漢末私學盛行，世家大族、名士或多開設私學授書育人，而潁川書院就是由潁川荀氏開設的私學。
由於荀氏名聲太大，不僅引來了潁川各家族子弟，甚至外郡、外州多有家族子弟前來入學。原本荀氏子弟眾多，這一來荀氏私學的規模就更大了，若大漢下除了最大的官學都城洛陽太學的規模超過荀氏私學之外，再找不出第二家能與荀氏私學相比的了。因此，人們也逐漸把荀氏私學稱為潁川書院，這名聲也就越傳越大。
此時的書院由“潁川四長”之一且唯一健在的年近八十歲高齡的陳寔陳太丘任大祭酒，其餘教習也多為當時的鴻儒，也常常有大名士前來講學。
潁川書院高牆環繞，大樹參，書院中有湖有山，可見書院占地之廣，規模之大。
這日，少年劉寵身著儒服，帶著黃忠、王越，扮作遊學士子前往遊覽潁川書院。到了書院的大門，少年劉寵也感歎這書院之大，而書院大門前正有許多同樣身著儒衫的士子三五成群地走進書院，從過往士子的言談中聽到似乎書院正有什麼盛會。
而此時的少年劉寵殊不知，從他身邊經過的學子中多有此後的名士能臣。
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劉寵進了書院，發現書院的學子們齊齊往書院的山上趕去，劉寵避開人流專挑人少的地方遊覽。
從書院的教習室，到藏書樓，再一路遊到了書院的湖邊。
由於人們都往書院的山上去了，此時的湖邊一個人影都沒有。不過卻見湖邊一處渡口係著一艘舟，走近一看舟的甲板上坐著一位留著青色長須的中年人，從額頭和眼角的皺紋看上去也有五十多歲了。這中年人麵前的案幾上擺著一副圍棋，正在自個兒和自個兒下著，那樣子看上去下得正歡快呢。
“先生好雅興。”少年劉寵駐足觀看一會兒之後讚道。
“公子也好雅興，不去山上湊熱鬧，卻獨自遊湖，這興致不下老夫獨自下棋啊。”舟中那人示意道，“公子如此雅興，不妨上船一敘。”
“如此便多謝了。”
劉寵著跳上船頭，在那人對麵的蒲團上坐了下來，施禮道：“晚生劉寵見過先生，敢問先生高名？”
“老夫司馬徽，草字德操，幸會！”那男子捋著胸前的一縷長須笑著答道。
聽到司馬徽的名字，劉寵肺腑如遭雷擊一般：麵前這人就是那個在三國中可以稱得上是改變劉備命運的水鏡山莊主人司馬德操！話三國中的劉備若無司馬徽之薦，便不會有諸葛亮的出山輔助，沒有諸葛亮的輔助就不會有後來的蜀漢，所以與司馬徽的相遇可以算得上是劉備命運的轉折點。
“公子不妨與老夫走上一局。”司馬徽指著麵前的棋盤道。
劉寵半才回過神來，“晚生實在是慚愧，棋局之道並不擅長。”
“金角銀邊草肚皮，公子不懂棋局，莫非也不懂下之勢乎，不如就以這下為棋盤，手談一局如何？”司馬徽放下手中的棋子，拿起棋盤邊上的一把白羽扇道。
護衛在劉寵身後的黃忠和王越看到司馬徽拿起白羽扇的樣子，一下子就覺眼前這人一副仙風道骨，想必肯定是什麼高人，而再看陳王殿下，眼中那股熱切和當初看到自己時有過之而無不及，嘴角都快流出哈喇子了。
“如此便請先生指教了！”劉寵行晚輩禮對司馬徽道。而此時劉寵看到司馬徽這般做派，心中卻不免在想：難道這個時期的牛人都喜歡羽扇綸巾這種派頭，好吧，這逼裝得可以給滿分。
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“金角銀邊草肚皮，不知公子將先取何處為根基？”司馬徽開口問道。
“先生此話，晚生以為有失偏頗，下局勢，向來據中原者可得下。中原地大物博，人傑地靈，譬如這潁川便有先生這等高士，若先取中原便可得先生這等高士相助，取下便易如反掌了。”劉寵答道。
司馬徽眼中露出一絲讚賞之色，道：“公子先取人和，次取地利，立意深遠，實在高明。然我若先取四邊，譬如論地大物博、人傑地靈，河北不輸中原；西涼多出精騎，益州府之國，江東有江河之固、山澤之利。彼時，四方雲動，合圍中原，中原如何能敵？”