這些就構成了從南北朝時期轉變為唐宋時期最主要的基礎。安史之亂之後，在傳統的賦稅係統之外，又發展出一個包括鹽的專賣、茶稅和各種商稅的新的賦稅係統，並且越來越成為政府的重要財政支柱。這是手工業，特別是商業和城市發展到一個新的階段，商業和貨幣流通量達到相當高的水平以後，政府在社會財產再分配上所采取的新的舉措，並且成為唐宋之際社會變遷的重要內容。
七、社會風貌、百姓生活和思想文化
社會風貌、百姓生活情況和思想文化等是人們了解一個社會最直觀的幾個方麵。正是在這幾個方麵，使人們強烈地感覺到某一時期處在一個社會轉型的時期。對比漢朝和唐朝的社會生活，漢魏樂府固然深刻反映了當時的社會現實，但是其中苦難多於歡樂。盛唐時期，“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”這樣一種歡樂溫馨的情景，在漢朝詩歌中是很難找到的。唐朝中葉以後城市和集鎮“淩晨而舟車競來，度日而笙歌不散”的景象，在漢朝也是不可想象的，而到了宋朝則是一些地區相當普遍的現象。隨著門第觀念的逐步消融，個人價值的凸顯，士大夫文化在唐朝有了長足的發展。而市井文化的發展更使得唐代文化更加豐富多彩。正是在這兩種文化結合的基礎上，宋詞才大放光彩。
西漢初年，在總結秦朝滅亡的經驗教訓的基礎上，儒家思想吸收了法家思想和道家思想，形成了新的儒家學派。漢武帝以後，隨著經濟的恢複，開始了新的發展。唐朝前期，由皇帝下令組織的三教論衡，既反映了傳統文化和外來文化的交融，也是最高統治者統一思想的一種努力。唐朝後期儒學也開始了新的發展。韓愈在《原道》中認為，孟子在儒家傳授中的地位，僅次於孔子，他並且引用了《大學》的主要思想。（參見陳寅恪：《論韓愈》。）中庸思想在唐朝後期也受到士大夫的重視，這些都開啟了由重五經向重四書轉變的先聲。這樣就使得唐代的儒學與漢代儒學一樣，具有了與時俱進的品格，並為宋代理學的發展奠定了基礎。社會風貌和思想文化的變化，盛唐時期就已經開始，而在唐後期有了更大的發展。到了宋朝，就發展成熟了。
我們從幾個方麵討論了從漢朝經過南北朝到唐朝的發展，同時討論了唐朝的變化和宋朝的發展的關係，目的是想說明，由於生產的發展，土地所有製的發展變化，從南北朝到隋唐社會發生了很大的變化，進入了社會轉型時期。而唐朝，特別是唐朝後期和宋朝的發展則是一脈相承的，隻是發展和成熟之分。從社會變遷的觀點來看，唐宋是一個時期。從土地占有情況來看，唐朝有一個從分散到集中的過程，宋朝也有一個從分散到集中的過程，盡管宋朝集中的速度比唐朝要快得多，但是基本內容都是租佃製從發展走向成熟。從政治製度來看，盡管唐朝初年、唐朝中葉和宋朝初年有許多不同，但是它們都是純粹的官僚政治製度，各級政府，包括中央政府，都是由官僚而非貴族負責運轉。全部官吏，包括門蔭出身的官吏，都是由中央政府按才學標準選拔和任命。這與南北朝以前貴族集團對政治具有強大影響，官員的任命以門第為標準，地方佐官由長官辟舉等，有根本的不同。唐宋的情況是更為接近的。唐宋之間也有一些讓人覺得差異很大的地方，這主要表現在社會風貌、百姓生活和思想文化等方麵。雖然這些方麵的變化在唐代後期就已經存在，但是由於商業和城市、集鎮在唐宋之際的迅猛發展，還是讓人感覺唐宋之間差異的巨大。這種情況在古代社會變遷中是經常出現的。由此來看，唐朝後期和宋朝又可以區分為兩個階段。