“大姐你看，這周大哥還真是有點公事公辦的樣子，”舅媽笑了，說，“周大哥，你這就有點見外了，明康是誰，他不是跟文軒、富露、建軒、德軒一樣都是你的孩子嗎？你一句話，他們誰不聽？”
“振傑，明康他媽說的對，你準備讓他拿多少，就說句囫圇話。”媽媽也說。
“你們這番話還真提醒了我。在家裏，我隻把明康不當做在外的西侯人，並沒有把他們這一窩子放到一塊去考慮。這樣吧，明康你自己掂量能拿多少吧？”
這繞來繞去，又回到這個問題上，明康哥還是有點為難。
“明康，既然你大姑夫拿著清楚裝模糊，抱個葫蘆不開瓢，讓你也怪作難，我看這樣，”媽媽說，“振傑，你先回避一下，我們娘幾個商量一下。”
“好。”父親笑著從屋裏出來了。
“明康，這次集資辦學，你大姑夫是吃了秤砣鐵了心，就是搭上他那條老命也要辦成。弄得日夜吃不下、睡不著，咱們要體諒他。他這個人誰不知道是頭強驢？認誰的事，誰也甭想改變他的主意。我想是這樣，你和你哥文康在他心目中比你文軒哥、富霞妹還看得重，這一點你倆心裏是有數的，所以這次你千萬別讓他失望。”
“大姑，這一切我都清楚。我知道現在的情況我比我哥哥妹妹弟弟要好一點，但隻不知這個頭怎麼帶。”
“我想是這樣，你們姊妹中現在就屬你大哥困難。他和你大嫂都沒工作，就連吃鹽燒煤都不寬裕，要他拿很多錢顯然不現實，其他幾個大差不差。相比之下，你妹妹稍差一些，建軒、德軒、文康他們幾個還好，都是雙職工。所以我想你們姊妹幾個應分幾個檔次。你文軒哥最困難，拿500塊，富霞好一點，拿1000元，其他三個各2000元，你3000元怎麼樣？如果拿不上，咱再按比例一級一級下調。”
“明康，我看你大姑說的最好。”舅媽說。
“這個數對我來說應該沒問題，但不知大姑夫滿不滿意。”明康哥說。
“按說應該滿意了。這全村兩千多人，咱們一家就占多少？光你們幾個就9500塊，到最後，我和你大姑夫二人再拿500元，就一萬塊了。占全村裏裏外外的十分之一，還不中？”
“那我就聽你的，拿3000元吧。”明康哥痛快利索的說。
“媽媽去院子裏把父親叫進屋裏，把剛才的情形說給他。聽了之後，父親咧著嘴大笑不止，說：“不少，不少，比我想的還多呢！實話告訴你們，我心裏隻想了這個數。”父親說著，伸出兩個指頭。
“隻要大姑夫滿意就成。”明康哥也高興地說。
“明康，這男子漢大丈夫說一不二。既然這樣了，你就先把錢給我拿出來吧，咱們也按正常手續辦。”
“這正常手續咋辦？”媽媽問道。
父親又把剛才的一摞子資料拿出來，找出一張“集資款入賬說明”，說：“集資款由集資者自願捐出，直接從郵局彙入村集資辦學領導小組開設的專門賬戶，我拿彙款單給集資者辦理集資辦學光榮證書。”父親說著，拿出一張“集資辦學光榮證書”給明康看，“你現在就和我一道去郵局辦理彙款手續吧。”
“周大哥，看你急得哩。你和大姐坐了一夜火車，你不累大姐還累呢。上午你們倆哪也別去，趕快歇著。明康自己去彙款，不成嗎？”舅媽說。
“你大姐是得歇歇，她一夜沒睡。我是習慣了，一上火車就在這車門口的小走道裏一歪，聽著這咣當咣當的聲音，一會兒就睡著了，所以一點也不累。我和明康還有些話要說，我就同他一起去彙款了。”父親說著，拉起明康哥就出門了。
本來媽媽已隨舅媽進了內間臥室，突然想起了什麼，轉身大喊一聲“明康——”
明康表哥聽到喊聲，便止住了腳步，跟父親說：“大姑夫，我大姑叫我。”便返身回到屋裏，“大姑你有什麼事？”
媽媽一把拉住明康哥，小聲說：“你大姑夫不服老，忘記了自己的年齡，他一定要一人去新疆、青海。你們去了郵局之後，無論如何讓他隨你一塊回來，千萬別讓他一個人走。千萬，千萬。”
明康笑了笑，點了點頭說：“大姑，你放心吧。”
