“祠堂的簿子從來沒有給外人看的理！”周懷義叫道，看著他哥眯著眼睛，氣又泄了，他說的外人是指祠堂管事以外的人，可是周懷仁才是真正的祠堂管事：“這祠堂出息小，花銷大，哥哥你又不是不知，又要負擔全村的年豬，又要應付上頭的差餉，又要雇著掃除的人，磚頭瓦片，一樣一樣的都是要錢，年豬少了村裏人一定嚷起來，上頭的差稅也沒有不給的理，娃娃們又要讀書……”
“現在知道後悔了？”周懷仁笑道：“在我手裏，以為是個肥缺，討了去才知虧空有多大。”
“唉，唉，這都是我的不是，到如今——”其實他這話說得也有些不甘，周懷仁交到他手裏的簿子，原是有些虧空的，當時說的是曆來如此，他又琢磨著自己不如兄長般做善事使錢，最根本的是這祠堂管事的職位周懷仁不是非交給他不可的，所以當時他講過幾句也就接下來了，誰知一年一年地過去，起初祠堂佃戶交糧時他還請人喝一角酒，現在是量了又量，落了又落，搞得一幹佃戶叫苦連天，他的苦隻有他自己知道！祠堂名下的那些租子，粗看似乎很多，付了一應開銷之後，反而每年還要他添補若幹錢糧，管了幾年，本指望撈些油水，誰知竟一年不如一年了，不得已和田家合在一起開賭檔賺錢，又攤上這麼件事，眼看把雞鳴村的天都桶了個窟窿！
趙小六打翻了田金豹逃走！
聽到這消息他魂也嚇飛了，慌忙地跑到他哥這裏來拿主意，就像趙小六說的，掠賣新戶是一回事（然而也不該賣他周家的佃戶，他對這點確是不知情），把帶路的老戶也一起賣了是另外一回事，村裏嚷嚷起來，他這祠堂管事的一準做不成！
他能與田家一起發財，不是因為他有多大本事，也不是因為他和田家有什麼人情，不還是因為他掌著祠堂，可以給田家的賭檔提供地皮，又憑著祠堂管事的職位不給老戶們說理，包庇田家……可賣老戶這事非引起公憤不可！
田家倚仗武力在村裏橫行霸道，一幹村民愚昧膽小，見周首戶不替他們出頭也不敢說什麼，新戶更是沒人會放在心上，可是掠賣老戶！其他人定要和他拚命了！他們拚不過田家，還拚不過他嗎？
趙小六此人不知心機深沉如此！平日裏不聲不響，臨了居然做了個大的！
那田家也真是，吹慣了什麼他田家一人就能打得幾個人不得近身，他也信了，未想如此不中用，幾個人圍堵一個就被打翻一個！到末了，還得求著哥哥拿主意，與村裏說情，不要罷他管事的位置，所有的壞事都歸與田家人便好，呀，這正是他哥一開始與他講的話呀！他怎麼如今才想到這個關節！
他一邊恨著趙小六，一邊指望他哥放話，他哥放了話，他管事就穩了！
“事到如今才想起我來。”周懷仁冷笑道：“我過去與你說的話，你能聽進去一成，也不至於此。”
“兄弟的錯處兄弟都知道了，這次還是哥哥看在自家人的麵子上搭救一把吧。”周懷義哭喪著臉說道。
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