨校學習完就回廠了，他找到管原料的副廠長馬根先，要他寫了封介紹信給省中醫院。
馬根先是民主黨派人士，他祖上都是中醫，父親曾當過省中醫院院長，在省中醫院有不少親屬關係，馬根先的親筆信比朱鳳廠開的介紹信還要吃香。
馬根先是“黑五類”出身，在解放前的汪偽政府當過警察局長、絲綢公司經理，解放後黨搞統戰，讓他當了朱鳳廠副廠長，保住了一條命；
他也識趣，不參與派性鬥爭，專管原料，成天在各縣繭站奔走，長期不在廠裏，一月回廠一次彙報工作；
每次向常應科彙報，常應科都坐在藤椅上架起二郎腿眯起眼睛，一邊吐煙圈，一邊“嗯嗯”，即不賜座，也不賜茶，一句話，根紅苗正的常應科從沒把“黑五類”子女馬先根打上眼。
然而清隊學習班這個大熔爐卻把常應科和馬根先融為一體了；
這二人都戴上了“特嫌”帽子，成了患難之交。
在牛棚中結交的友誼開了花、結了果，憑著馬根先開的介紹信，常應科的手術做得相當成功，據他自己說：“做得非常幹淨，感覺很好！”