媽媽望著明康哥的背影，重複道：“一定讓他跟你一塊兒回來！”她心裏好像仍然放不下。
父親和明康一道出了門，先到郵局彙了款。父親拿過明康哥的彙款憑證，心頭止不住高興，這是他爭取的第一筆捐款，雖然是自己的養子，但意義非凡，掀開了集資辦學的第一頁。他取出“集資辦學光榮證書”讓明康自己把自己的名字和3000塊數字填好，嚴肅而認真的雙手遞給明康哥。
“大姑夫，你對我還需要這樣嗎？”明康哥一副受寵若驚的樣子。
“需要，需要。”父親激動的說，“明康，你帶了個好頭，我代表咱西侯村2000多父老鄉親向你表示感謝。”
明康哥也高興地接過“光榮證書”說：“大姑夫，在你眼裏，我和文軒哥、露霞妹、建軒德軒弟弟還有區別嗎？”
“明康，就是他們捐了款，除了文軒，其他幾個我也得代表西侯村父老鄉親們感謝他們啊。要說區別，你們幾個都與文軒有區別。在你們兄弟姊妹中，文軒的子孫要在家鄉小學裏上學，自然不需感謝。其他幾個，雖然是西侯村人，可能不會再回來了，他們的孩子不會來西侯讀書了，捐了款我也得感謝。你嚴格來講不是西侯村人，雖然在西侯村生活了十多年，隻是投親，這建校的事，你不願捐款集資也沒有人能說出什麼，何況校長造的花名冊上也沒你的名字，所以，你第一個捐資，意義非同尋常。在我心裏，在你大姑夫心裏，你們在外邊的幾個都是一模一樣，沒有任何區別。但你更特殊，如今開了這個好頭，我怎麼能不感謝你呢？”父親仍然很激動。
從郵局出來，明康哥拉住父親的手說：“大姑夫，咱們回去吧，大姑和我媽都等著咱們呢？”
‘別著急，我想讓你跟我一塊去商店買些東西。”
“買東西？”明康哥一聽父親要買東西，便問，“你說要買什麼？”
“走到商店你就知道了。”父親神秘兮兮的，弄得明康哥一頭霧水。
兩個人一同走進一家百貨店，先到日用品櫃前，父親說：“你給我買兩個軍水壺。”
“買那幹啥？”明康哥不解的問。
“我有用處。”
明康哥按父親說的，買了兩個軍用水壺、一個手電筒、十包方便麵、毛巾、茶杯、牙膏、牙刷……
父親高興地把這些東西都一一包好，然後對明康哥說：“咱們再到火車站。”
“大姑夫，大姑囑托再三，今天不讓你出門，還有事同你商量，我爹和我媽還沒跟你說話呢？”明康哥有點著急。
“先到車站，即便是明天走，也要先買車票啊？”父親邊說邊往車站方向走去，明康哥無奈地跟著他。二人來到火車站，父親拉住明康哥，進了車站大廳說：“明康，咱們坐下來說說話。”
明康哥知道父親的脾氣，他想幹啥，誰說也沒用，何況晚輩呢？他隻好跟父親一道找了個座位坐下。
“明康，你知道我這次來的目的是找陝西、甘肅甚至青海、新疆的西侯人，讓他們集資辦學的，不是來走親訪友，也不是遊山玩水的。所以，我想現在就買車票先到周至，去你大伯和四伯那。”
“大姑夫，我知道你這次來的目，可無論如何也要在家裏歇一宿啊。便何況，我也捐了款，你就停一晚上，能咋著？我還有好多話要跟你說，幫你出出主意啊。”明康表哥看說別的沒有用，隻好打出親情加悲情兩張牌。
“明康，我知道你的心意，但如果一回去，一是咱們倆沒機會說話，二是我也很難再出來，你不知道你大姑的想法。”
“她有啥想法？”
“她——”
“我大姑怎麼啦？”
“她現在是越老越糊塗，越老越麻煩。不過，她的想法也不見得就是錯，一時半會我也沒法說服她。”
“她究竟怎麼啦？”明康哥有些著急。
“其實也很簡單，橫豎不想讓我一個人再出遠門，她要跟我一塊兒去。”
“大姑這種想法是對的啊。你是不能像先前那樣天南地北的說走就走、說來就來了。那麼多人牽掛著你的安全呢。特別是大姑。”明康哥說。
