盛樂是一座不大不的城，東西約一箭之地，南北稍窄些，與中原城市相比，少了些細膩，多了些粗獷。鮮卑祖先們逐水草而居，極少築城，隨著向南遷徙，與漢人交集逐漸多了起來，加之陰山以南水草豐腴，便仿著漢人習慣，築了座城，算是安定下來。
盛樂城沿著金河自西向東築城，南麵是摩嶺群山，北麵是土默川草原，控製著陰山至關內要道。當年拓跋力微選此築城，顯然經過了一番深思熟慮。
張軌被奉為上賓，應酬之事自不可少，幾日來不免觥籌交錯，迎來送往。草原酒性子烈，張軌好不適應，但又不忍拂了主人麵子，隻得硬著頭皮赴約。期間，拓跋悉鹿言辭懇切，不斷許以高官厚祿，希望張軌留下，被張軌婉言謝絕。
拓跋綽對五百軍士極感興趣，他問張軌，這些勇士可是何人？竟能從百丈外射穿碗口粗的杆子？鮮卑人中有此膂力者寥寥無幾。張軌大笑，中原人才輩出，別五百人，就算五千人都不在話下。一番話得拓跋綽好沒麵子。
一連幾日，曹曦帶他四處遊玩，後邊還跟著一個十五六歲的少年。少年是拓跋沙漠汗之子，長相英俊，性格豪邁。
甫見少年時，他正給馬隆寫信，詢問涼州戰況，捎帶試探朝廷對他出走是否知情。就在彼時，曹曦牽著少年，大大咧咧進了屋，少年才十五六歲，但身材偉岸，風神如玉。張軌看到他二人兩手相疊，頓時心中火起，語調也變得陰陽不定，
“哎呦，曹姑娘春來了？”張軌邊邊打量少年，露出大片眼白。
曹曦微微一笑，側身對少年道，“看到了吧？這就是你要見的蓬元帥。”少年不卑不亢，向張軌行禮問好，言語間顯露出對張軌及其帳下漢軍的崇敬。張軌見狀，反而為自己的肚雞腸感到臉紅。
後來，張軌隨曹曦拜見了少年的母親，蘭妃，這位沙漠汗昔日正妃，拓跋綽如今正妃。這是一位典型的胡人女子，把自己所有一切都獻給丈夫和兒子，任勞任怨。她已年過四十，歲月侵蝕著她的麵頰，卻侵蝕不掉骨子裏那種韌勁兒，張軌能看出，她年輕時想必是不讓須眉的巾幗。
拓跋綽宅邸落於西南一隅，出門便能看到奔騰咆哮的大金河。
蘭妃見到曹曦，興奮不已，立刻衝上去抱住曹曦細細端詳，滿眼慈愛。曹曦給她使個眼色，示意客人在場，矜持著點兒。
張軌十分錯愕，曹曦怎會認識蘭妃？看樣子還頗為熟絡。
主人拓跋綽出門多日，他帶兵出去尋奚斤氏了。張軌原想他日再來，不料被蘭妃生生留下。鮮卑女人不像漢女那般拘束，丈夫不在，自己便上得廳堂，迎賓待客。席間，蘭妃問張軌可曾婚配，父母何在雲雲，張軌隻得敷衍搪塞。看樣子，蘭妃甚想介紹一門家室。
曹曦道，你就別操這閑心了，你可見過漢人娶胡人女子的？
蘭妃道，沒胡人女子呀。邊邊往曹曦身上瞅。
曹曦被瞅的心驚肉跳，趕緊岔開話題。
張軌感到無趣，便四處打量，牆上一幅行獵圖引起了他的注意，父母在城外的草屋裏，也掛著這樣一幅畫，畫本身平平無奇，但兩幅畫構思、筆力幾乎無異，這就有些奇怪了。
他問蘭妃，這畫是何人所做，筆力竟如此雄渾？即便放眼洛陽名家，亦不遑多讓。
蘭妃道，乃沙漠汗早年做作。
趁著張軌仔細端詳的空當兒，曹曦偷偷對蘭妃道，你可別亂點鴛鴦譜，你也知道，我倆沒有可能到一起的。
突然，門外蹄聲大作，然後一聲長長的嘶鳴，隻見一個血人掙紮著衝進院內，用盡餘力大吼，“張將軍且救大汗！”
言訖一頭紮到地上，人事不省。
張軌心道不好，趕緊上馬，匆匆召集士卒出城。