各位來賓、各位學者、老師們、同學們：
首先，我熱烈歡迎各位同行專家到中國人民大學來參加這一次學術盛會，這麼多學術名家和青年才俊的光臨，是對中國人民大學曆史學科的極大的關心和支持，也是開好這次會議的最根本的保證。
選擇“漢唐盛世”作為這次學術研討會的主題，我認為是很有意義的。曆史是豐富多彩的，在漫長的曆史發展中，有治世，有亂世；有盛世，也有衰世和末世。不論是治世、盛世，還是亂世、衰世都會從不同的方麵，給我們提供極為豐富的曆史借鑒。魯迅曾經把曆史區分為兩種不同的類型：一種是老百姓“想做奴隸而不得的時代”，另一種是老百姓“暫時做穩了奴隸的時代”。應該怎樣來理解魯迅的這句名言呢？我以為，對這句話，不能作簡單的理解。事實上，魯迅是從更高的社會追求，也就是從“人應該像人一樣尊嚴地生活”的標準作出這樣的曆史判斷的。這同恩格斯說過的一句話的意思十分相近，恩格斯說：當大多數人不能擺脫少數人的專製統治的時候，當人們還不能擺脫對物的盲目依賴的時候，人就不能真正地像人一樣生活，大多數人隻能淪為社會的奴仆，人的自由的全麵發展就是不可能的（隻是大意，不是原話）。毫無疑問，從曆史發展的總規律來看，從宏觀來看，這個判斷是完全正確的。但是，從曆史發展的具體過程來看，對曆史進程作微觀的考察，那麼，我們可以清楚地看到，治世和亂世，盛世和衰世，不論在經濟的發展增長還是停滯破壞，文化的活躍繁榮還是萎縮凋零，社會的穩定和順還是混亂動蕩，以及老百姓生活的相對安定還是水深火熱，都有著巨大的差別。事實上，魯迅也從來沒有把盛世和亂世看作沒有什麼區別的東西。他不僅曾經引用民間的諺語，發出“離亂人不如太平犬”的感歎，而且在《看鏡有感》這篇著名雜文中，用明確的語言，稱讚漢唐盛世的“豁達閎放之風”，認為由於漢唐國力的強盛，所以在文化上能夠充滿自信，“放開度量，大膽地，無畏地，將新文化盡量地吸收”。他說：“漢唐雖然也有邊患，但魄力究竟雄大，人民具有不至於為異族奴隸的自信心。或者竟毫未想到，凡取用外來事物的時候，就如將彼俘來一樣，自由驅使，絕不介懷。”（《看鏡有感》，見《魯迅全集》，第一卷，300～301頁）
回顧過去的曆史研究，我們也許會發現，以往的研究視野，往往較多地放在社會矛盾衝突尖銳，社會秩序劇烈動蕩的曆史時期，相對來說，對太平盛世的研究比較薄弱。認真研究社會的矛盾衝突和深刻變革，不能說不對；但忽略或輕視太平盛世的研究，卻不能說不是一個缺點。因為盛世無疑可以給我們提供更多的具有積極意義的曆史經驗教訓，在很多方麵更加具有切實的現實借鑒作用。
我一向認為，簡單化是曆史研究的大敵。相對忽視太平盛世的研究，也可以說是簡單化的一種表現，究其主要原因，大概是害怕有美化封建主義的嫌疑。當然，簡單化還有許多另外的種種表現。如何看待亂世和衰世，剛才黃寬重教授已正確地指出宋代當然是弱勢的時代，但它也有輝煌的一麵，即取得很大的曆史成就的一麵。這個看法我是很讚成的。事實上，即使是最反動、最腐敗、最昏庸的政權統治下的社會，如魯迅所說的代表“中國的脊梁”的那部分社會力量，也從來不會停止推動社會前進的積極鬥爭。因此，即使是那樣的時代，曆史也不會是“漆黑一團”的。曆史的發展有如長江大河的奔流，它會有曲折，有迂回，甚至會有倒流，但永遠不會停滯自己前進的腳步。亂世並不隻是“漆黑一團”，同樣，太平盛世也並非是“一片光明”，在政治清明、經濟發展、文化繁榮、社會穩定的同時，自然也還是有許多消極的方麵和黑暗的方麵，曆史永遠在社會的矛盾運動中不斷開辟自己的道路，不管你喜歡不喜歡，這都是無法改變的客觀存在。