“那你說咋辦？我算了一下，光陝西就有五十多人，甘肅十來人，還有西寧、新疆，無論見誰，起碼都得一天，這樣下來沒有仨月也得兩個月，大家都不得閑，何況多一個人就多份盤纏。這是集資辦學的，弄不好錢沒集到，錢反而花了不少，豈不是勞民傷財、角比牛大嗎？所以，我就堅持一個人出去。可你大姑堅決不同意，一路追到這仍然說服不了她。”
“大姑的意見是對的。你一個人一下子出這麼遠的門，時間又這麼長，誰能放心？”明康哥說。
“我說沒事就沒事兒。我今年雖然快70了，但沒大毛病，腿腳一點也不嫌老，在家每天早上我至少走10來裏呢。何況現在交通便利，通訊也方便，見的人都是鄉親同胞，不要說沒事，就是有事也沒啥了不起。一般的頭疼腦熱、磕磕碰碰我自己就能處理，大的毛病，我一個電話給你，在這方圓左右，你基本上當天就能趕到。所以你大姑是‘杞人無事憂天傾’。她究竟是啥想法，我還沒聽她講。大姑夫，咱倆是不是先回去，你再把你的想法給他講講，我大姑不是不講理的人，我相信她會支持你的。”明康誠懇的說。
“她支持肯定是支持，這幾十年了，她啥時也沒反對過我，這一點我心裏清楚。可這次她是腦子進漿糊，糊塗一盆。我啥話都給她說了，她就是不聽。她要是聽話，會同我一起來這？”
“大姑夫，你說的也不一定對。我好久沒回去了，她同你一塊來這再正常不過了。”
“你不知道她是啥想法？”
“我就是想知道她到底是啥想法。”
“我實話告訴你，他想讓你跟我一塊去，或者讓你爹跟我一塊去，這能成嗎？”
“咋不成？剛才我就想到這一點。這兩天我飯店的事有點多，我先讓我爹陪你去。他也退休了，而且在西安，對這一片非常熟悉。過了這兩天我陪你去蘭州、天水、甚至西寧、烏魯木齊。”
“好了，好了，別說了，這些都不現實。如果是三兩天，無論你倆誰陪我去，我都求之不得。唯有現在，幾個月，讓你放下手中的生意，去跟我去跑，不現實，我也絕不會同意。你爹雖然退休了，但也有他的事，讓他陪我更不可行。實話跟你說吧，明康，在家時我實在纏不過她，到這兒，我還纏不過她，可我躲得過他。這好不容易躲過她了，你再讓我回去，這不是勸我跳井嗎？你大姑，就交給你了，她願意在這住幾天就住幾天，住一段之後，你把她送到洛陽你四叔（指表舅斌泰）那，她想直接回家，就送她回家；她想回欒川看德軒、文康，就送她回欒川。你這麼忙，就送他到洛陽把她交給你四叔就行了。告訴她，我已去西安了。沒啥事就不跟她聯係了，如果方便我會給她帶信回去的。這一趟我是一定要跑完，我打算先到你大伯、四伯那，讓她們先給我聯係西安附近的人，我可能由遠而近，先去新疆、西寧、蘭州。從那回來後我跟你聯係。”
明康哥看父親把時間表都安排好了，想讓他隨他回家已不可能。便有點無可奈何的說：“大姑夫，我大姑囑托再三，讓我無論如何要把你拉回來，這你讓我咋給她交待？”
“這簡單，你跟她說，大姑夫的脾氣你又不是不知道？你都拿他沒法，我咋能有法呢？”
無奈之下，明康哥去給父親買了車票，送父親上了火車，他才垂頭喪氣地回家。
父親當天下午天沒黑就到了華縣四伯母家。父親親兄弟二人，堂兄弟共八人，其中大伯和四伯是親兄弟。解放前，弟兄倆在陝西一帶織襪子，父親十二歲那年，也隨三伯、大伯和四伯一道去學織襪子一年。因爺爺身體不好，三伯後來回去了。大伯、四伯這對親兄弟就一直留下來到解放都沒回老家，就在陝西安了家。大伯有一個兒子兩個女兒，四伯有兩個兒子兩個女兒，他們都先後成了家，有的參加了工作，有的在鄉下也入了當地的戶口，在西安華縣、鹹陽這一帶工作和生活。解放後大伯、四伯多次回鄉祭祖。雖然現在大伯、大伯母和四伯都先後去世了，但四伯姆還在，她是陝西周家兩門的長者，逢年過節陝西的堂兄堂姐都會帶著家屬到華縣四伯母這兒團聚。他們也如大伯、四伯在世時一樣，每年都會回西侯祭拜祖墳，不久前四伯母還領著我的堂兄黨姐們回家鄉探親。父親先前尤其是退休後也曾多次到西安來看望他們。因此，父親到四伯母家也象回到家一樣。
