吳昆多年前就跟陸雨結識，相交莫逆。陸雨出道江湖之際，正是吳昆官運亨通之時。黑道殺手賈似道連犯殺人命案，上風責令他期限破案，吳昆一介文官，束手無策，急得如熱鍋上的螞蟻。虧得陸雨仗義援手，一諾千金，竟然在數日內將賈似道殺死，一時大快人心。吳昆受到褒獎，認定了陸雨是一個當之無愧的大俠，從那以後陸雨跟他關係密切，往來頻繁，成了吳昆家的常客，座上貴賓。
忽有一，陸雨來找吳昆，道：“近日，武林中一個地位很高的人與藩王勾結，欲圖謀不軌。”吳昆道：“這人是誰，神神秘秘的？”陸雨道：“武林盟主，劍神沈戡。”吳昆道：“當年他的祖上封在大寧的寧王被成祖帝綁架，取得帝位後，改封到了南昌。想不到他的玄孫朱宸濠死灰複燃。不過這件事茲事體大，我得上報朝廷，然後再做決斷。”陸雨道：“朝中都是寧王耳目，又無實據，這樣報上去不是自取滅亡。我有一個兩全其美的辦法，你可以資助我殺了沈戡，到了朱宸濠犯上作亂，東窗事發的時候，我將你今日作出的貢獻傳揚出去，那個時候你一定會加官進爵，光宗耀祖的。”吳昆躊躇不決，想著這件事絕不像他的那麼簡單，莫不是他的陰謀。陸雨見他有些懷疑，道：“別疑神疑鬼的多想了。你就當是幫我一回，念在我幫過你那麼忙，使你度過了那麼多難關的份上。禮尚往來，你也幫我一回，算是扯平了，否則以後你有事我可不管。”
吳昆這才看出他原來是為他自己打算，沈戡根本沒有甚麽與寧王勾結的事，而是他另有目的，可是話已經到這個份上，他已經別無選擇。陸雨繼續恫嚇道：“你這麼多年幹的貪贓枉法，草菅人命的事，我可了若指掌，一清二楚。”吳昆膽戰心驚之極，慌道：“你要我怎麼做？”陸雨道：“你出五萬兩銀子，其他的事就別管啦。這隻是你這些年營私舞弊所得的九牛一毛啊。事成之後，我不會虧待了你。”吳昆隻好認了。陸雨終於用重金雇請到了十八盾殺手。那是在一個星河耿耿，夜靜更闌，鴻飛冥冥，杳無人煙的夜晚。武林盟主，一代大俠劍神沈戡，命喪在十八盾手下，成為了一樁武林懸疑奇案。陸雨告誡吳昆，不得向第三人提起，否則禍及妻女。吳昆自是滿口答應，矢口不提，自此兩人形同陌路。陸雨如願以償坐上了夢寐以求的武林盟主寶座，一直認為這件事做得衣無縫，暗自得意是生平傑作，可是一想到吳昆就隱隱有一種如芒在背的感覺，寢不安枕。他做事一向是幹淨利落，絕不留下隱患，對於吳昆的存在他會視若無睹麼？
吳昆想這件事時隔多年，已是隨著時間的推移而逐漸淡忘，煙消雲散。吳昆已經準備辭官退隱於田園，過悠哉悠哉的生活，享受幾倫之樂。不料禍從降，陸雨竟然將他貪贓枉法，草菅人命的罪證公諸餘眾。提刑司，按察司官兵團團將吳府圍住，水泄不通與外隔絕，逐日進行抄沒。吳府上下人等雖還沒有被關入大獄，但他們知道不可避免，無不愁苦萬狀，以淚洗麵。裝設氣派富麗的客堂上，吳夫人淚水就像是斷了線的珍珠，撲簌簌的落個不停，淚水盈睫，不無責備地道：“你這個引狼入室的蠢材。當年你與陸雨交往，宜兒就曾經勸誡過你，他是個心口不一，道貌岸然的偽君子。可你就是不聽，還宜兒對他有偏見，固執己見，居然還曾想將宜兒嫁給這個狼心狗肺，反複無常的人。嗚嗚。”吳昆感慨萬千的道：“這個世上哪有不倒翁？物極必反，事盛而衰，月滿則虧的道理我懂。任何烜赫一時的人物都會有失勢的一。我多年來結黨營私，早已是惡貫滿盈，怨聲載道，終會有被人告發的一。隻是沒有想到會栽在陸雨這個人的手上，他這是借刀殺人啊。”
