甄宓負責的工坊，經過幾個月的摸索，發明了活字印刷術。說起來很簡單，就是將所有的漢字雕刻成模，在印刷的時候，隻需要將字按照文章排序，然後整版的印刷書籍，最後再編纂成冊。隨著書籍的產生，開始衝擊那些經書傳家的士族。
這也就發生了天下士族開始暗地裏聯合反對呂布。呂布的徐州士族凋零，影響較小，但是合肥、廬江一些世家開始陰謀反叛呂布。
呂布於是派呂蒙、趙雲、高順平叛，趁機抄了這些士族之家，在鐵血政策之下，很快叛亂就被平複了下來。
趁此機會，呂布又於治下大肆興辦學校、私塾，招募寒門子弟入學。後來在陳宮和劉曄、陳群建議下，呂布降低了標準，無論是寒門還是士族、豪門、商賈，一律都可以入學。由此，也獲得了百姓、商人、豪門的支持。
建安五年五月，大喬誕下一子，取名呂文，甄宓誕一對雙胞胎女兒，呂布取名呂黛，呂玉。
時間來到了六月，呂布在此期間大力整頓，然後積攢兵力和糧草，準備進軍河北。也就在這時候，而河北之戰的消息漸漸傳來，擁有兵力優勢的袁尚已經擊敗了袁譚，袁譚領著敗兵逃回了青州。而袁尚趁此機會，準備厲兵秣馬，一舉攻破青州，誅殺袁譚，徹底解決這個心腹大患。河北雖然曆經袁紹病亡後，實力大損，但是底蘊猶在。而且冀州世家大都支持袁尚。
此時，呂布麾下文武都覺得出兵河北的機會到來，紛紛請呂布出兵。隻是出兵得師出有名，雖然漢室傾頹，藩鎮割據一方，無視朝廷，但是漢室恩威猶在，底層的百姓心中還是遵奉漢家天子的，漢室在他們心中代表著正統，所以貿然出兵就會讓他們心底有種抵觸的情緒。
所以呂布和麾下商議，決定上表請求天子封自己為征北將軍。如今呂布是征東將軍，出兵河北自然不在職權範圍之內。於是呂布以陳登為使者前往許都，為自己謀求征北將軍一職。
陳登來到許都後，先是拜訪了曹操。
曹操自然是不願意的，所以回絕了陳登的請求。幾天後，曹操得到長安鍾繇的來信，言西涼馬超聚集兵馬，聯合韓遂意圖興兵關中，並且打著為馬騰報仇的旗號。曹操急忙召集麾下文武商議。
荀彧當先道：“馬超為父報仇，來勢洶洶，而且騎兵悍勇，鍾繇雖然有兩萬兵，但隻能困守長安。馬超始終是明公心腹大患，若是不加以迅速剪除，明公就無法安心出兵河北。如今陳登為呂布向朝廷求征北將軍一職，看來也是有心出兵奪取河北。”
曹操眯著眼，冷哼道：“呂布小兒，得隴望蜀，野心不小。若是讓他奪了河北，他日實力將不可限製。”
荀攸歎道：“主公，就算朝廷不許他征東將軍一職，呂布也會有其他辦法出兵。”
荀攸的叔叔荀彧也讚同道：“公達說的沒錯。而且如今馬超興兵來反，若是不能迅速擊敗馬超，否則明公也無法安心出兵河北。西涼多騎兵，若是不能迅速將其擊敗，一旦我軍在爭奪河北與呂布一戰之時，被其繞過潼關，直撲我軍後翼，危害不小。”
荀攸身後的程昱在一旁插話道：“據細作來報，袁紹二子，袁譚和袁尚從去年年關之時一直在廝殺，可惜袁譚不敵袁尚，損兵折將，逃回了青州。青州毗鄰徐州，袁譚為了擊敗袁尚，定然會向呂布求救，這樣呂布就會有了出兵河北的借口。”