“……哪裏是逃回的!”承景帝終於忍不住嗟歎，“你也知道，朕昨日本來相邀貴妃一同騎射，可她卻沒有興致。待朕騎射完畢後去昭德宮，她非但閉門不見，最後還把朕送給她的虎娘子給趕了出來！這貓在她那裏待得久了，也變得飛揚跋扈，竟連舊主都不認了。”
江懷越瞥了一眼皇帝臉上的血痕，心底含笑，臉上卻震驚：“萬歲原來是被它所傷！是否需要臣找人馴服虎娘子？臣知曉有幾位內侍對貓狗習性極為了解，保準能讓它改邪歸正。”
“對付貓有什麼用？！”承景帝見獅子貓在江懷越手中反而服帖溫順，睜著一雙水靈靈的大眼睛，忍不住重重地薅了一把，慍怒道，“貴妃已經數日未給朕好臉色，你既然來了就去問問她，究竟想要怎麼樣！”
*
江懷越離開乾清宮沒多遠，楊明順就已帶人迎上來。他坐進轎子，吩咐前往貴妃所在的昭德宮，楊明順跟在轎子外麵道：“督公這些忙著公務，都沒去拜見貴妃，娘娘定是想念得很。”
他卻蹙了眉，萬歲碰了釘子就讓自己前去周旋緩和，等會兒少不得又要麵對榮貴妃的冷顏。
楊明順聽他沒回應，才想繼續打探，卻見前方拐彎處停著一駕坐輦，其上薄紗輕垂，內有美人端坐，兩側內侍宮女靜立，像是有意在那等候。
“督公……”楊明順湊近轎窗，江懷越抬手撩起簾子望了望，隨即停轎走下，向那坐輦中的美人拱手：“惠妃娘娘，您怎麼還沒回轉？”
垂紗之後的惠妃語聲幽冷：“我是要在此等著，瞧瞧江廠公到底什麼時候才能出乾清宮。有您在，萬歲都不容我覲見了。”
江懷越笑了笑：“娘娘此話過了，臣哪裏有那麼大的本事能左右萬歲心意？”
惠妃冷哼一聲，兩旁的宮女撥開坐輦垂紗，顯露出她那標致卻憔悴的芳容。
“我也不再兜圈子，高煥曾經對廠公有所不敬，是他意氣用事。”惠妃強壓了心頭恨，搭著宮女的肩頭下了坐輦，沉著臉朝江懷越做了個禮，“廠公若記恨，我在此代替他向您陪個不是。我隻有他這一個胞弟，廠公氣消了就請鬆一鬆手，不必將事做絕。”
晨輝映照在她發間金釵，漾出點點刺目的光。江懷越的視線落在她那明顯還含著怨忿的臉上，隨即又垂下眼簾，輕緩了語氣道：“娘娘想必是誤會了，其實之前萬歲應該已經讓餘公公轉告您，高千戶此次被抓，實在是事出有因。娘娘怎會將此與私人恩怨聯係起來？若臣真是這樣公報私仇，又怎能在萬歲麵前過得了關？”
“真是能會道顛倒黑白！”惠妃緊咬了牙，迫近至他身前，鳳目生寒，“你休要拿萬歲來做幌子！我好話已經過，廠公要是還不肯收手，難道真要撕破臉相見？”
他看著這個色厲內荏的女人，無所謂地道：“娘娘願意怎樣就怎樣，臣得罪的人已經數不勝數，也不缺娘娘這一個。隻是……”見惠妃氣得兩眼冒火，江懷越又揚起眉梢，“娘娘應該想一想，您現在這樣做，究竟是在幫令弟，還是在將他往黃泉路上推？”
“你！”她攥緊了手中錦帕，憤怒的目光幾乎要他射穿，“你要是真敢害我弟弟，我……我定與你勢不兩立！”
這無關痛癢的威脅在江懷越眼裏完全沒有作用，他似笑非笑地回道：“臣是奉旨辦事，娘娘若真要執意維護令弟，豈不是也要與萬歲決裂？到那時，隻怕往昔聖恩再濃，也要落得淒涼下場……”
“猖狂人！”惠妃再也克製不住情緒，揚起手便往他臉上摑去。