吳夫人道：“現在這些還有什麼用？宜兒，硯兒是無辜的，他們年紀輕輕不能就這麼陪著咱們去死啊。”吳昆道：“陸雨這個滅絕人性的畜生，他一定會咄咄逼人，趕盡殺絕的。我想他已經打通了上下關節，並且在我家周圍布置了他的耳目，我們一家是插翅難逃啦。他是必欲置我全家於死地而甘心啊。”吳夫人模糊哀絕的目光突然放射出一絲曙光，清澈明亮起來，道：“周瑞去接葉赫真熙了麽？”吳昆道：“我早已派去了。可是葉赫真熙神龍見首不見尾，想要找到他談何容易。再我家對他的恩惠都已經過去二十年了，他還會記得麼？世風日下，人心不古啦。宜兒總是他是一個知恩圖報，勇敢果毅的人，可是當年我不過是舉手之勞，我家犯了國法，誰還敢來救咱們？就連咱家的親友，也是一個個唯恐避之不及，生怕惹禍上身。他來幫咱們，那可是殺頭之罪啊，他會來麼？”吳夫人道：“你總是拿世俗的眼光看人，宜兒他不是一個貪生怕死的人，他就一定是個鐵骨錚錚，粉身碎骨都不懼的好漢。我們家已到了這個地步，不指望他還能指望誰呢？”吳昆道：“好好好，隻看宜兒的造化啦。隻要她能夠好好活下去，我就死也瞑目啦。”
光陰如茬，時間飛逝。吳夫人開始心旌搖動，心煩意亂，憂心忡忡，思來想去如此大悖常理的事葉赫真熙如何肯來。吳昆唉聲歎息的道：“世態炎涼，人情冷暖。我這麼多年見得慣了。你還是死了這條心吧。”吳夫人聞言，不無失望的歎息了一聲。客堂上兩人都是緘默不語，靜的地上掉下根針來也聽得到，甚至連彼此的呼吸聽得到。葉赫真熙不知何時已經無聲無息的出現在他們麵前。吳昆猛然一驚，仿佛見了鬼，霍地站起身來，似笑非笑的道：“你，來啦。”吳夫人驚喜交集，臉上陰霾散去，泛著燦爛明媚的笑容，欣喜的道：“宜兒沒有看錯你。”葉赫道：“恩公，我來晚啦。”吳昆激動地道：“你一直想要報答我當年對你的恩惠，而今。”葉赫打斷他的話，道：“我寧願沒有這個機會。”一動不動兀立如山，的話鏗鏘有聲，感動的吳昆夫婦熱淚盈眶。
吳夫人想要去喚女兒出來，吳萱宜著一身冰影紗衣，窈窕婀娜，輕移蓮步踱了出來。一張俊美的臉龐上，明如秋水的眸子，脈脈含情的注視著葉赫，鶯聲燕語輕聲呼道：“葉赫大哥。”一語中似乎隱含著無限的情愫，就像是久別的情侶，乍然相逢一般。葉赫為之一怔，依舊頭也不抬，肅穆莊重。吳昆夫婦錯愕過後，道；“葉赫大俠，我們就將宜兒托付給你了。好好照顧她。”著最後幾個字的時候已然哽咽，泣不成聲。葉赫道：“我會的。”吳萱宜跟父母分別在即，這一別就是永別，不禁跪在父母跟前，失聲痛哭起來。吳昆夫婦心如刀絞，老淚縱橫，安慰不已。吳夫人道：“宜兒，你是無辜的，我們不能拉著你一塊去死。你跟著葉赫大俠，往後要聽他的話，不要任性。”葉赫對他們生離死別，哭哭啼啼，竟似無動於衷，還是那麼的木然。半晌道：“吳老爺。”吳昆一怔，道：“宜兒，你快去吧。門外有很多官兵，還有陸雨的耳目，不能在這裏耽擱太久。讓他們發現可就麻煩啦。”吳萱宜道：“爹，娘，我們走啦。”依依不舍惜別了。
