盡管顧憲成不願承認所謂的東林黨，但自萬曆二十年後，東林黨逐漸崛起，黨爭愈演愈烈，卻是不爭的事實。作為東林黨公認的創建者，顧憲成自然不可能置身事外，大明這二十年來，他無論是在朝還是在野，權力角逐的舞台上卻似乎處處有他的身影。
三年前，也是就萬曆四十年，顧憲成在無錫老家“去世”。消息傳出，自然是大明官場和士林中的一件大事。話那幾日，前往無錫顧宅吊唁的賓客就不下兩千，汪文言作為曾受提攜和幫助的晚輩，也特地前往送別。現在看來，顧老夫子隻是假死，這三年就隱居在京城外這不起眼的清安寺，依舊影響甚至操縱朝局。朝中的達官貴人來來往往，通往京城的官道每日絡繹不絕，可又有誰能想到，一個已經“死”了的東林黨大佬就守在這京城外的官道旁，就住在這子腳下。
兩個月前，還在歙縣老家的汪文言收到一紙書信，信是刑部員外郎於玉立所寫，要汪文言迅速動身前往京城，去於玉立府上做個掌家，並囑咐汪文言在進京之前先去城外的清安寺，有要人相見。這於玉立對汪文言有知遇之恩，汪文言自然是言聽計從，不敢有所耽擱。因此，信收到後的第二日，汪文言就帶著家裏的老仆人秦伯匆匆趕路，甚至連春節，主仆兩人都是在路上度過的。到這清安寺來，汪文言更是連秦伯都未告知，隻是假裝路過投宿，卻不曾想在這裏還能見到顧憲成。
真是個老狐狸啊！眼前的這個老人雖然對他汪文言有恩，可更讓他感到害怕。
“如今朝局，太子雖已立，進卿也位列內閣首輔，可後宮那貴妃、那福王豈肯善罷甘休？皇上本來就不喜歡太子，隻是礙於祖宗家法和大臣堅持才不得已而為之。王錫爵、沈一貫雖然走了，可在六部二十四衙門留下了一大批人，日日興風作浪，唯恐下不亂啊！”顧憲成歎了口氣，神情有些落寞。
汪文言點了點頭，顧憲成繼續道：“太子身邊要有咱們的人，一定要有咱們的人，到時如事發突然，可先發製人。”顧憲成突然抓住汪文言的手，激動地：“文言，你為人心謹慎，又頗有謀略，是個合適的人選。”
汪文言楞了一下，無奈地：“世伯啊，要接近太子談何容易，侄兒原本隻是徽州府一獄吏，承蒙世伯看得起，在東林書院讀過兩年書，既無功名，更非勳爵，別接近太子，就算是當一不入流的官也無資格。”
顧憲成搖了搖手，道：“這個你不必擔心，老夫自有安排。此番你進京，先去於大人府上做個掌家，替我打探朝廷內外大事，另外還要想辦法接近王安，取得他的信任。”
這王安，雖隻是一個宦官，卻是當今皇太子朱常洛的伴讀和親信。皇太子為人向來忠厚，大事事都依賴王安，接近了他自然也就接近了太子。顧憲成一直苦於東林黨人沒有與太子建立直接的聯係，而現在的突破口就是這王安身上，但如果派一般大臣直接去結交，難免落得一個“結交近侍”的罪名，而汪文言隻是一介平民，又被顧憲成視為可用的親信，自然是最合適的人選。
“侄兒一定盡力。”汪文言回答道，但心中不免有些疑惑，打探消息倒不是難事，於玉立大也是朝廷命官，從他的口中就可以打探出不少內部消息，再加上，東林黨遍布朝廷內外，上至內閣首輔，下到各路言官，人數眾多，再機密的事也能問出個一二。隻是這接近王安，取得王安的信任，倒是要頗費周章。。
“你放心，你到了京城，我會囑托劉季晦暗中助你，必要時，我也會寫信給進卿，為你牽線搭橋，有了他們兩位，想必不是難事。文言啊，老夫拜托你了！”罷，顧憲成起身，恭恭敬敬的向汪文言作揖行禮。
“世伯，你折煞侄兒了，侄兒就是粉身碎骨，也一定盡心竭力，以報世伯大恩。”汪文言撲通一聲，跪倒在顧憲成麵前。