昨日一場大雨將大地渲染的如詩如畫，蔥蘢繁茂的綠樹，綠茵如毯，芳香流溢的花草間香飄蝶舞。葉赫真熙穿著他那身伴隨他多年的灰布長袍，寬邊草帽遮沒了他堅硬冰冷，槁木死灰似的半張臉，粗糙堅硬的左手掌提著已伴隨了他十幾年的那口精鋼鍛造的涯刀，沉重的雙腿邁著穩健的步伐在曠野間前進著。
葉赫真熙踏上官道，駐足稍微停了一下，繼續向前走去。不久一輛由兩匹肌肉雄健的馬拉著的車轎風馳電掣似的疾馳過來。駕車的人是個長得又白又胖，穿著考究的中年人。當他發現了葉赫真熙，立即有力的拽住韁繩，馬車在葉赫真熙身邊停了下來。車簾卷起，鑽出一個儒生打扮的人，搖著扇子上上下下打量了葉赫真熙一會，扇子一合，拱手作揖，笑道：“敢問閣下可是涯刀葉赫真熙，葉赫大俠？”葉赫真熙沒有抬頭，冷淡的道：“找我有事？”儒生聞言，喜出望外，趕忙道：“在下周瑞，有眼無珠冒犯葉赫大俠，多有得罪，望乞海涵。”葉赫道：“有話就，別支支吾吾的。”周瑞道：“葉赫大俠‘涯刀出，不死也輸’的大名響徹下，誰人不知，誰人不曉。縱觀當今下還將誰放在眼中。”葉赫道：“我早已經不再接任何生意，你別枉費心機了。”舉步就走。周瑞卻是不慌不忙的道：“普之下還有一個人有事，你是不會坐視不理的。我就是那個唯一可以差遣的動你的人派來的。”他的話仿佛觸動了他的心扉，不禁一震，驀地止步。
葉赫真熙出生在一個書香門第，有著良好教育的官宦之家。這種安定祥和，幸福快樂的生活在他的人生經曆中僅僅度過了十個春秋。由來好夢最易醒，所謂“有不測風雲人有旦夕禍福”。在他十歲那年一場飛來橫禍打破了他的美夢，改變了他的命運。葉赫真熙的父親葉赫春為人正直，兩袖清風，不肯與權貴同流合汙而遭到報複，受栽贓陷害，百口莫辯，更被扣上了圖謀不軌的罪名，誣陷他私通地方藩王。葉赫春一門遭到了抄家滅門之禍，這場噩耗直如晴霹靂，沒有人敢為葉赫家主持公道。
在葉赫真熙一家上下十餘口被壓赴刑場的路上，遇著了他命中的貴人吳昆。時任按察使的吳昆帶著六歲的女兒吳萱宜與他們擦肩而過。吳萱宜見著身受重枷，可憐兮兮的葉赫真熙時，竟生同情之心，蹙眉道：“大人犯法與孩何幹？爹爹，孩是無罪的啊。”央求吳昆救救葉赫真熙。吳昆聽了女兒的話，感念女兒有悲憫人之心，觸動了他尚未完全泯滅的良心，思潮起伏：“古人救人一命勝造七級浮屠。宜兒年紀竟有一顆菩薩心腸。相比之下，我寧不自愧麼。”遂道：“宜兒，爹就讓那些人對他網開一麵，就當是為宜兒積些功德。”吳萱宜露出了真浪漫的笑容，歡快的道：“謝謝爹爹。”吳昆請那些權貴高抬貴手，權貴們賣個順水人情。就這樣吳昆的一句話使得葉赫真熙免於一死，可虎口餘生僥幸之至。
吳昆並沒有希望他的報答，完全是出於一念之仁。葉赫真熙在瓢潑大雨中如一尊泥塑的雕像，直挺挺的在吳家的大門外跪了三三夜。在第四，吳家一個滿臉滄桑，皺紋如刻的老管家，打著雨傘來到他的跟前，聲音蒼老地道：“老爺早過了，吳家不缺仆人，你走吧。”葉赫真熙依舊一動不動。老管家接著道：“老爺救你是由於姐對你的同情，有骨氣的話長大後再來吧。”葉赫真熙抹去臉上的雨水，站起身來，神情木然的轉過身，瘦的身子一步步走入了灰蒙蒙的雨幕中。