吳昆道：“能否讓我看看大俠的真麵目？”葉赫道：“我從不以真麵目示人。”吳昆歎息道：“也罷，隻要你帶走宜兒，我去也去的了無牽掛了。”吳萱宜跟著葉赫起行，倏地猛然回身撲在在父母懷中，哀聲衝的呼喚道：“爹娘！”聲淚俱下，悲痛欲絕。吳夫人道：“宜兒，去吧。你爹他咎由自取，你要好好活下去，保重自己身體。”吳萱宜噙淚點頭不已，道：“爹娘，我去了。”吳昆夫婦與她揮手告別。葉赫真熙帶她走出客堂，至井中一手攬著她的腰，展開上乘輕功疾如一溜輕煙掠過高牆，瞬間去的杳無蹤跡。
烏雲密布，大雨傾盆。葉赫真熙一手攔著她的纖纖柳腰，一手甩動著韁繩，策馬疾馳，在大雨中狂奔，翻山越嶺來到一個洞口停了下來。葉赫心的將她抱下馬背，道：“這裏安全啦。”徑自帶她進入山洞，見她一身濕透了，冷得直哆嗦，一聲不吭的尋來幹柴燃起一堆熊熊烈火，道：“你將衣服脫下來，烘幹了。我在外麵等你。”吳萱宜望著他露在外麵的半張臉，道：“葉赫大哥，這怎麼可以呢？”葉赫道：“我風餐露宿慣了。”徑自走出洞口外麵去了。吳萱宜望著洞口外矗立不動的他，心潮激動，躊躇一下，睫毛眨動，眼簾低垂，纖纖如玉筍似得十指移動著徑自解開腰帶，衣裙、裏衣蟬蛻般的的脫落，捏著在火堆旁翻來覆去烘幹了穿上，跑出山洞的時候，他已是人去無蹤。
吳萱宜若有所失的回到洞中，感覺很是寂寥。一道驚雷乍響，嚇得她花容失色，驚魂出竅，頭皮發炸，就連毛發都根根直豎起來，幾要脫口尖叫出來。隨著時間的流逝，驚懼恐慌的心理逐漸取代了愧疚寂寞，孤獨感，她雙臂合抱，身體蜷縮成一團蹲在火堆旁，神色不寧的緊緊盯著洞口外麵，希望他能夠回來。色愈來愈暗，火光熄滅，洞中一片漆黑，雨聲淅瀝還在不停地下著。她仿佛聽到了荒郊鬼哭，午夜梟啼，亦真亦幻的似是看到了洞口外閃著粼粼鬼火，浮遊不定，緊張害怕極了。
翌日淩晨，雨聲停了，邊出現了一片曙光，大地樹木山林亮了起來，草木扶蘇翠綠，呈現一片生機勃勃景象。吳萱宜一夜沒有合眼，見著都亮了，全無倦意，腦海中千思百轉，疑念重重，甚至想到他是不是這一去就再不回來了。驀然間洞外傳來了幾聲“姐姐，姐姐。”的呼喚。這聲音太熟悉了，她恍然驚喜的撲出山洞，喚道：“硯兒，硯兒。”一個朝氣蓬勃，十多歲的孩子興衝衝的撲入她的懷抱，哭泣道：“姐姐，我以為再也見不到你啦。我好怕。爹娘都被他們抓走了，他們要被殺了。嗚嗚嗚。”哭個不住。吳萱宜安慰不停，流眸向葉赫投去感激的目光，泛著淚水道：“謝謝你，葉赫大哥。”葉赫道：“硯兒也是無辜的。我不能讓恩公絕後。”將一個沉甸甸的褡褳交給她，道：“這裏是幹糧和水，夠你們幾用得了。”完轉身上馬，一手提著涯刀，一手抖動韁繩就要走。吳萱宜慌急的問道：“你要去哪？”葉赫道：“我去殺陸雨這個人。”