九月半旬的氣，北風呼呼，寒氣襲人。任力一路尋思夏侯的那番話，拖拖延延，走了十數裏路。色尚早，投宿客棧。褚吟知道他不想就這麼默默無聞的生活，異常心地服侍，隻怕哪裏做的不周惹他生氣。入夜，褚吟見他失神地雙手端著寒月刀，坐在燈下想著心事，徑自將外衣卸去，道：“任郎，想什麼呢？”任力轉過頭來，望著隻穿著貼身內衣的她，銀裝素裹，分外妖嬈迷人，笑道：“我想你啊。”褚吟踱過來，伸起白藕似得粉臂勾住他的脖項，柔聲道：“那你怎麼不看我一眼，仿佛我不存在似的。”任力道：“怎麼會呢？”將刀擱在桌子上，一把將她拽入懷中來。褚吟抬起一根手指頭戳在他的鼻子上，笑道：“你幾時學會撒謊了，休想騙我。你想的甚麽可是瞞不過我呢。”任力注視著她迷人的眼睛，心猿意馬，道：“我想什麼，你真知道？”抱著她踱向錦帳，兩人如膠似漆纏在一處。
任力耳邊總是回響著夏侯那鏗鏘有聲的幾句話，輾轉反側，難以入睡。褚吟一覺醒來，見他還沒有睡，不禁暗暗垂淚，心道：“任郎，你不要怪我太自私，我之所以這麼做就是為了我們這個家啊。我們這個家得來不易，我不想失去啊。”
次日拂曉，任力到井裏練習燕子刀打射技巧，總覺得不稱意，不是功力運用不當，就是手法拿捏不準，繼又回到屋內翻開文襄送給他的燕子刀秘笈摹本，絞盡腦汁的揣摩。褚吟道：“看什麼呢，這麼專心致誌？我也看看。”接過來看一下，好是不懂，道：“任郎，你教我練劍吧。”纏著他要他教她劍法。任力道：“無情四絕也是武林一絕，還用得著我教。”褚吟道：“你還不知道我那幾招劍法，在江湖上充其量不過是三四流的角色，算什麼武林一絕。無情四絕四劍聯手，相互配合默契，攻守有方，方顯威力。若是單打獨鬥根本就不行。”任力道：“這樣的話，你先展示一下你的劍法，我看有什麼不足之處，給你改進。”褚吟歡喜道：“你可看清楚了。”
褚吟從牆壁上摘下長劍來到井裏，刷的一聲拔出長劍，劍身雪白，熠熠生輝。隻聽得她嬌叱一聲，劍隨人轉，寒光照目，愈舞愈快，嬌影照人。任力看的神癡心醉，客棧很多的住客均聽到她舞劍的聲音出來觀看，接連傳來嘖嘖稱讚的聲音，道：“真是色藝雙全啊。”有人道：“這個後生娶了這麼一個佳麗，幾世修來的福氣哦。”褚吟聽左近那麼多的人聲喧騰，臉紅氣喘，停下手來，問道：“任郎，看清楚了麼？”任力笑道：“很清楚，你真的很美。”褚吟：“啊呀。”一聲，羞臊難當地道：“誰問你這個了。”流眸見眾人異樣的眼神，嬌身一扭徑自飄回屋內去了。任力轉回屋內，道：“你生氣了。”褚吟道：“你也跟他們一樣，取笑我。”任力道：“我就是喜歡看他們嫉妒我的神態。”
任力道：“我們去吃早飯，吃了就上路。”褚吟道：“你不見他們的眼神，看得我不自在。你讓夥計將酒飯端來，我們在屋裏吃。”任力拗不過她，遂吩咐夥計把早飯送回屋裏來。夥計笑嗬嗬道：“姑娘年紀輕輕就有這等本事，又美麗又好武藝，的可是大開眼界了。”褚吟道：“我的手段哪裏有相公高，他的刀法才厲害呢。”夥計道：“真的麼？我也曾見過幾個江湖中人，隻是能夠胡亂砍劈幾下，笨拙的很。究竟怎樣才算厲害，真沒見過。”褚吟道：“任郎，你使幾路刀法給他們看看。”任力道：“也好，我們就要退隱江湖了，使幾下讓他們給我傳一下名頭，也叫江湖中知道我寒月刀任力。”興致盎然的取來寒月刀，徑自跟夥計踱出屋外，刷的拔出寒月刀來。
