那幾個使節神色遲疑的顧盼著他們幾個，幾個互相推諉：“你先，你先。”相爭不下，誰也不肯先宣讀。內中一個眼珠一轉：“先好事，還是壞事？魚大人，這個，這個？”朝恩道：“那就先好聽的罷。”當中一個便上前兩步，攤開聖旨，見他們都一個個好大的官架子，也不敢跪聽接旨什麼的了，便：“皇帝詔曰，檢校尚書左仆射，相衛節度使薛嵩娶妻大婚，朕甚欣慰。念其歸唐獻土有功，特賜其夫人張雁為三品誥命淑夫人，爾宜勉之，欽此。”
薛嵩一笑道：“皇上聽誰的我娶得是張雁？”張雁與崇堯微微一笑，崇堯心下著實感觸，張雁為了他竟然與誥命夫人之分失之交臂。張雁握住他的手，含笑而已，甚是甜蜜，心裏哪裏在乎這個封賞。崇堯曉得她心意，愈是敬愛張雁。那個使者道：“錯了。”薛嵩拉過紅線，道：“我的夫人是紅線。”朝恩道：“那不就得了。把聖旨上的名字改過來不就成了麼？”當下把聖旨接過來，交給薛嵩，道：“自己改改罷，省的列為還要東跑西跑的。皇上禦筆批的過來麼？薛將軍莫要嗔怪才是。”薛嵩道：“豈敢。”朝恩道：“好事了，那就還有還有什麼旨意。宣讀給哪位大人的，就宣讀罷。”
內中一個：“我先來罷。”也不攤開聖旨，隻：“皇上有命改調河南諸道副元帥李光弼統領河南諸道兵，趕赴徐州上任臨淮節度使，保證運河水道暢通，坐鎮臨淮，就便鎮壓浙東袁晁。欽此。”光弼好生失望，了聲：“領旨。”將聖旨接了過來。
又一個：“仆固元帥，你也有份。”宣讀道：“朕念朔方節度使，太常卿，大寧郡王，下兵馬副元帥仆固懷恩平亂有功。擢以功遷尚書左仆射兼中書令，河北副元帥，朔方節度使，加封四百戶。”又一紙詔書，宣讀道：“戰事結束，命仆固懷恩送回紇兵馬回國，然後駐兵汾州，等待朝廷詔命。欽此。”仆固心道：“這是何意？罷了我兵馬元帥的職務，又教駐兵汾州，不許進京。是忌我功高震主麽？”甚是悵惋。
又一個：“魚大人也有旨意哩。”朝恩道：“罷。”那個：“皇上命你即刻返京，麵聖述職。”朝恩道：“我知道了。”另一個望了崇堯一眼：“最後一封詔書不用宣讀了罷。”朝恩接過去看了一眼，顧盼著光弼，薛嵩，崇堯等人，歎一聲道：“還用宣讀麼？呂崇堯是功臣，那還用抓麼？再早都跑的沒影了，上哪找人去。”眾人心道：“李輔國伏法，程元振掌握禁衛軍，權勢熏。朝恩回朝必是兩虎相爭耳。”昱人拍著手，倒笑了起來，道：“大唐帝國李林甫，楊貴妃，楊國忠，安祿山，史思明，先皇李隆基早先叱吒風雲的人物都死了。眼下的風流人物可多在此了。此時若是有個尚描丹青的把列為都畫進去，可不是一副大朝風流人物圖麼。”
朝恩狠狠瞥了他一眼，向那幾個使節道：“宣讀的都宣讀了，回去罷。”徑自乘轎去了。光弼道：“昱人，別笑了。我要去徐州赴任，可與我一道去，住幾日。”昱人道：“此言正是，我便搭上你這條順風船了。路上也不寂寞。”仆固便向薛嵩辭別，帶了隨從打馬離去。薛嵩跟紅線向崇堯，張雁揮手送別，想想那麼多年恩怨情仇，沙場上拚得你死我活，到而今又儼然成了故友，百感交集，真是不出的五味雜陳。
光弼，崇堯等人返回客棧。時有一騎急急而過，叫道：“禍事了，禍事了。”崇堯一把扯住道：“甚麽禍事，恁麽驚慌？”那人下馬回稟道：“八百裏加急，吐蕃率領吐穀渾，黨項，羌各路兵馬二十萬入寇大震關。之前河西隴右空虛，盡被侵占。而今又大舉進犯進逼奉，武功，京師震駭。傳檄四方，號召各鎮將領馳援京師，共禦吐蕃。”昱人道：“吐蕃入寇，恁麽緊要的事，為甚直打到武功才發覺。”
