誰與爭功。
韓維念完，趙頊讚了句“好！”隨即默然不語。他在慢慢的咀嚼回味，慢慢體會詞意。他想：王安石自比伊、呂嗎？王安石在金陵設帳授徒，便是如伊尹隱於耕傭、呂尚隱於垂釣嗎？為什麼父皇屢召不起？是在等商湯和周武？想到這裏，趙頊的方寸之心，竟如急浪翻滾，不能抑止。他兩眼發亮，熱血上湧：“你能自比伊、呂，我便不能自比湯、武？”但這一想法一閃而止，父皇正在病中，有此想法，是為大不敬。他心潮漸平，兩眼變得深邃，深邃得足以容得下山川大河，以至整個世界！恰在此時，兩名內侍縱馬趕來，嘴裏高叫：“韓大人曾大人請太子急速回宮!”
趙頊一驚，心裏明白宮中可能有了變故，一準是父皇不好了，不覺兩行眼淚從眼框中滾落。韓維更是吃驚，因為他知道，若是皇帝大行，哪個王子先到靈前都有可能搶先登基。如果是這樣，他所侍候的太子不僅不能接位，還有姓命之憂。他催了一句：“太子快走，遲則生變！”隨即與趙頊快馬加鞭，飛馳回宮。
趙頊策馬在汴河堤上揮斥意氣、放飛心情的時候，皇帝趙曙已躺在福寧殿裏處在彌留之際。
福寧殿在後宮偏東，離內東門不遠。這裏地勢高爽，花木掩映，是個宜冬宜夏之處。
此時趙曙的病榻已移到正殿，太醫們回天乏術一一離去，宰相韓琦和曾公亮守在病榻前，守望著趙曙的生命的最後時刻。
趙曙不到四年的帝皇生涯，便已燃盡了他的生命之燭。明黃色雲龍錦被複蓋著的軀體已不能感知冷暖，兩眼睜著，目光停停的看著一個地方，他已經無力閉上眼瞼，或許這是他對人間最後的長長的一瞥。意識如遊絲，似有若無地飄遊著，他想弄明白、卻始終弄不明白如何要他當這個皇帝。
宋仁宗趙禎沒有兒子，趙曙的父親是濮安懿王允讓，趙曙排行十三，小名便叫“十三”，自小在宮中長大。皇後高氏，小名滔滔，生母是曹太後的姐姐，也是在宮中長大。“十三”和“滔滔”結婚，人稱仁宗娶婦，太後嫁女。或許便是因了這幾層關係，趙禎最終把皇位傳給了趙曙。
沒有人事先問過趙曙的感受，仁宗駕崩，要趙曙繼位，趙曙高喊著“我怕，我不做皇帝”跑出宮去，是韓琦一把抱住趙曙，喝令太監取過龍袍，給趙曙披上，並抱上龍床。
不知是因為煩政傷體還是憂慮傷神，趙曙踐祚不久便病了，患的是“失心瘋”，於是曹太後垂簾聽政，便是在這個福寧殿裏。
趙曙這一病便是大半年，病愈後，曹太後遲遲不肯歸政，被韓琦強行撤簾，也因此弄得帝、後不和。趙曙向韓琦訴苦，說曹太後不慈。韓琦是怎麼說的？“古往今來孝者甚多，如舜之孝則不多。父母慈而子孝，易；父母不慈而子孝，則不易。願陛下如舜之孝。”話雖說得有理，但趙曙仍不免受著情感煎熬，在鬱悶和不快中走完他的帝王之旅。
趙曙發出了最後一聲歎息。這是用心發出的歎息，根本就沒有聲音。
宰相韓琦見皇帝沒有了聲息，知道已經大行，喝令內侍急召太子。趙曙仿佛聽到了韓琦的話，知道兒子趙頊馬上就要接位了，他想說些什麼，下意識的伸手去拉內侍，他的手動了一下，這一動耗盡了他胸臆間的最後一點氣息，意識也隨之飄逝。曾公亮急對韓琦說道：“韓大人，且慢去請太子，皇帝的手動了一下，隻怕能活過來。”
韓琦狠狠一跺腳，喝道：“胡說！張茂則，快請太子，皇帝活了便是太上皇！”
曾公亮瞪了韓琦一眼，想說句什麼，卻沒有說出來，因為現在實在不是爭吵的時候。
趙頊在宣德門前下馬，隨手把馬韁丟給了韓維，撒腿便往福寧殿跑。這是一條不短的路程，趙頊跑到福寧殿，剛踏上丹墀，因為緊張憂懼，跑得又急，叫了一聲“父皇”，便癱坐在地上。韓琦連忙上前扶起趙頊，半扶半抱著讓趙頊在金裝朱漆龍床上坐定，然後後退三步，躬身說道：“請太子即皇帝位！”接著又俯伏在地，行三跪九叩大禮，嘴裏唱道：“我皇萬歲萬歲萬萬歲！”
韓琦一跪拜，曾公亮和從宮女太監齊跪伏下來，趙頊仿佛在半夢半醒狀態中，卻也知道自己已即了皇帝位，說了聲：“平身”，聲音喑啞，已沒有往日的清亮。