那寒月刀如半輪月牙，彎彎的，光寒閃閃，晶瑩剔透，在麗日的照耀下射著刺目的光芒。任力剛剛舞了兩招，立即傳來一聲驚叫：“哪，那是寒月刀麼？”有人尖叫道：“啊呀，是啊。真是那個殺人凶手。”任力一怔，停下手掃視著眾人異樣的眼神，大感意外。人們有的拔足飛奔，有的失聲呼叫。任力一把抓住夥計的肩膀，叫道：“他們怎麼了？”夥計驚魂欲飛的道：“不關我的事，想他們是認錯人了。前些日子有一個蒙麵人手中拿的就是這樣的彎刀，逢人就殺。並且撂下一句話，是魔刀魔刀，殺人如草。寒月魔刀，飲血之刀。他屢屢犯案，官府的人就是無從追捕，弄得地方上甚不安寧。”任力聞言，一把放鬆了夥計。褚吟道：“我們該怎麼辦，他們一定去報案了。這會不會是夏侯的陰謀，想逼你回去。”
任力道：“沒那麼簡單，此地不宜久留，我們趕緊走。”兩人顧不得吃飯，收拾了東西，搶入後槽，牽了馬就走。老板跟幾個夥計欲要挽留，任力抬腳將他踹翻，翻上馬背跟褚吟揚長而去。兩人奔了一程，投店吃飯，剛剛吃過了飯，就見後麵一隊官差騎快馬追來，沿路詢問拿寒月刀人的蹤跡。任力冷笑道：“陰魂不散，我殺光這幫不辨黑白的狗官差。”褚吟拉住他，道：“我們不要惹是生非了，一走了之才是上策。”兩人付了帳，上馬疾馳數十裏，色漸晚。褚吟道：“這裏還不算遠，隻怕投宿客棧，又會節外生枝，不如借宿民家，將就一晚。”任力道：“委屈你了，跟我就像是喪家犬似得，不能光明正大做人。”褚吟一笑道：“這沒有什麼。”
褚吟道：“前麵有戶人家，我去借宿，你在這等著。”徑自下馬，牽著過去，叩門道：“有人麼？”任力見這戶人家院牆用籬笆圍著，幾間茅草屋，甚是簡陋，想道：“在這窮鄉僻壤，總不會有人找來了罷。吟兒真是有心。”褚吟呼喚兩聲，屋門開處，走出一個年過花甲的老嫗，抬眼見是一個如花似玉的少婦，連聲道：“來啦，來啦。”將門閂拉開道：“姑娘，有甚事找我老婆子。”褚吟微笑道：“我們趕路趕得急了，錯過了宿頭，想在婆婆這借宿一晚，明日一早就走。住宿錢跟飯錢，我們會給你的，好麼？”老嫗笑道：“什麼話，誰人出門在外沒有個難處，我一個人住很是冷清，多個人做伴也是好的，絕不要你的錢。”褚吟招呼任力過來與老嫗相見了。老嫗道：“這位可是姑娘的相公？”褚吟道：“正是夫君。”老嫗道：“好，一表人才，很健壯啊。你們進來吧。”
任力將兩匹馬雙在院裏的樹上，相攜著褚吟隨老嫗進屋。老嫗給他們做了晚飯。任力吃了兩個饅頭，喝了一碗稀飯。褚吟道：“老婆婆家境貧寒，我們多給他些錢，好麼？”任力道：“我們帶的錢也不多，往後連個落腳的地方都不知道在哪。”褚吟道：“任郎，我們找到落腳地之後，你可以去種田，我養殖，隻要肯努力養家糊口不成問題的。你不要想得太多了。”任力道：“隨你吧。”老嫗道：“晚了，兩位睡吧。”兩人聽言，就跟老嫗在一個炕上和衣而睡了。任力想著日間的所見所聞，尋思道：“這一定是段問這個老賊使得陰謀，帝教分舵的兄弟們四處為害，散播謠言。我就是躲到涯海角，江湖上依舊會傳播著我是殺人魔鬼的流言蜚語。這個臭名我是永遠也洗不清了。”