光弼冷笑：“程元振這個奸賊隱瞞著，誰能曉得。皇帝做了階下囚，恐怕還不明白怎麼回事哩。”崇堯道：“吐蕃侵我疆土，殺我朝百姓。我們不能坐視。”昱人睜大了眼睛道：“八哥，你瘋了。你都納印解甲，要回家去了。舜王坪兵馬都解散了，我們還是通緝犯，莫管他罷。”崇堯道：“不打退吐蕃聯軍，我回去也不能心安。十二弟不想去，便留在這照顧好家眷，我去走一遭罷。”光弼卻是躊躇不則一言，道：“我且去了徐州再處。”崇堯，昱人見光弼不為所動，大是詫異，尋思：“大帥無意出兵勤王，也心灰意冷了？”
張雁向崇堯道：“相公，你這一去不是自投羅網麼？”崇堯道：“死生有命，我不能看吐蕃國屠殺我朝黎民而無動於衷。何況我問心無愧，被人汙蔑為罪犯，不能這麼不清不楚一走了之了。”昱人道：“也是。程元振這個奸賊，不搬倒他，咽不下這口氣。”又向張雁道：“張雁，我家娘子，香怡母子托你照顧了。”一頭，一頭已回到客棧。昱人教那幫兄弟們將行李都搬到光弼官船上，去徐州。簡良道：“我也去罷，好有個照應。”崇堯道：“十三弟，等我們回來罷。”簡良道：“隻怕程元振要加害兩個哥哥。”崇堯道：“我捫心自問沒有做對不起國家的事，量他不能把我怎樣。還有十二弟呢，朝堂上也有忠良耿直的大臣，我們不會吃虧。”
盈盈含淚道：“相公，你要仔細著些，莫中了賊人圈套。”昱人笑道：“你相公命大，料無大事。倒是氣冷了，你要多穿些衣裳，莫著了涼。”盈盈點頭，道：“再看看留哥一眼罷。”昱人感傷抹淚，摸了留哥的頭一把，強笑道：“好像死別似的。”留哥道一聲：“爹，你別走。我娘傷心。”昱人道：“留哥，爹不在，你要好好照顧娘。”留哥點頭道：“誰欺負我娘，我就跟他拚命。”昱人笑道：“好。像爹的兒子。”
張雁亦是向崇堯：“相公，我們好不容易在一起了，你就不能不去麼？妾身求你了。”崇堯道：“娘子，我這一去多則兩月，少則一月便回來。你要好自珍重。”張雁見他去意已決，眼淚汪汪道：“妾身便在此等你回來。”張鶯道：“姐夫，莫教姐姐依門懸望，早日回來。”崇堯抹淚上馬與昱人取道望西而去。張雁跌足叫苦，淚珠像斷了線的珍珠一顆顆掉了下來。光弼見他們去了，好不慚恨。當下盈盈，香怡，簡良等人帶了箱籠，搭上光弼官船，去了徐州。
卻莫南逃得性命，自為僥幸，殺了一戶人家，躲在其家十數日，自料風聲不甚緊了，方才起身上路。一路走的餓了，見一戶人家炊煙嫋嫋，提了劍徑直到了那家裏。那個主婦正從廚下出來，端著米湯去喂嬰兒，乍見一個素不相識的男子大喇喇的坐在凳子上，好不驚慌，叫道：“你是哪個，來此幹甚？”莫南笑道：“走的餓了，討碗飯吃。”婦人見他神色不善，嚇的：“鍋裏有，自己盛去。”莫南驀地變色，拔劍道：“你給老子端來，快去。”婦人哪敢不依，徑自去盛了一碗。莫南哪管鹹甜，拿筷子便吃，狼吞虎咽吃罷，起身便走。那婦人躲在一旁，自語道：“想必是鬼子兵，我須去報告裏長。”莫南耳朵敏銳，聽了此話，怒發衝冠的返回家中，叫道：“我好意留你一命，反倒要報官害我。須留不得你。”