葉赫真熙從那個時候起就下定決心一定要報答吳家的恩惠。他以堅強不屈，倔強虔誠投身到少林羅漢堂，苦練基本功整整十年。二十歲那年離開少林，浪跡江湖。再經過十多年的刀光劍影，浴血拚搏，在身經百戰中茁壯成長起來，闖出了名震江湖，響徹大地的涯刀葉赫真熙七個令萬人敬畏的響亮名字。
周瑞看著他神遊物外，心翼翼的道：“葉赫大俠。”葉赫真熙從往事中醒來，猛然捉住他的手，激動而著急地問道：“快，我恩公家出了什麼事。”周瑞的手腕像是被鐵鉗子夾住似的，痛得要命，愁眉苦臉地道：“生死攸關。大俠快請上車。”葉赫真熙再不遲疑，趕忙鑽進車轎。周瑞鑽進車轎道：“快走，回去。”車夫調轉馬頭，揮動長鞭，駕車向著來路追風逐電般疾馳。在經過一個鎮子的時候，原本人來人往，熙熙攘攘的大街上突然變得冷清起來，各式各樣的貨攤整齊地擺在街道兩旁。店鋪屋舍中也是空無一人，好像是從人間蒸發了一般。整條街上寂靜無聲，寂靜的有些陰森，靜的有些令人窒息。
烈日中，光芒灼灼，火辣辣的直射著大地，暖流襲人。車夫駕著馬車心地駛過，全然沒有半點熱意，反而感覺很冷，有些毛骨悚然。那捏著韁繩滾圓厚實的手前所未有的顫抖起來，一雙眼睛驚疑不定的移動著，好像感覺到將要有什麼發生。周瑞感覺氛圍有異，忐忑不安的盯著他。葉赫真熙垂著頭，石像般的依舊一動不動的坐著，露著的那半張臉依舊冰冷僵硬。葉赫真熙開口了一句：“我不喜歡別人不相信我。”周瑞心跳加劇，顫聲道：“你，知道要發生什麼？”葉赫道：“無敵罡陣，所向絕人蹤。”周瑞一驚，悚然色變，扇子都脫手掉了下來，脫口道：“十八盾？”葉赫又緘默下來。
十八盾是黑道上出了名的令人談虎色變的殺手集團。他們肆無忌憚的作風，凶殘嗜殺的性情往往不能讓人恭維。他們為了金錢肯去對付任何一個人或任何一個門派，從來不過問被殺的人跟雇主之間的誰是誰非，而且殺人的結果往往是株連甚廣，許多無辜也深受其害，他們所向連人蹤也會絕跡。十八盾殺手集團臭名遠揚，一度還被朝廷權貴雇傭殺害異己的忠良。他們縱橫江湖數十年，代代相傳還沒有一人能夠從他們手底下生還。江湖上對他們的評價是“無敵罡陣，所向絕人蹤。”
十八個頭裹紅巾，清一色身著紅色衣裳的人，在一陣清風過後出現在街道盡頭。他們左手中都持著一色的漆黑盾牌，盾牌上雕刻著詭異猙獰的骷髏頭，右手中握著漆黑如墨的短型鋼刀。十八個人臉上的表情全無二致，均是一樣的冰冷無情，殺氣逼人，迫人眉睫。