翌日一大清早，兩人向老嫗辭行。老嫗突然看見了任力手中一把彎彎的刀鞘，道：“請恕老婆子失禮，借借公子手中的這把刀看看。”任力遲疑一下，將刀遞了過去。老嫗端詳一下，仔細打量一下任力，自語道：“不像啊。”任力道：“什麼像不像的，老婆婆在什麼。”老嫗道：“公子不像是壞人啊，可是這刀很像他們的那把刀。”褚吟道：“他們什麼？”老嫗道：“鄰村有幾個人被一個手拿著彎刀的人殺了，很是慘啊。啊，公子姓什麼？不會是姓任罷？”任力接過寒月刀來，正要答言。褚吟忙道：“不是。老婆婆，這是一百貫錢，我們的住宿錢，您收好了。”老嫗道：“不不，怎麼敢？這麼多錢，就是住半年也不值這麼多啊。”褚吟硬塞到老嫗手裏，拖了任力的手就走。老嫗手中拿著一遝寶鈔，望著兩人遠去的背影，喃喃道：“好人呐，好人一定有好報的。”
任力愈是離京師去的遠，愈是鬱鬱寡歡，沉默寡言，逐漸的有些疏遠褚吟。褚吟見他對自己不冷不熱的，有些時候話簡直就是在敷衍，心下甚是難受。這褚吟望見前麵一座山巒，峰巒峻秀，洞窟幽奧，溪泉瀠洄，自然風光極美。褚吟心念一動道：“這裏風景極好，我們就在這安家落戶吧。在山上搭建幾所茅屋，生兒育女，過與世無爭的日子，好不好。”任力淡淡道：“你喜歡這裏，就在這裏了。”徑自策馬上山。褚吟見他這樣敷衍了事，不慎重考慮一下，甚是生氣，道：“這裏不好，還是走吧。”馳馬向前而去。任力隨後跟來道：“你究竟想在哪裏啊？”褚吟不答，隻顧前行。
曉行夜宿，又走兩，投宿客棧。褚吟見他隻是廢寢忘食的觀看易筋經，道：“任郎，睡吧。”任力道：“你先睡吧，我不困。”褚吟呆坐一會，困倦了，徑自倒在床上打起盹來。夜涼如水，寒氣侵膚。任力見她身子蜷縮了一下，甚是愛憐，脫下身上的外衣給她遮蓋在身上。褚吟覺察伸手抓住他的手臂，心頭一酸，自責地道：“任郎，你怪我麼？”任力道：“你沒有做錯什麼。”褚吟難以壓抑住自己激動的情緒，翻身起來，抱住他的腰，啜泣道：“任郎，我知道我太自私了，不該把你留在身邊，讓你放棄一切。可是你知道麼，在我心裏，你就是我的全部。這些日子以來你對我越來越是冷淡，愛答不理的，你知道我有多難受麼？你每夜裏睡不著覺，我都心知肚明。你茶不思飯不想，隻想著要當錦衣衛，而我卻成了你的枷鎖。這樣同床異夢的日子，我一也不想過，你在煎熬著活著，我同樣在受著煎熬，你知道麼？”
任力目中淚光閃閃，一言不發。褚吟道：“我不想你就這麼行屍走肉一樣的跟我過一輩子，鬱鬱而終。我想清楚了，我們明就回京師，這樣你活得開心，我也就會開心了。”任力感動道：“吟兒。我答應給你一個安全的生活，溫暖的家。可是我做不到，我對不起你。”褚吟道：“有話就別憋在心裏了，我什麼都聽你的。”任力道：“夏侯肯等我十年，這是何等的胸襟。我這樣一走了之太過不近人情了。何況帝教分舵的兄弟們四出殺人，搞得我聲名狼藉。我就是在荒郊野嶺過一輩子，世上隻會留下我的罵名，沒有昭雪的一了。我們的子孫後代也抬不起頭來做人。隻有我加入了錦衣衛，幹出幾件驚動地的事來，謠言才會不攻自破。”
任力道：“我隻要幫著武通擊破了蝴蝶城，那時候封妻蔭子，衣錦榮歸。我們然後歸隱江湖，快活的過完此生，豈不是盡善盡美。至少強過了現在背負著罵名苟且偷生的活吧。”褚吟歡喜的道：“你是對的。吟兒現在才懂得愛一個人就是要無私的奮獻，尊重他的感受，支持他的誌向。這才是一個盡職盡責的妻子應該做的，而不是羈絆住他。”任力激動地道：“我答應你的就一定要做到。我發誓此生定然與你生則同床死則同穴，與子偕老，永不相棄。”褚吟道：“我相信你會做到，我們會有相攜退隱江湖的那一。”任力道：“那一不會太久。”