大青山南麓。山腳下一處山村。
山村的人，過的是日出而作、日落而息、男耕女織的生活。
此時已是亥時，山村大多數的人在勞作一之後，已經進入了夢鄉。隻有少數一些精力過剩的漢子，還在和自己的婆娘，進行著開枝散葉、傳宗接代的大事。
突然，空一聲暴響。
一處農宅的門迅速打開。
一個中年漢子披衣出門，走到院子裏，抬頭看了看上的煙花，又轉身進屋，坐在床沿，開始穿衣。
床上的婆娘嘟噥了一聲，迷迷糊糊地摸索著，幫睡在旁邊的兒子掖了掖被子，繼續沉沉睡去。
中年漢子穿好衣服，對著婆娘低聲了一聲什麼，又伸手摸了摸沉睡中的兒子的頭，開門離去。
床上的婆娘從迷糊中回過神來，猛地跳下床。追出門的時候，自家漢子已經走遠。
走遠的漢子，聽見自己婆娘的喊聲，卻沒有回頭。
風，將身後女人的喊聲和看門狗的叫聲，越吹，越遠。
落馬渡。
擺渡的張老漢撐了一的船，早已在窩棚之中睡下。擺渡的人，沒有那麼多講究。
張老漢是一個孤老漢，無兒無女。老漢常年在落馬渡擺渡，為大夥兒提供方便。大夥兒感念其辛勞，出物出力，幫老漢在渡口旁邊，蓋了如今他棲身的這座窩棚。
一來，張老漢總算有了個落腳的窩。二來，也方便了來來往往的過河人。
畢竟，張老漢就住在渡口邊，大家夥兒萬一有個急事要在夜裏過河，喊起老漢來，也方便不是？
人老了，睡得就不踏實。張老漢今晚喝了點酒，這會兒，趁著一點兒酒勁，難得地，睡得正酣。
突然，空一聲炸響，似是一聲驚雷響起。
張老漢被炸醒了。
老漢撐起半邊身子，湊到床邊，透過窩棚木頭牆壁的縫隙朝外看了看，忽地坐起身來。坐了一會兒，老漢又慢慢地躺回床上，卻再也無法入睡。
長江邊。寧州的一處碼頭。
今，正是領取過去五苦力錢的日子。
力棒們領了前幾日辛苦賣力得來的幾個大錢，大多數買了些粗食，早早回家去了。畢竟，家裏還有好幾張口，等著這些粗食填飽肚子。
剩餘的力棒，卻聚在碼頭不遠處的一處空地，借著氣死風燈昏黃的燈光，死死地盯著一個粗壯大漢手中的骰盅，聲嘶力竭，喊著大大大或者，希望能夠借著這一把，把先前輸掉的大錢贏回來，或者讓自己手中的大錢再多上幾個。
在一大堆充滿了血絲的眼睛的注視下，大漢開盅，狂笑一聲：“豹子！通殺！”
大漢一邊狂笑，一邊將桌上所有的大錢都摟到自己跟前。
就在這時，空一聲巨響，絢麗的煙火照亮了夜空。
大漢一見，笑聲一止，對還圍在周圍的力棒們大聲道：“不玩了！散了！散了！”
力棒們頓時急了，吵吵嚷嚷叫道：“方頭兒，你這樣不厚道啊！不能贏了就不玩啊！”
被稱作方頭兒的漢子伸手在短衫的口袋裏一掏，掏出一大堆大錢，一把扔在桌上，道：“都拿回去吧。散了，散了！”
罷，漢子連骰盅也不拿，直接遁入黑暗之中。
秦淮河。一座畫舫上。
此時雖已是亥時將盡，畫舫上依然燈火通明。
畫舫的正廳中，幾個妖嬈的女子在台上隨著胡笛聲翩翩起舞。台子周圍，觥籌交錯，夾雜著各式各樣的笑聲、叫聲和口哨聲。
突然，河的上空一聲巨響，胡笛聲為之一頓。同時，門外傳來廝們的喊聲：“好漂亮的煙花啊！”
聽到喊聲，大廳角落的一張桌子上，一個端著酒杯搖頭晃腦的白衣書生扔下手中的酒杯，匆匆擠過人群，衝到甲板上朝空望去。
一望之下，書生縱身一跳，在眾人的驚呼聲中跳入黑暗之中。
也不知道白衣書生使了什麼手段。眾人明明看到他嗖地一下跳了出去，卻未聽到落水的聲音。
京師。青衣樓。
作為京城之中最大的青樓，青衣樓一直是達官貴人、文人騷客和大豪巨賈們最青睞的消遣之地。
不為別的，隻因為這青衣樓不僅是在裝飾、布置上麵，處處顯著高雅，而且，這樓中的姑娘們，更是個個窈窕，人人聰慧。
最主要的是，這青衣樓的姑娘們向來賣藝不賣身。若非姑娘們心甘情願，任是你拿出再多的纏頭之資，也休想一親芳澤。
也不是沒有達官、勳貴、富豪、豪強之流，或仗勢、或依財、或鬥狠，企圖壞了青衣樓的規矩，強迫姑娘們就範，但無不是铩羽而歸。
久而久之，大家都知道了，青衣樓的後台極硬，招惹不得。
大凡人心皆是如此。越是不容易得到的東西，便越是想要得到。青衣樓愈是如此，愈是激起了客人們對樓中姑娘們的必得之心。
大家夥兒到青衣樓本來隻是求個樂子。如今，客人們卻多攜了一顆好勝之心而來。
各種客人，都憋著一股子勁，希望能夠憑借著明麵上的手段，討得姑娘們歡心，抱得美人臥，甚至讓姑娘們主動投懷送抱，登堂入室。
今夜的生意，一如既往地好。
此時，青衣樓的老板娘正在樓中穿走。
隻見她，杏黃長裙，藍色披肩，一頭長發，隨隨便便在頭上挽了一把。一根普普通通的銀釵，別在發上。一眼看上去，不出的慵懶之中，別有一番風味。