是夜，銀河現影，玉宇無塵。滿星燦爛，一水浪收痕。萬聲寧，千山鳥絕。溪邊漁火息，觀尾道燈昏。一名楮冠麻衣的老者負手仰瞻，幽幽歎道：“熒惑守心，這下恐要亂了。”“這滿星鬥，唯師傅能看懂，卻又不肯教我觀占，甚是氣！”一旁站著個頂結丫髻的童喃喃道，看他七八歲模樣，桂華下，骨清神爽，端是可愛。
“機不可妄測”老者似有續言，卻聽他轉口道：“空兒，你明日下山罷。”頑空聞言慌了神，扯晃老者衣袖道：“想是空兒做錯了事，得罪師傅。空兒願給您做十頓飯，隻莫要趕我！”老者嗬嗬一笑，撫了撫他的頭，道：“非是你錯。你自幼長在這觀裏，雖生赤子，也該去紅塵裏走走了。”
頑空耍皮不聽，老者拍他腦門道：“夜深了，先快歇息。”頑空嚷道：“不歇息！”老者無奈道：“好，那便不下山了。”頑空聞言旋眉笑顏開，道：“師傅也早睡則個！”罷，打蹦跳形狀，望觀裏去了。老者輕搖了搖頭，繼而仰頭瞻望，眼中星光流轉。
翌日光，的破觀鬧騰起來。“花，我師傅那裏去了？！”卻見頑空瞪著隻雞問道。那雞“咯咯”撲扇走了。“師傅！師傅！”頑空用力喊著。蓋此山中，單住著他師徒二人，頑空今早不見了師傅，又回想起昨夜的話，瞬時有了不好的預感。
果然，他於師傅的寢居內發見一封信，上書“頑空親啟”，正是他師傅所留，頑空拆開來看——“空兒，為師外出雲遊，毋需在念，我那拂塵、道袍一並贈你護身，桌上夠你的盤纏。切記，今日巳時三刻前，定要下山！”末了，還附得幾行字：
“參同理，煉金丹，水火熏蒸透百關。養胎十月神丹結，男子懷胎豈等閑。內丹成，外丹就，內外相接和諧偶。結成一塊紫金丸，變化飛騰地久。”
“師傅”頑空噙著淚。此歌訣乃《回陽功》最後一節，師傅一直不肯傳他，總言時機未至，今此一別，未知師徒二人何日才能相見。正是：靈雛脫乳慕，翮任九翔。
頑空兀自悲了會兒，看水漏，離巳時不遠，抹了抹眼，拾掇好行李要走。忽兒他又想見什麼，竟返去將觀中雞狗生靈悉數放了，這才一步三回頭，望山下去。他不曉得的是，巳時三刻，破觀恰被大火吞沒
花開兩朵各表一枝，話碭郡郊外的一處山穀內，一個少年正呆坐澗旁，眼巴巴望著群同齡戲水。“吃飯了！”忽來了個婦女招呼。同齡們嬉嬉鬧鬧，邊趕去吃飯，卻見少年緩緩起身，一瘸一拐地跟在後頭。仔細一瞧，他的右腿竟是木頭做的！
“勤書哥哥，我來幫你！”話的是個姑娘，和他一般大，膚色偏黑，算不上嬌容，倒也韶秀。姑娘三兩下跑來將勤書扶住。“不用”勤書聲道。那姑娘似沒聽見，一陣清風拂過，她笑出兩個酒窩來。見狀，勤書隻好默默任她扶著。
到得地方，是處灘塗平地，見悠雲曖日，賞彩石翠鳥，周遭駐著四五頂帳篷，沙地上正有人架火烤炙野味。“宋大叔！”勤書見此人，笑喚道。白鬢漢子聽勤書喊，也回笑道：“快來，我特為你烤了條兔腿！”勤書對姑娘輕道聲謝，遂快步拐過去。
已而，勤書一麵啃著兔腿，一麵問道：“大叔，我們抵至哪了？”宋彥歎道：“快了，尋這些年，終於要到了。”宋彥不禁按了按懷中的木匣，十三年前的畫麵，依稀在目。
自諸家覆滅後，各門人散躲下，居無定所，隱姓埋名。宋彥一行屬墨家，他不知下尚存否其餘同門，便總抱以“最後”之意活著，他時刻積慮，至於花了發，隻怕這傳承斷於其手。
“魏婕，傳我令，讓婦孺皆留此地，倘十日後我等未還，輒火速退散。”宋彥對妻子吩咐道。勤書和那名姑娘聽聞，同跑了過來，不肯留下，誓要跟隨。宋彥道：“此行凶險，豈容你們胡鬧？”勤書道：“我這條命是大叔你給的，便是險況，亦要一起闖過！再者我爺爺”勤書一頓，沒下去，眼神堅定，看向宋彥。“一家人正要風雨同擔，你和娘親豈能獨撇下我？”那姑娘亦附和道。
宋彥見狀，知拗不過，無奈歎道：“如此，勤書，芷逸，你們還須彼此照應，但凡發生事端，定要先走！不然，我絕不許你們。”勤書二人稍有猶豫，旋答應下來。於是墨家一行人分作了兩批，宋彥領著武者們出發了，留下的婦孺望著遠去親人的背影，紛紛暗自祈禱。