熙銘仍居自己宮中，由四名慎刑司撥來的侍女看守，一律飲食起居，都由她們照顧，更不許原本的宮人入內伺候，形同軟禁。這般山雨欲來風滿樓的倉皇，人人自顧不暇，倒讓他想起了當年尹妃被流放前的情形，也是這般惶惶不安。
熙銘坐困愁城，又擔心自己以後的境況，越發睡不安穩。一早起來，一雙眼睛底下便烏青一團，如同附著烏雲一般。
三日後黃昏，禦駕前呼後擁，到了熙銘宮門前。彼時斜陽如金，照在那宮苑重重疊疊的琉璃瓦上，流光如火如霞，刺眼奪目。熙銘隻覺得這幾日望眼欲穿，心中早就焦慮如焚，隻是一向自持身份，不肯在人前流露。如此，卻又多了一重壓抑。
尹妃到來時侍女一下一下的擊掌聲遙遙遞來，外麵宮人早跪了一地。熙銘看著尹妃穿著一襲家常的素金色團龍紗袍徐徐步入，麵容越發清晰，如能和心中所思的樣子密密重合，不知怎的，便生了一重酸澀之意。
他這般模糊地想著，尹妃已然步入。熙銘迎了下去：“皇上金安，臣多日不見，在此恭請聖安了。”那些看守熙銘的侍女自是亦步亦趨地緊緊跟著，如看管著犯人一般，寸步不肯放鬆。
尹妃知道熙銘從未受過這般苦楚，何況他又是心性極高的人，這幾日被人時時刻刻盯著，怕也是難受到了極處。
這般一想，尹妃心底無端便柔軟了幾分，也不看旁人，隻揮手道：“下去吧。”
那些侍女即刻退下，殿中越發靜謐，隻剩了尹妃與熙銘二人相對。
熙銘一身煙青色無繡絲袍穿著，越發顯得如一株淩霜的寒竹，細而硬脆。
尹妃驀然輕歎，隻是兩相無言。她一眼瞥去，見熙銘手邊的紫檀小幾上擱著一本翻了一半的《菜根譚》，眼底閃過幾絲詫異：“這個時候，你倒有心看這個？”
皇尹妃十指輕翻書頁，如同翻著自己憂惶而支離的心情。熙銘低婉的輕歎如薄薄的風：“事有急之不白者，寬之或自明，毋躁急以速其忿（此句的意思是：當事情急切之際難以表白時，不妨先寬緩下來以聽其自然，也許事情不久之後就會澄清。不要太急著為自己多方辯解，否則會使對方更加火上澆油）。臣看了半本《菜根譚》，唯有這一句頗合己意。”
尹妃凝視她片刻：“所以你不急著申辯，肯安靜禁足。”
這一句頗有溫厚之意，勾起熙銘蓄滿了的委屈。他強自撐著道：“痛哭流涕或是苦苦糾纏，不是臣的作風。”
尹妃沉默片刻，微微頷首：“所以我如今才肯來聽你說幾句。說吧，你有什麼可辯的？”
庭前一株株石榴花樹，開得團團簇擁，烈烈如焚。他隻凝睇著她，執意地問：“臣無甚可辯，隻問一句，皇上是否肯相信臣？”
尹妃並不肯看她。有那麼片刻的沉寂，熙銘幾乎能聽見更漏的滴答聲，每一聲都如千丈碎冰墜落深淵，激起支離破碎的殘響。真的，隻有那麼片刻，仿佛就在那一呼一吸之間，足以讓他心底僅餘的熱情急轉直下為荒煙衰草的頹冷。
終於，尹妃的聲音渺渺響起：“不是我肯與不肯，而是我的眼睛和耳朵能不能讓我的心接受且相信。”
熙銘聽尹妃這樣說，心裏更揪緊了幾分。“皇上這樣問，是不是因為那侍女嘴裏什麼都問不出來？”他上前一步跪下，急切道，“皇上，此事與譚正卿決計脫不了幹係，求皇上嚴審譚正卿身邊的人。”
尹妃的神情淡漠得如斜陽下一帶脈脈的雲煙：“方才還拿《菜根譚》的話勸誡自己毋躁急，現在又急成這樣。揭發你的侍女熬不住刑，已經自盡了。”
熙銘聽尹妃的話，知道是問不出什麼了，隻是滿腹委屈與淒恨糾纏成一團亂麻，逼得他急切不已：“既然罪在私通，皇上可審過那侍女，與臣私通的人到底是誰？俗話說捉奸捉雙，拿賊拿贓，總不能私通的罪名隻有臣一個人背著吧？”
尹妃的語氣有棱角分明的弧度：“她說，與你私會的是你身邊的侍女，叫蓁蓁的。她說曾見過你與她多次私下交談，比尋常侍女更親密。”
熙銘沉吟片刻，朗然道：“清者自清，臣和蓁蓁絕無私情。”
尹妃瞥他一眼，從袖中掏出那串七寶手串並那枚方勝，霍然扔在他身前的錦花紅絨地毯上。那方勝原不過是薄薄的灑金箋，裏頭又裹著東西，一時受力不住，那蓮子便破出來滾了出去。尹妃一時不覺，雪白的靴底踩在蓮子之上，發出悶悶的碎裂聲響，聽得人心神凜凜。那七寶手串仿似一條五彩斑斕的死蛇逶迤在他跟前，吐著僵死的芯子。
尹妃歎道：“原本朕不想深究這件事，裏頭那些濃黑的真相朕不忍去看。但此事不知如何，竟傳到了朝臣的耳中。此事本是朕的家事，但關乎皇宮顏麵，那些朝臣個個咬緊不放。”她冷哼一聲，“可見有人居心叵測，是要先讓朕顏麵無存，再伺機達到他不可告人的目的！”