於是崇堯，尚基、鏡平、亦踔、簡良、霍演以及黃徐兩家妻兒與七名莊客，共是一十七人乘馬坐轎逶迤望東來投白家。於路尚基，簡良跟莊客們內服外敷用藥將身上的傷都治得差不多痊愈了。曉行夜宿，非止一日，來到蘇州。白昱人見報，忙出門相迎，卻見這男女一十七人，神色古怪，心下甚覺蹊蹺，也不多問接到家中款待。崇堯隻是尚基想念他帶著妻兒朋友前來拜望，勉強搪塞過去。昱人終是疑惑，又帶著他們向白爺問安過，都相見了。白恪卿得知哥哥朋友的寶眷也來了兩家，便出來相見了黃徐渾家。白爺教他們住下不提。
昱人在他們來家後，整日吃在一處，耍在一處，講文演武，卻不見他們提一言片語究竟因甚事而來。時日愈久，他心下愈是不安，愈是好奇，於是教恪卿向那兩家家眷試探真情。恪卿依言，試探他們口風，可是兩家家眷都是諱莫如深，緘口不漏半些實情。昱人無計可施，隻好作罷，將這件事放下了。話白爺憂慮兒子的朋友久居家中，恪卿與他們多有接觸，孤男寡女，授受不親，傳揚出去有辱名潔，於是張羅著要與恪卿畢姻。於是向張員外起為兒女完婚事宜，未成想張員外卻：“兒女尚幼，再過幾時完婚未為晚也。”白爺到家，心想哪有兒子長大不與完婚之理，疑竇難解，便差一個精細的家人去查訪實情。未兩日，來報張家公子一月之前染上了花柳之病，病懨懨的躺在床上，求醫問卜總不見好，便是因為久戀煙花之地得了這病，隻瞞著白家。白爺勃然變色道：“混賬，如此怎做得我白家的女婿？”
那人又：“還聽之前張家曾想悔親，攀高枝與王長史家結親，後來兒子得了這怪病，這才打消了此念。”白爺聞言愈為氣憤，怒氣衝衝的罵道：“賊父子如此可恨，畜生不如。我誓與他絕了這門親，教他無地自容。”便一意退親，托原媒去與張員外。張員外見事發，好是麵慚，不好強娶人家女兒，便情願退親，托原媒轉達。雙方約下日子，原媒作證，簽了退婚書，各將對方的生辰八字退了才罷。過後，白爺為這一場生了一場病，臥在榻上，延醫用藥不已。
恪卿得知此事心下倒是坦然，卻不以為意。原她當日見了崇堯，便考慮自己終身大事，暗中托養娘查訪張郎品行才學。未數日，養娘回複：“人物倒是俊美，配得上姐，隻是不學好。”恪卿問道：“怎麼不學好？”養娘見問，欲言又止，不好啟齒。恪卿追問盤查的緊了，隻得實了，將張公子如何輕浮氣躁，賣弄風流，假做斯文，如何嗜酒好色，沉湎煙花柳巷，斑斑醜態與她了。恪卿聽了，心下了然如鏡，料得他早晚做出事來，也不告知爹娘。當時心下屬意崇堯，茶飯不思，魂縈夢繞，隻盼著能夠再見他。未多日，崇堯與尚基等人從宣州轉回，她便以與黃徐兩家寶眷來往為由，出入庭院與崇堯相處的情熟了。崇堯不疑有他，隻把她當做妹妹待而已。恪卿教他讀書寫字，好教他能文能武，德才兼備，不致使爹娘認為他粗陋。直至白爺欲做親，事發退婚，生了病來，恪卿日夜服侍在病床前盡孝，才不得出外與崇堯相見。
忽一日昱人從外麵回來，喚過崇堯與尚基，叫道：“你們瞞得我好穩，如今事發了，還想瞞下去怎的？”崇堯道：“二弟，你什麼？”昱人愀然作色道：“你們做的好事，反來問我。”見他兩人鉗口不，於是道：“黃大哥、徐大哥跟霍演兄弟在宣州殺了朝廷命官，海捕文書都到了蘇州了。三人的畫影圖形貼在各個城門口，好多人圍著看呢。”尚基事到如今隻得實了，道：“事已至此，我們去罷。”崇堯道：“黃大哥，從長計議。”昱人道：“你們出去被人認出來，吃捉了。再被人首告出來，是我家窩藏了你們多日，白家數世基業也就毀於一旦了。且先住著，另做打算。”適值白爺有事相請白昱人去，昱人別過他們徑自去了。
尚基遂邀了鏡平等人來商量何去何從。鏡平道：“這兩個月以來蒙白爺收留，已是心下不安，東窗事發，怎們可不能連累了白家。今晚就走吧。”崇堯道：“徐大哥跟黃大哥都有家，怎麼可以要他們一起去受顛沛流離之苦。”鏡平道：“白家人多眼雜，魚龍混雜，倘然有心懷叵測之輩去官府出首告發，白家上下幾十口人性命休矣。我們做兄弟的於心何忍，對得起仁義二字麽？”昱人見過了爹，出來見了他們，道：“兄弟們都在哩。”崇堯道：“令尊找兄弟何事？”昱人道：“數月前爹與宋州的蕭家訂下一筆生意，十數日前貨已完備。管家從揚州回來報了。爹被家妹一事氣的患病在身，一時難愈，又恐耽擱了交易的時間，托我雇傭一批水手帶著貨物前去宋州交割。”