婦人嚇的要跑，早教莫南趕上，一劍戳翻。婦人隻尖叫一聲，便魂遊地府了。莫南見那孩子在炕上嚎哭，冷哼一聲道：“又是一個沒娘孩子。”不管他死活，歸劍入鞘，大步走了出去。莫南尋思：“地之大，竟無我立錐之地。我去哪裏好呢？也隻好走一步算一步了。”一步步望西而行，非止一日，翻過了太行山。聽人：“仆固送走了回紇兵，數萬朔方兵駐軍河東。朝廷下詔教他入京，他遲遲不去，是不是要造反啊。”莫南又行了一程，又聽：“中使駱奉先，王翊宣慰回紇回來，將軍留他吃飯，似乎別有居心哩。”莫南道：“我去殺了呂崇堯，白昱人不為稀罕。倒要教桀驁不馴的仆固懷恩反唐，弄得他國無寧日，方才泄氣。”打定主意，徑自來到河東。
那時數萬朔方軍駐紮在河東汾州，等待朝廷詔命。莫南聽得駱奉先，王翊尚在仆固府上飲宴，尋思；“正是時機。”潛身來到仆固府邸，閃在暗中看那仆固與駱奉先，王翊把酒言歡，仆固乘興舞劍。駱奉先，王翊嚇的麵容驟變，強作歡笑，以彩頭相酬。仆固大喜道：“且住一晚，明日再走未遲。”奉先道：“皇命難為。”仆固興頭上，卻是不允，教人把他們的坐騎牽走。兩人無奈，隻得住在館驛。
莫南潛入館驛，來到王翊房中。王翊驚訝道：“足下是誰？”莫南笑道：“仆固將軍有命，叫我來送你去見閻王。”王翊尋思是怕他泄露仆固與回紇勾結的事，待要呼喊求救。莫南拔劍疾步趕上去，一手掩住他的嘴，提劍戳入他的胸膛。王翊目眥欲裂的盯著莫南，口鼻中唔呀兩聲，便已命喪黃泉了。莫南將他摜在地上，將劍上的血在他身上抹去。
入夜，奉先輾轉反側，難以入眠，想道：“魚朝恩奏稱仆固要反，辛雲京也他想要造反。他強行留我是否別有居心？”想到此倒吃一驚，再也睡不著。忽聽窗戶聲響，喚道：“中使大人。”奉先醒覺道：“是誰？半夜三更叩窗作甚？”莫南在窗外道：“我是無名卒，隻為大人須臾便有殺身之禍，故而前來提醒。”奉先道：“是仆固要殺我麽？”莫南道：“仆固已經殺死了王翊大人，馬上就要來殺你。我來接應你逃出去，快回京城去報信。不要遲疑了。”奉先嚇得汗流浹背，趕緊起身輕輕推門出來，急急奔到王翊房間，見果然是死了。無暇致詳，嚇得倒頭就拜，懇請莫南搭救性命。莫南扯他起來，當下扶他翻出牆外。奉先施禮道：“有勞壯士搭救，敢問尊姓大名。”莫南道：“中使大人快去，莫要為我擔憂。”奉先隻道性命攸關，趕緊乘馬望南疾奔而去。
莫南歡喜拍手道：“我計成也。”忽聽兩個兵叫道：“誰在那裏發笑。”端著刀槍徑直走來。莫南道聲：“我是李莫南，正要求見大寧郡王。”兩個嚇一跳，失聲道：“三，三尺蛇李莫南？”拖了刀槍撒腿就跑。莫南笑笑徑自從大門而入，滿院兵將吆吆喝喝，火把照的有如白晝，都畏懼於他的武藝，不敢動手。範誌誠道：“李莫南。你別囂張。”莫南道：“我來求見大寧郡王，不是來打架的，慌什麼？快去稟報。”
其時仆固聞報，已是穿衣起床，仗了刀奔了出來，一見眾將這等模樣，厲聲道：“還不與我拿下？”莫南把劍拋在地上，笑道：“綁罷。”一璧廂眾人一擁上前將他五花大綁了。仆固甚是怪異，叫道：“來送死麼？明日就把你正法。”莫南自若道：“隻怕郡王有性命之憂，還不曉得哩。”仆固一震道：“且我有什麼血光之災？”莫南顧盼左右道：“不好明言呢。”仆固尋思：“魚朝恩陰險狡詐，見我立功，便誣告我有反情。他這話不是空穴來風。”當下屏退左右，請他正廳上坐了。莫南道：“將軍功高震主，那些奸險人誣害將軍。將軍何不抱本上呈，辯明冤屈。可看皇帝會不會殺掉那幾個奸賊，便知我所言不謬了。”
