花開花落，治平四年的春天就在禦史台和中書省的對擂紛爭中流逝，而紛爭的內容和結果都不是趙頊所想要的。什麼“扒灰”、“跋扈”，都是汙蔑不實之詞，卻逼走了韓琦和歐陽修兩個剛正忠直之臣，趙頊想留也留不住。但是，當韓琦和歐陽修離朝之後，趙頊心理上忽然感到了一種前所未有的輕鬆。尤其是韓琦，仿佛連他的影子也如同一個實體，有著一種無形的壓力。與他相對，連紫宸殿也顯得逼仄起來。這是一種感覺，它無處不在又看不見、摸不著，並且影響到他的思惟和自信。韓琦走了，宮殿也變得空曠了，趙頊又感到悵惘、若有所失。
韓琦一走，趙頊又貶黜了吳奎。對自己親批手詔居然置之不理，又出言無狀，趙頊實在不能容忍吳奎再在中書了。這一來，中書省兩名宰相兩名參知政事，走了一名宰相、兩名參知政事，隻剩下曾公亮一人。趙頊命翰林學士承旨張方平和知諫院趙抃任參知政事，原樞密副使呂公弼為樞密使，三司使韓絳和開封府知府邵亢為樞密副使。於是，便如走馬燈一般，兩府的官員又各歸其位。
這是趙頊登上帝位後的第一次洗牌，前朝大臣的離去，鞏固了他的權力和威信。但是這幾個月的皇帝當得也滿不是滋味，在朝堂之中，他仿佛沒有了自己的思想，或者說他的思想追隨著大臣的思想。全部的政事也隻是看著大臣互相攻訐的奏折，罷黜一批原本不想罷黜的大臣。至於差役法害農一事，即位之初下詔天下尋求善法，至今無一人有一句中肯之言。
還有一件事更使趙頊感到不解和悵惘：趙頊下詔令王安石赴闕，王安石沒有奉詔，仍然像夜空中的一輪明月，遠遠的，時有彩雲環繞，讓人仰視。
越是得不到的東西越是寶貴，人才也是。王安石如果是國士，果真有伊、呂之誌，一紙詔書是輕了點，當年劉備請出諸葛亮，不是要三顧茅廬嗎？說不定王安石真是身體不好呢？此時恰好江寧知府出缺，而江寧府不僅是大郡，府衙就在金陵城內原南唐的皇宮中。趙頊有心讓王安石出任江寧知府，又怕王安石再次不奉詔。他找來韓維商量，韓維說道：“王安石知道守正，不為利動，久病不朝，若授以大郡之任而即起視事，以君命圖自便，臣以為王安石必不肯為；如陛下初始踐祚而想見賢者，以圖天下之治，則誰不願效其忠、伸其道？如果不是病重，王安石必定奉詔。”韓維這話可有點繞了，拿現在的話說，王安石不是病重，必定奉詔。他奉旨不是為自己有好差使，而是為陛下你效其忠，伸其道！
趙頊下了第二道詔書，正如韓維所說，這次王安石沒有再辭。趙頊看到王安石的謝恩表後，又有點得意。他安坐在金裝朱漆龍床上，原本的仰視變成了俯瞰。王安石既然已經任職江寧府知府，趙頊再下詔命其進京，王安石便不會抗旨。
政事遷延，時光如流，已然到了“吳綾已暖越羅寒”的時節了。宮女美妃，越顯得體態玲瓏，偶露些玉臂粉頸，素以好讀書而不好色著稱的青年皇帝趙頊，也不免時作流連。然而宮中風光雖好，卻與庶民無關。河北春旱，流民擁入京師，自然便要賑濟，要安民，錢糧從何而來？國庫固然空虛，各州的常平倉裏也所剩無多。趙頊隻能下詔河北轉運使，要他約束州、縣，對災民倍加存恤。至於如何存恤，也就顧不了那麼多了。這一天，趙頊在崇政殿看了一會奏折，想到國用不足，日日撓心，便令內侍召韓絳入宮見駕。
韓絳是韓維的哥哥，新從三司使升任樞密院副使。三司包括鹽鐵司、度支司和戶部司，掌管天下財利。趙頊召見韓絳，顯而易見是要問賦稅收支，天下錢糧供應了。
樞密院在中書省以西，俗稱中書省為東府，樞密院為西府。韓絳隨著內侍，離開樞密院，從文德殿西側向北，經紫宸殿向西，過垂拱殿，再從升平樓和需雲殿中間向北，走不多遠便是崇政殿。崇政殿是趙頊日常閱讀奏折和接見大臣的地方，入內內侍省押班蘭元振正在殿前輪值，遠遠見韓絳過來，笑著招呼一聲：“韓大人好，韓大人見駕嗎？皇上在西偏殿，正等著你呐。”