鏡平道：“走的是水路還是旱路？白家與蕭家的關係如何？”昱人道：“生意上往來已有三世，是累世交好。這一路上都是水路，自蘇州起，經揚抵徐，改陸路到宋州。”鏡平喜道：“好極。”又問：“做的是什麼生意？”昱人道：“越州青瓷生意，青瓷三千件，至揚州庫內提取銅鏡，錦緞到了宋州。蕭員外自會出脫貨物得兩成的利錢。我然後購取蕭員外囤積的邢窯白瓷，水路返回蘇州散布到自家的分店銷售。”鏡平拍手笑道：“好了，好了。”昱人道：“怎的就好了？”鏡平道：“我有一條康莊大道可以救我兄弟們逃脫此難，但在白兄弟來乃是易如反掌的事。”昱人道：“什麼計策，快快來。”鏡平道：“昱人兄弟可對令尊，我們情願做船上的水手，護送貨物去宋州，憑借著白家與蕭家的關係，蕭員外一定會給我們一個安身立命之所在。那裏距離宣州千裏之遙，官府就是搜查我們也是鞭長莫及了。這是乘便船，有白兄弟作掩護，沿途關卡也不會疑心到我們身上。”
昱人聞言恍然大悟，道：“我怎麼沒有想到這一層，我真是糊塗，及不上徐大哥深謀遠慮。”崇堯道：“二弟，何時動身？”昱人道：“既然如此，我就不擇吉日了，隻明就走。我這就去跟家父，然後教管家照管家裏，著可靠的人出外辦事。我也就沒有後顧之憂了。”眾人催促道：“快去。”昱人自去了。眾人閑話，等候昱人回音。霍演道：“有道是畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心啊。”鏡平喝道：“胡八道什麼呢？”霍演笑道：“大家想白家偌大一個家業，在蘇州地麵上雖不是達官顯貴，可也算的是名門望族，富甲一方罷。白公子飽讀詩書，一向有忠君報國之誌，其肯與我等幾個官府的通緝犯攪和在一起。我看他呢，是怕我們一時跑了，使得權宜之計，穩住了我們，然後去官府出首告發，拿了我們。贏得忠君的美名，仕途上從此一帆風順，飛黃騰達，指日可待了。”
崇堯道：“二弟絕不是那樣的人。”霍演斜了腦袋，陰陽怪氣地道：“也未可知啊。如今世風日下，人心不古啦。”鏡平氣道：“年紀，懂得什麼？別瞎起哄。”霍演氣咻咻地道：“莫怪我，一會且問問他又去幹了什麼？他呀，早不去宋州，晚不去宋州，偏偏今見了榜子，就去宋州。他分明是怕我們在他家做起亂來，故去宋州，路上好設下伏兵下手。”崇堯隻是不信，奈何當得鏡平的麵不好發作訓斥他。眾人卻想霍演所不無道理，換個角度想，即使白昱人沒有此心，難保他害怕仆眾之口，為了白家的基業跟身家性命，孰輕孰重，白昱人應該掂量得出來。這個時候去宋州，確實是太也巧了。
白昱人道：“霍演弟機靈古怪，分析事情頭頭是道，出乎昱人意料。但我對兄弟們一片至誠，日可鑒。大哥是我師兄，難不成你們連他都不信？”眾人抬眼見他從外走近來，的話擲地有聲，鏗鏘有力，知不知他是怎麼想的，這些話是嘲諷？是在生氣還是在質問？昱人歎口氣道：“也罷，我隻問大家怎麼才肯相信我？”尚基道：“不如這樣。咱們相處多日，情誼已深，不如歃血為盟，結為異性兄弟，同生共死，永不負心，如何？”昱人道：“不瞞各位，昱人有此心久矣。今晚花好月圓，秋高氣爽，正好結拜。”崇堯、鏡平等人聽了均是歡喜此法絕妙，堪比當年桃園三結義的劉關張。霍演嬉笑道：“算我一個。”昱人佯裝不悅地道：“你不是我要出賣你們，貪圖富貴麼？”霍演調皮的道：“我是在笑呢，你還當起真來了。我是最信得過你的。”昱人等人聞言，哄堂大笑。
崇堯道：“霍兄弟年雖十五，但卻八麵玲瓏，可愛得緊，便算上他了。”昱人霽顏道：“算上你也罷，可你以後不許再亂。當心我打你屁股。”霍演笑道：“結拜過了，你就是我的哥哥了，我亂什麼，你怎舍得打我？”昱人哭笑不得，氣得不知如何是好。眾人又是一陣哄笑。
其時是八月初十，昱人命人擺設香案，果品，烏牛白馬祭禮，便在庭院裏對地歃血為盟，各報上姓名，設誓道：“今日結為異性兄弟，不求同年同月生，但願同年同月死。皇後土，實鑒此心，背義二心，神人共戮！”誓罷，論年紀排定兄弟次序。徐鏡平居長，黃尚基次之，依次是呂崇堯、楊亦踔、白昱人、蓋簡良、霍演最，是為七弟。當晚昱人盛設酒宴慶賀，盡歡而散。