四伯母按照父親的吩咐，打電話招呼孩子們都回來。我的這些堂兄堂姐們原先都在國營工商企業工作，前些年生活得都不錯，這幾年國營企業不景氣，破產、倒閉、轉讓、兼並，一路下來，他們也都下了崗，生活得緊緊巴巴的。
第二天，堂兄堂姐們都陸續回來了。父親像開家庭會似的，把這次的來意講給他們聽，對他們說：“我知道這幾年你們日子有點緊，可先準備準備，不在乎多少，沒一百有十塊都行，日子再緊也要為村子裏集資建學做些貢獻，那裏是我們的根啊。另外，我想請你們通知西安附近的五十多位西侯人，一個月後，在西安召開一次老鄉會。在家時，村小學校長已經給陝西、甘肅、青海、新疆的同鄉們發了一封信，叫著‘告西侯同胞書’，已經講了集資辦學的事和集資辦學的辦法。信上也說了我是集資辦學領導小組組長，過些日子會親自登門拜訪他們。”
父親請堂兄國標為召集人。國標是四伯的大兒子，在西安一家軍用服裝廠工作，因為是軍工企業，眼下的經營狀況還不錯。父親把西侯籍這五十多位同鄉的名單拿出來交給了國標哥，並讓他給其他幾個哥哥姐姐分派任務。
父親把老鄉會的事安排好了之後，第三天一路向西，直奔新疆。
父親打算由遠而近，先新疆，然後青海，而後甘肅，最後停在西安。新疆人最少，隻有兩戶。一個是在克拉瑪依油田工作的周永福，一個是在烏魯木齊電業局工作的周現坤。這兩個人都好多年沒跟西侯村聯係了，但父親認為這二人是集資辦學不可缺或的，不管他們拿多少錢，父親都要親自見見他們。因為這兩人的情況比較特殊。周永福的父親叫周太虎，原來就在克拉瑪依油田工作，一九七六年去唐山出差，在唐山大地震中不幸遇難，那年周太虎三十來歲，兒子周永福才八九歲。後來周太虎妻子帶著兒子改嫁，周永福的爺爺周萬亮為了這個孫子，先後幾次去油田才把他接了回來。油田當時承諾，待永福18歲時可以來油田上班，這樣永福隨著他爺爺到西侯生活，也就是在這所破爛的學校裏讀的小學。說來真不幸，永福十三歲那年他奶奶病逝了，他就和爺爺相依為命，誰知奶奶病逝的第二年，他爺爺也留下他撒手人寰。在以後的日子裏，他基本上是個流浪兒，吃無定桌、睡無定床。村裏人商量了一下，就讓他隨學校兩位公辦教師一起，由各家輪流管飯。我的媽媽主動承擔了他的衣服被褥的拆洗縫補。他16歲初中畢業，高中沒有上，是媽媽同父親商量，說永福下學了，在村子裏閑著也不個事，不如早些把他送到新疆油田。村子裏老少爺們也都是這個想法，但因新疆路途太遠，路費也是個難題。父親也覺得16歲都可以當兵，也就可以當工人了，就在八四年春節過後跟他商量，說要把他送到新疆。永福當然高興。臨走那天，全村男女老少把他送到回郭鎮火車站，給他買了火車票。永福堅持一個人到新疆的烏魯木齊，執意不讓父親送他，說他一個人完全可以。父親怕他不安全，永福說他一個人單趟五六十塊就夠了，再讓父親送他來回得一百多塊錢，太浪費了。父親說：“我受全村人的委托，不把你送到地方回去不好向鄉親們交待。”就這樣，父親一下子送他到克拉瑪依油田，費了很大工夫才找到他媽媽，又找到當任的領導。等把永福一切都安排住了，父親才回來。臨走時父親叮囑他一句話“別忘了自己姓周，是西侯人。”正因為這一段特殊的經曆，父親決定先去克拉瑪依找永福，主要是看看他的情況怎樣。
曆經十多年，油田已發生了很大變化，父親費了不少勁才找到永福。永福一見到父親，那驚喜簡直難以形容。這時的永福也是快三十歲的人了，已經結婚生子，在油田一線上班。他請了假，把父親接到家裏，熱情招待。永福說，這十多年來，每時每刻都想著回西侯村，因為他永遠也忘不了全村的父老鄉親，尤其是媽媽和父親。父親並沒有責怪永福十多年音訊皆無，他深深理解一個孩子家在外是多麼的不容易。
