吳當雄又看了看譚一德，見譚一德點了點頭，道：“好吧。無機，你究竟是什麼情況。揀要緊的，完後趕緊讓譚先生給你治傷。”孟無機看了看門，路名卡知機地走過去將樓的門關上。孟無機緩緩開口，出一件驚動地的大事來。
話北人此次南下中原打草穀，北主親自掛帥，集結各部精壯，成騎兵五萬。再加上隨行的輔助人馬和想要跟著前來撈好處的北地夷人百姓，共合稱大軍二十萬。北主親自率領大軍，呼嘯南下，兵鋒直指邊關重鎮大同。
大同守將乃當朝宰相秦木寵妾鄭氏之胞弟，名鄭關錦。
鄭關錦此人，自幼喜讀兵書，好言兵事。其與友人每每聚談，常論及曆朝曆代名將，言語間大有彼可取而代之之意。此人實則好大喜功，全無征戰之略，隻是因其姊鄭氏而貴。因為寵愛鄭氏，秦木設法給鄭關錦謀取了一個歸德將軍的封銜。
依秦木的本意，是讓鄭關錦統領一處兵馬，待在京師之中，混混日子。混上幾年之後，再把他的封銜朝上弄一弄，就能成為正三品大員了。奈何鄭關錦總想著建功立業，時常去鄭氏那裏活動，想要弄個外派的差使。秦木受不住鄭氏聒噪，便保舉鄭關錦做了邊關的主帥，節製大同至太原一線各路兵馬。鄭關錦親領十萬大軍，坐鎮於大同這邊關第一重鎮。
也不知道是該鄭關錦的運氣好，還是該他運氣不好。他到了大同不久，就碰到北人第一次如此大規模的打草穀行動。鄭關錦不聽副將張巡的勸阻，親率大軍，列陣於城外，欲與北人進行野戰，企圖殲敵於城下，畢其功於一役，以成就不世之功和其名將之夢。
弗料，官軍與北人方一接戰，即被北人騎兵衝亂陣腳。北人以數萬騎兵突入官軍陣中，如同砍瓜切菜，殺得官軍潰不成軍。鄭關錦本人，也險些被敵方斬將奪旗，幸得張巡並一眾親兵死戰方得逃脫。大同遂落入北人手中。
此役之後，北人以大同為基地，又連克朔州、忻州。百萬中原百姓屈於北人鐵蹄之下。四海九州，下震動。
鄭關錦初戰即被打回原形，大敗之後，壯誌雄心盡喪。自此，鄭關錦猶如驚弓之鳥，望北人而逃。大同失守後，他帶著大同、朔州、忻州沿線官軍一路南逃，接連跑了數百裏，帶著十數萬大軍一直退到山西路都府太原之內。
北人此番大舉南下，本意隻是多劫掠些百姓和財物。如今大功告成，但北主見中原官軍如此孱弱，遂起狼子野心，竟欲再克太原。然後，自太原繼續南下，與中原皇帝爭一爭中原大地這錦繡河山。
鄭關錦雖不知兵，但也深知太原之重。一旦太原有失，北騎南望河南路，便是一馬平川。到時候，北人以其騎兵之盛一路橫掃下來，中原這萬裏河山怕是真地岌岌可危了。如果事態真地惡化到了那個地步，饒是鄭氏深受秦木寵愛，鄭關錦以喪師辱國之罪，也難以承受子之怒。鄭氏一族，怕也是難逃厄運。
鄭關錦敗入太原之後，始識張巡之略，遂問計於張巡。
張巡於邊關和北人交戰多年，深知北人以騎兵為主，善奔襲而弱於攻城。乃勸鄭關錦堅守太原，同時以股人馬遊擊於城外，伺機騷擾北軍，隻待北軍疲憊時再擊退之。
北主親領大軍，屯兵於太原城外，數次嚐試攻城。奈何太原城乃山西路都府，曆經多朝多年經營，城池高大，護城河也寬達數丈。北人在馬背上長大，下了馬，連跑起來都是羅圈著腿的。要他們下馬攻城，正是以彼之短，攻人之長。幾場攻城戰打下來，太原城巋然不動。北人連護城河都沒能越過去，反而在城外扔下了數千具屍體。
後來，北人行卑鄙之事，驅趕擄掠來的百姓在前，以百姓為盾牌，再多次嚐試攻城。然而，鄭關錦下令，讓守城官兵無差別進行射殺，並以親兵督戰，不從者皆殺之。守城將士一邊大哭，一邊將箭雨灑向城下的百姓和北人。北人仍不得破城。
然太原城雖大，但十數萬大軍屯於城內，又時常交戰，糧草物資等消耗極為巨大。數月下來，城中存糧消耗殆盡。朝廷隻得從陝西路、河南路、湖北路等多地調集糧草物資，源源不斷地運往太原城。
北人見大軍攻不下太原城，又探知太原城已經隻能依靠從中原腹地運來的糧草物資作為給養，乃盡遣高手，大肆刺殺太原城內外、陝西路、河南路、湖北路等各路辦糧辦物、督糧督物、運糧運物的官員乃至官軍將領，燒毀糧草物資。
北人此舉的意圖是，要逼得太原城糧草與物資不濟，至人心惶惶、軍心渙散而破之。同時，北人重金收買中原一些綠林人士，幫助北軍加強刺探、暗殺和破壞等事。