“妾身……死罪，真真是被鬼迷了心竅，隻是鄉下還有老爹爹，還望爺可憐啊……”罷便嚶嚶哭泣。
“活路有一條，不過你得下個狠心，到底跟我還是跟他，不拘哪一日，你約他再來，到時找機會咬下他的舌頭尖，回頭交給我！聽仔細了？此事辦妥之後，咱們還是夫妻。如若辦不好，我當然也自有處置。”著，黃霸右手一發力，把麻花狀的黑紅黑紅的鐵條幾乎捏成了一個鐵球！潘氏已然身似篩糠，痙攣地點著頭，不出一句話來。
黃霸交代完家事，邊已經翻起魚肚白。他跟沒事兒人一樣，換了衣衫，洗漱完畢，又拿青鹽擦了牙，才出門跨上馬，趕到府衙。
今年出奇的冷，驚蟄都過了，衙門口的柳樹還沒抽芽，霸把韁繩扔給衙役，到簽押房一問才知道知府大人還沒起，索性領了令簽，先去牢城營提萬喻樓。清晨時分，牢城營像一隻臥虎蜷縮在青泥窪的塘邊，黑黢黢的城牆又高又厚，門口兩側用白灰刷著大大的“監”字，中門隻有出紅差（囚犯問斬）時才開，霸從側門進得院來，灰色的影壁牆上刻著一隻張牙舞爪的狴犴。狴犴下麵，牢城頭老崔驗看了令簽，點頭哈腰地領著霸往後麵引，霸一愣，“老崔這是跟我掉花槍？我要提昨兒晚間送來的人犯，不是在西跨院嗎？”
“黃爺清爽，剛開始是在西跨院，您老還交代不要虧待了他嘛，我們當然不敢怠慢，送水送飯的，哪知這殺才踢翻了飯盒子，罵罵咧咧還要酒喝，我們幾個值夜的兄弟看他鬧得太不像話，就綁了他抬到後麵水牢裏去了。”
“哦，給他醒醒酒也好。”霸嘴裏敷衍著，跟著老崔往後麵水牢走，心裏盤算著這個萬喻樓鬧來鬧去，又玩兒什麼把戲？
水牢在牢城營最後一個跨院，進得監房，左邊是死囚牢，右邊就是水牢，一半地上，一半地下，裏麵冷水過膝，陰冷潮濕。通常是給對門不安分的死囚“敗火”用的。霸剛走近水牢門口，就聞到一陣腥臊惡臭，忍不住皺眉罵道：“老崔頭，你這哪兒是水牢，成了茅廁啦！臭水得空也得換換，傳出瘟疫是鬧著玩兒的？”
“是，是，嗬嗬，好我的黃爺哎，牢房還圖啥舒坦嗎？隻是今年冷的久，不等暖起來，弟兄們一定換。”
霸看綁在水牢柱子上的萬喻樓，比昨日確實委頓了不少，也懶得跟他廢話，讓獄卒把他帶上來，重新帶上重枷腳鐐，領出了牢城營。把萬喻樓送進府衙，柳孟臣顯然要與萬喻樓密談，黃霸就隨便找了個由頭退了出來。
黃霸出了府衙，信馬由韁走到晉陽城西，踅過一座西市牌樓，就算進了西城街，但見不長的一道街衢上、竟是人來車往熙熙攘攘，各家店鋪都開著門，因為外邊亮，屋裏看去都黑魃魃的，茶鋪裏票友唱戲的，隔著布袋講牛羊經紀討價還價的、舉著招帖子賣字畫、算命的，飯館裏夥計招客聲、報菜聲、算盤子兒打得稀裏嘩啦，焦蔥肉香和熱氣騰騰的油煙順矮簷向外彌漫，外邊一街兩行賣果子湯餅油煎湯鍋一應販子都張著大油布傘，張嘴大冒熱氣一聲接一聲唱歌似的吆呼招徠：
“哎——鴨子張湯鍋來哎！大冷兒喝一碗，管教您渾身舒坦冒汗哎——”
“醋香鍋貼兒！地道貨，一口咬您鮮三！”
“酥油薄脆好吃不貴——”
“糖仁兒餑餑，八大子兒一個……”
西城街盡頭往北，就是晉陽城有名的水月庵。這晉陽城民眾富裕，僧道昌盛，水月庵就是一處供奉文殊菩薩的尼姑院，平時也有不少善男信女出來進去，燒香還原，絡繹不絕。黃霸因心中早有計較，便圍著水月庵查看了一圈。霸正自查看地形，不防身後鑾鈴響起，馬蹄得得，緊跟著一聲嬌斥：“閃開，沒看見大少奶奶的轎車？”