坐談十分鍾，袁主任領他倆到一樓食堂去，經過每一個電燈開關，他都伸手按一下，馬上，通往食堂的廊道燈一個接一個亮起，組成一條光道。一樓食堂分餐廳和廚房，裝修新穎，餐桌和炊具一律為不鏽鋼製品，幹淨漂亮。
廚師姓柏，四十多歲，穿一身白色炊衣，精幹利索。晚上炒了兩個肉菜，燜了一鍋米飯。吃飯的人不多，除了他們三人，還有五個學員，都是剛從學校畢業的學生。吃完飯，袁主任讓一名姓黃的學員把王國光領到三樓一間宿舍裏休息，自己則把田景明領到二樓，安排他住在車務工隊的辦公室裏。三樓的宿舍已經整理好，床和被褥都是嶄新的，散發出一股布棉的味道，看上去厚實溫暖，有一種蓋被睡覺的欲望。黃又從一樓庫房給王國光取來洗臉盆和毛巾，告訴他洗漱間在走廊西側，廁所挨著洗漱間。
折騰了一，王國光感覺有些累，洗漱完畢，早早躺在床上，想一會兒心事，睡下。
第二吃過早餐，袁主任組織大家打掃樓內衛生，清理房間，宿舍，大家幹得熱火朝，新環境，新氣象，激起大家對未來期望。整整忙活了一，車站的角角落落都被收拾得幹幹淨淨，這裏將是大家工作和生活的場所，人們盡可能讓它變得順眼一些。
第二個晚上，王國光無事，躺在床上看書，讀書是他的愛好，書隨人身，走在哪裏，讀到哪裏。突然，樓道裏傳來一陣悠揚的馬頭琴聲，剛開始以為是電視裏播出的，但琴聲斷斷續續，還伴有調音的響聲，這才聽出是有人練琴，便好奇，下床出門，順著琴聲找下樓去。尋到一樓的宿舍，推門進去，但見屋子中央，一位夥子坐在椅子上，腿上架著馬頭琴，正在搖頭晃腦，胳膊肘一拐一扭地拉動琴弦，一副陶然享受的樣子。突見王國光進去，他中止練琴，站起來給師傅讓座。王國光想不到這個偏僻的車站還有這樣的人才，高興地與夥子交談起來。夥子名叫巴雅爾，GZ是工務工隊的學員，來車站已經半個月了。他上鐵路運輸學校之前，曾學過幾年馬頭琴，今閑下來，想拿出來再練一練。他倆談論一會兒樂器，王國光對音樂外行，不到點子上，隻得把話題轉到東鐵公司。王國光問巴雅爾：“東鐵公司的前程怎麼樣？”巴雅爾搖了搖頭：“看上去不太明朗。”
王國光心頭一震，問他怎麼個不明朗，他：“幹什麼都靠關係。”
王國光半信半疑，問公司裏都存在什麼關係？巴雅爾微微一笑，道：“可複雜啦。”初次交談，王國光不宜深問，卻對東鐵公司產生了疑惑。坐上一刻鍾，他怕耽誤巴雅爾練琴，便告辭出來，轉到站台上去散步。
幽幽星光下，幾個員工湊在站台上吹牛，嘻嘻哈哈，非常開心。笑聲攪動著曠野夜色，把空氣蕩起一波一波的漣漪，漾得人心裏暖暖的。王國光站在黑暗中，興致勃勃地聽。他們各自談論家鄉的事情，HN如何，HB如何，HN如何，HB如何，SD如何，S如何，那些趣事，聚起來就像一鍋大雜燴，味道撲鼻。北方人是肉片子，南方人是酸白菜，城市人是老豆腐，農村人是馬鈴薯，各自誇耀自己的東西好，有時候衝突了，漏嘴了，大家就笑一陣兒，反正是胡侃，誰也不去糾正，都不計較，樂一樂了事。
侃到十點多鍾，不知誰了一聲“該睡覺啦”，大家這才悠悠閑閑往樓裏走。王國光仍然立在站台上，心曠神怡，不願離去。他仰頭望，隻見月亮懸浮在東方，猶如一顆發光的雞蛋，蛋殼裏麵有雞的笑臉，清淩淩撥打著羽毛。
這詩一樣的夜晚，王國光有些沉醉了。
紅柳溝車站靠近紅柳溝村，它是附近最大的一個村子，二十幾戶人家，集中在一片溝川地裏，由於村外生長著大片的紅柳林，故村子取名紅柳溝。村民靠養羊和種地為生，但以養羊為主，因為種地的收成低，不如養羊的收入，因此，種地反而成了副業。羊每戶都養幾十隻，耕地每家都有幾十畝，種植黍子或玉米。東鐵公司修築鐵路時，占用村裏上千畝土地，每戶村民都得到幾萬元或十幾萬元的補償。生活還算富裕。村裏有一家賣部，賣些生活日用品，還有一家美容店，給人理發，店主是一位中年婦女。
第三，王國光午睡起來，見站裏沒活兒幹，就約田景明去外麵走一走。倆人沿著鐵路線溜達，走出一公裏，看到一大片樹林，紅柳村就隱掩在樹蔭中。“走，去村子裏看一看去。”田景明興致勃勃道。倆人溜下路基，拐到通往村裏的砂土路上，來到村口，看見一位五十多歲的村民正在路邊砍樹，田景明上前搭訕，村民問他倆是幹什麼的？田景明在鐵路上工作，村民有些尷尬笑一笑，低聲：“這個鐵路公司不是正經公司，話不算數，盡坑人。”倆人麵麵相覷。田景明問村民，東鐵公司怎麼坑人？村民隻笑不。他倆明白村民和東鐵公司發生過利益糾紛，不便多問，就向村民告辭，到村子裏去轉悠。