“小慕是吧，柳大少爺既然讓你到我這當學徒，是給了你很大的麵子，可要好好珍惜啊！”柳掌櫃坐在太師椅上翹著二郎腿喝著手中的茶，瞅著站在底下的慕聖道：“我也不瞞你，我們這當學徒，都是簽了四年契約的。”說著丟給了慕聖一張紙上麵寫道：
“立字人，因家貧人多，無法度日，情願送子到興隆當鋪當學徒，四年為滿。擦桌掃地，提水做飯，隻許東家不用，不準本人不幹。學徒期間，無身價報酬，學滿之後，身價麵議。如有違反鋪規，任打任罵，私自逃走，罰米十石，投河奔井與掌櫃無關。空口無憑，立字為證。”
“不過，你既然是少東家的人，這種契約就不用跟你簽了，你隻用學徒三年，前兩年跟其他學徒工一樣，沒有報酬隻管吃穿。”柳掌櫃說到這頓了頓，盯了眼慕聖：“聽說你是識得字的吧？”
“是的，掌櫃。”慕聖趕緊回道。
“那就好，你若是機靈些第二年也就可以做些中缺的事了，若是人再肯學些想來第三年內缺的事情也都可以學了，這樣每個月也可以領到一貫錢了吧。”
“多謝掌櫃，多謝掌櫃。”慕聖聽掌櫃這麼一說，高興的慌忙跪倒拜謝。
“你也不用謝我，要謝還是謝謝少東家吧。既已入了當鋪，就記得遵守當鋪的規矩，否則，即使你是少東家的人，說不得我也要行使掌櫃的權利開除你。”柳掌櫃話風忽得一轉變得嚴厲了起來。
“那是一定，那是一定。”慕聖慌忙答道。
“行，既如此你就先下去吧。”柳掌櫃說著遞給慕聖一張紙道：“鋪規好生拿著看下。”
慕聖拿了鋪規回到房裏，打開來看到：
一、凡學徒進廠後不許私自外出。
二、學徒期內不許學名稱呼，隻可小名聽喚。
三、學徒期內應以學藝為重不許娶媳婦。
四、見到掌櫃要垂手直立，聽候教訓。不許背手站著。
五、掌櫃家有白事，學徒要隨晚輩禮俗戴孝。
六、對少掌櫃要按長輩尊敬稱呼。
七、年節道賀要叩頭行禮。
八、進當鋪要遵行鋪訓行規。
慕聖牢記在心不敢忘記，一想到嶄新的學徒生活，興奮的在床鋪上翻來覆去的睡不著，一早就跟同宿舍比他早來一年的師兄早早起床，打掃除塵，開始了當學徒的日子。
慕聖是識得字的，人又機靈長得清秀，沒幾個月掌櫃就讓他從後院到前頭鋪麵幫忙了，慢慢的從接待客人的端茶送水，到票台裏清票，寫票，卷包，掛牌，不到一年的時間全都學會了，雖然第一年沒有報酬，可是慕聖還是幹得很開心、很認真，他的機靈、禮貌和勤懇贏得了興隆當鋪所有人的喜歡，就連開始鄙夷他靠關係進來的一些人也慢慢改變了對他的看法。
姐姐嫁到柳府也頗得柳大少爺的喜愛，大少爺時常給她些脂粉錢，除了必要的開銷都被姐姐拿來貼補了家用。許是這一年吃得比較好，無論是姐姐還是慕聖都比以前長高了許多，姐姐越發出落得水靈了。
慕聖學得這麼快，到讓柳掌櫃深感意外同時也頗為驚喜，第二年，柳掌櫃又將內缺一些管包，管飾的活路拿給慕聖做。