父親是直爽人，總是愛開門見山，他說：“永福啊，我這次來，主要是看看你走十幾年了，現在過得怎樣。鄉親們還都牽掛著你呢。另外，順便也跟你講一下，村裏準備做一件大事，就是建一所新小學，好讓孩子們能在安全、明亮的教室裏讀書。你知道你從前讀書的那教室，現在還在用。因此，村裏成立了籌資建校領導小組，分工合作，希望全國各地工作生活的西侯人都能熱情資助，不在乎多少，隻要是自願的愛心表示，在家鄉的父老鄉親都十分感激。對於你，一個孩子在外，誰都知道艱難，所以，沒有想讓你一定捐。但得讓你知道村子裏的這個大事，因為你也是西侯村人，也是周家的子孫啊。”說著，父親從包裏掏出所有的集資辦學的資料和材料，攤在桌子上，並把這件事的前前後後過程給永福講了一遍。
永福聽後，對父親的行為和精神無比崇敬，而後告訴父親，他現在三口之家，工作和房子都有了，孩子還小，花費不大，油田工資待遇一直不錯，雖然除工資福利外沒有其他收入，但還有幾萬元的節餘。永福還說，自己是吃百家飯長大的，沒有鄉親們，就沒有自己。所以，不僅要為家鄉集資辦學積極捐助，還要多捐些。他問父親：“你看捐多少為宜？”
父親見永福真誠坦率，便也真誠地對永福說：“本來沒有打算讓你拿多少，在家時，我和集資領導小組商量，因為不知道你的情況，來這邊主要是看看你的生活咋樣。即是對那些知道他們的生活情況，打算請他們捐助的鄉親們，也是本著一塊兩塊不嫌少、一百二百不算多的意思。這種事，不能定標準，更不能強迫，全憑自己的實力和心願。永福啊，現在我知道了你的情況了，生活的這麼好，真的很高興。我回去告訴鄉親們，他們也會感到高興的。現在，我，說實話，我想，你拿2000塊錢，怎麼樣?願意麼？”
論輩份永福應該叫父親爺爺，他聽了父親的話，急忙說：“願意，願意！振傑爺，你看，我還可以多拿些。”
父親又誠懇的說：“你還年輕，以後花錢的地方還多著哩，你又沒有其他進項，這2000元已經不少了。這建學校是全體在家在外的西侯村人的事，也不能死啃哪一家、哪一個。”
永福聽了父親的話，覺得父親的話既樸實又在理，打心眼裏欽佩。
父親又將捐款程序給永福談了談，永福說：“振傑爺，這手續一切聽你的安排，今天就先歇下，郵局就在附近，出了院子走不到五分鍾就是，我明天就辦。”
父親說：“永福啊，你不知道，村裏的鄉親們要是聽到、看到你捐資建學的事情之後，該有多高興啊？他們知道你的生活很幸福，何止是放心了啊？那是要奔走相告的啊！我要把這消息盡快傳給他們。”
永福見父親這樣說，也很激動和感動，找出存款折，和父親一道，到郵政蓄儲所辦了手續。當父親把‘集資辦學光榮證書’讓永福自己填寫好交給他後，便說：“永福，你的情況我也知道了，感謝你為建學校捐這麼多錢。你也忙，我也忙，我就不停了，我要趕回烏魯木齊。”
永福拉住父親說：“哎呀，振傑爺，我已請三天假，專門陪你，我想帶你在油田轉三天，這克拉瑪依雖說是石油城，但值得參觀遊玩的地方還很多。”
“永福，我非常感謝你的盛情。我今年快八十歲了，時間不多了，那還有空遊玩啊。必須抓緊啊。這建學校的事可能是我這一生最後一件事了，我怕今兒脫鞋明兒就沒機會穿了。如果那樣，這建學校又不知要推遲多少年了。孩子們在東倒西歪的破廟裏讀書，我死了都不閉眼啊。你一下子捐出2000元，我真的很感激，你算幫了你爺爺的大忙了。可我還得拜訪其他在外鄉的西侯鄉親，讓我走吧。你想念家鄉時，寫封信，或者乘假期帶孩子回去看看，鄉親們可是都想著你呐。”