仆固笑道：“你窮途末路，尚欲挑唆我叛唐耶。來人，把他打入獄中監候。待我稟明冤屈，教皇上殺了那些奸佞，就拿你開刀。”左右徑自將莫南綁縛。莫南笑道：“我是好意前來救將軍，奈何不聽忠言，自取其禍哉。我一死不為大事，可歎將軍自斷一臂耳。”仆固懶得聽他饒舌，教人拖去監獄。仆固道：“快請中使大人來，我有話。”少時，來報道：“禦史王大人教人殺了，中使大人連夜跑的沒蹤影了。”仆固跌足叫苦：“壞了也。他一定是以為我要謀害他，就跑了。王大人又死在我這，我便滿身是嘴也不清了。駱奉先回去之後一定在皇上跟前我要害他，證實我的反情。”急忙教人去追，已是不知所蹤，追不到了。
誌誠道：“將軍快寫封辯白奏章送去京城。”仆固道：“我有大功，不怕他們誣害平人。我還要皇上殺了魚朝恩，辛雲京，駱奉先三個。”當下寫了奏章，教人快馬帶去京城。未數日得到回書，仆固接到回書，一目十行看罷，擲書於地，大罵：“皇上不為我殺了奸賊，倒要息事寧人。加封我做什麼太保，賜鐵卷，繪圖淩煙閣。我不稀罕。”誌誠道：“皇帝賢愚不分，忠奸不辨。聽信佞臣蠱惑，我等離死不遠矣。”仆固流淚道：“我為國家立下大功，卻教我蒙受不白之冤，不為我殺了奸賊。還猜忌我有異誌，我死後沒臉見地下的列祖列宗啊。”
其母聽此事，前來質問：“我兒為何不進京見駕，道明冤屈。在此空是焦急，也是沒用。”仆固道：“非是我不想去朝見，程元振，魚朝恩哪個不是想置我於死地而後快。”未數日禦使大夫裴遵慶前來宣慰，好言相勸，道：“皇上甚是記掛將軍，推心置腹教我來請將軍回朝。必然為將軍雪冤耳。”仆固大是感動，失聲痛哭道：“我與大人入朝謝罪。”便教人將莫南押到，當著裴遵慶的麵殺之，以表忠心。莫南教綁縛刑場，大聲道：“仆固懷恩，殺了我，你也性命不保了。豈不聞鳥盡弓藏兔死狗烹耳。”
誌誠教刀斧手，且慢動手，急急來向仆固道：“將軍，你去了京城，恐怕遭了魚朝恩之流的毒手，還望三思啊。”懷恩尋思：“我再問問裴遵慶，也好。”遂召來遵慶，道：“大人且回京師，隻要皇上送來魚朝恩，駱奉先的頭。我馬上殺了李莫南，隨大人入朝。還望不辭辛苦，去走一趟。”遵慶怪異道：“將軍何出爾反爾耶。”仆固道：“無他，懼死耳。”遵慶道：“將軍，當斷不當反受其亂，莫遲疑了。”仆固不禁勃然色變道：“大人請回罷。”遵慶隻得辭別，乘馬返回京師。誌誠道：“李莫南，如何處置？”仆固道：“囚回監獄，慢慢再處。”
其時仆固瑒來見仆固，叫道：“父王，朝廷猜疑我們。奸人挑唆皇帝，禍不可測了。不如反了，割據河東，才是上策。”仆固道：“我兒言之有理。不是我仆固要反，是時勢逼得我不得不反。罷了，罷了。”遂教人帶莫南來見。
少時，莫南來至，道：“將軍想好了。”仆固道：“還望先生助我成就偉業。”莫南笑道：“樂意為將軍效勞。”仆固道：“朔方兵都是心懷忠義的郭令公舊部，隻怕他們不肯，嘩變起來，為禍不哩。先生有甚主意麽？”莫南道：“明日將軍設宴，招待諸將。向他們哭訴為朝廷所不容的苦衷。要舉兵清君側，匡扶社稷，誰要是敢反抗，就地殺之。”仆固拍手笑道：“出師有名矣。先生一語中的，使我頓開茅塞啊。”遂教誌誠，仆固瑒分頭行事，暗中埋伏刀斧手以備不虞。二人欣然領命去訖。