“你…”
陶謙手指著陳到，咬牙切齒卻是不知道該說些什麼了。他剛才的想法也正如陳到所說的那樣，先將陳到拿下，再派遣士兵包圍陳到府邸，將劉備他們拿下，自然可以救下陶商和陶應。隻是，按照陳到的說法，他的士兵一旦出現在陳到府邸周圍，陶商和陶應的小命就保不住了，到時候，他陶家也就絕後了。況且，劉備麾下還有數千兵馬，加上關羽和張飛兩個猛將，陶謙也不能保證把劉備留下。到時候，他即便還擔任徐州牧有什麼用，又沒有人可以接他的班。想到這裏，陶謙一臉陰沉，麵色陰晴不定。
似乎看出了陶謙心中的想法，陳到微微一笑，勸說道：“州牧，還有一件事，經過屬下的叔父和叔公的聯絡，徐州境內已有七成的官員決定效力我家主公。一旦主公離開下邳城，這些官員便會打出旗幟，屆時，麵對如此多的反對力量，州牧又憑什麼去抵擋？屬下一人的性命並不足惜，主公乃是人中龍鳳，他日必淩雲天下，州牧又何必負隅頑抗呢？州牧你如今也有六十之齡，年過半百，如今又是重病纏身，又能有幾年好活？難道州牧就要眼睜睜的看著兩位公子喪命，白發人送黑發人？這些年徐州在州牧的治理下，徐州已經日薄西山，猶如昨日黃花，麵對曹操大軍的進攻，幾無半點反手之力，還需要四處求援；徐州的百姓也是深受其害，多少將士戰死沙場，多少家庭生離死別，這一切的始作俑者都是州牧你一手造成的？倘若在州牧最初到達徐州之時，徐州還一片欣欣向榮；如今與往日相比，又當如何？倘若一切皆如州牧初上任之時，徐州的官員也不會離心背德，成為反對州牧你的力量。而這一切，也都是州牧你親手造成的，怪不得別人。所以，為了保全兩位公子的性命，為了徐州能夠恢複昔日繁盛，為了天下萬民，還請州牧三思！”
“唉！”
陶謙長歎一聲，頹喪的跌坐在地上，原本已經蒼老的麵容，仿佛又老了幾十歲一般。此時此刻，此情此景，陶謙的腦海之中也終於開始反思自己的所作所為，發現正如陳到所說的那樣，之所以會發展到今日的地步，也都是他咎由自取。倘若他能夠如他剛上任時那樣英明，徐州又何至於演變成今日這般？他已經年邁，又身患重病，沒有幾年好活了，用他短暫的生命換兩個正值壯年兒子的性命，又哪裏劃不來呢？
“罷了！”
陶謙幽然的長歎一聲，說道：“既然劉備覬覦我徐州，那我便將徐州給他。但是，你們一定要確保我兩個孩兒的性命，否則，即便是玉石俱焚，我也不會讓你們好過。”
“那是自然，我家主公之名傳播四海，自然是言而有信之人。”
陳到一聽陶謙願意服軟，自然不會有任何的拒絕，連忙開口答應陶謙的請求。況且，陶謙兩個兒子的無能，對劉備根本造成不了任何的威脅。即便陶商和陶應二人知道內情，又有什麼好害怕的？劉備他們早就商議好了，讓劉備能夠順理成章的接手徐州，絲毫影響不了劉備在徐州百姓之間的名聲。當然，天下人也有聰明的，但是，那畢竟是少數，多數的還是一些無知、能夠輕易被愚弄的平民，隻要在這些人的心中，劉備的名聲沒有被破壞，那就足夠了。
次日，陶謙召集徐州官員，在下邳府衙外，宣告自己將卸去徐州牧之職，上表朝廷讓平原相劉備擔任。
“本官擔任徐州牧多年，未能立下寸功，沒能讓百姓路不拾遺，夜不閉戶，此乃本州牧之過；此前，更是間接引起兗州與徐州之戰，使得眾多將士戰死沙場，多少家庭痛失父子，此亦是本州牧之過。本官自任徐州牧以來，未能建樹，更給徐州百姓帶來禍患，後有平原相劉玄德援助徐州，救我徐州百姓於生死存亡之間。故而，本官感平原相劉玄德之恩德，惟願退位讓賢，上表朝廷允平原相劉玄德為徐州牧，玄德請受之！”