馬兒仿佛受了驚嚇，前蹄揚了起來，一聲嘶鳴，亂蹦亂跳。車夫使勁的控製住馬。殺手其中之一道：“終於沒有讓我們久等。”葉赫道：“這裏的人都是無辜的，你們還是殺了他們。”殺手道：“這是我們的一貫作風，你們三個尤其該死。”葉赫道：“你們知道我的來曆，還敢來送死？”殺手哂笑道：“‘涯刀出，不死也輸’的大名，家喻戶曉。仰慕已久，恨無緣識荊。在這狹路相逢也算是三生有幸。不過我可以告訴你，死在我們手下的人哪一個不是一等一的高手？近數十年來，江湖上叱吒風雲的人物已經有二十二個死在我們手下，你將會是第二十三個。”葉赫道：“雇主出多少銀子買我性命？”那個殺手不無興奮的答道：“十萬兩。”葉赫道：“區區葉赫價值十萬，雇主出手真是闊綽。”殺手道：“即使他不出這麼多，我們一樣要接這筆買賣。”葉赫道：“哦，這是為何？”殺手道：“這些年你太出風頭了，名氣簡直要壓倒了我們。我們早就想見識見識鼎鼎大名的涯刀究竟有多麼厲害。”
葉赫道：“是陸雨雇你們來殺我的吧？”殺手道：“是。底下還會有誰舍得出這麼大的價錢買你性命。”葉赫道：“看來你們有絕對的把握殺我。”殺手道：“你是一代神話，也難逃一死。我們沒有必要向一個將死之人隱瞞雇主姓名。”葉赫道：“你們實在不該接這筆買賣。”殺手道：“早聞你很自負，今日所見，傳聞不假。”葉赫道：“劍神沈戡是你們殺的麼？”殺手道：“不錯。若要問那雇主是誰，想想那呼風喚雨的武林盟主寶座是誰坐上了，你就不難知道了。”葉赫動容道：“又是陸雨？”殺手道：“還有什麼要問的麼？我們的時間可是很寶貴的。”葉赫道：“沒有了。順便一聲，你們以後用不著趕時間了。”
葉赫真熙話猶未落，身子已如一團罡風，從車轎中激射而出，同時一道刀光閃爍著璀璨奪目的光芒，雷轟電轉般迎向十八盾。十八名殺手並沒有被突如其來的刀光嚇呆，他們的反應跟動作快捷絕倫。刀盾並起，四方散開，快如兔閃。剛剛閃開就迅疾的反攻了回來，速度快的相當的驚人，可匪夷所思，即使用電掣雷奔來形容也一點不為過。十八個骷髏盾牌，滾動著怪霧陰風，刀光漫空，四方八麵如群星攏月般，圍擊向核心的葉赫真熙。盾牌、刀光、人堆錦簇構成了一幅瑰麗的畫麵，是那麼的驚心動魄，扣人心弦。葉赫真熙仿佛已是肉醬一堆，死人一個了。
十八罡陣，數十年來代代相傳從沒有失敗的記錄。所殺的人一個個都是成名高手，當世英雄，縱豪傑。葉赫真熙是否能夠打破他們從不失敗的記錄成為一代新的神話？
周瑞跟車夫在馬車上瞪大了眼睛，一瞬不瞬的注視著，早已魂不附體的驚呆了。驀地，一股寒風撲麵。周瑞吃一驚“呀”一聲，肩膀似乎被人拍了一下，哆嗦的轉身回頭。車夫跟他驚異地注視著車廂中塑像般坐著的葉赫真熙。寬邊草笠依舊遮著他的上半張臉，冰冷僵硬，嘴唇一動，道：“繼續趕路。”車夫一怔，下意識的抖動韁繩，心的呼喝著：“駕，駕。”慢慢地從十八個殺手身邊駛過。周瑞驚奇不已，將頭鑽出車廂向後望著僵硬不動簇成一團的十八個殺手。十八殺手氣勢猶在，氣勢磅薄，，好像一個個雕塑成栩栩如生的人。一陣遮蔽日的狂風掠過，十八個人在那一刹那刀盾落地，人也跟著撲倒。車夫看到那情景，激靈靈打了一個冷戰，韁繩脫手，慌忙捉著。周瑞看到十八盾跌倒塵埃，一顆懸著的心這才鬆放了下來，以手加額拭去額頭上的汗珠，雙頰抽搐，瞧著他那半張臉，兀自心有餘悸，激動不已。