蘭元振仿佛才看到趙頊坐在福寧殿門口，連忙把書往懷裏一放，一溜小跑過來，就在濕濕的磚地上跪下叩了個頭，說道：“奴婢真是該死，白長了兩隻眼睛，竟沒瞧見陛下。”
趙頊問道：“朕見你拿了本書的，藏哪裏了？拿來給朕瞧瞧。”
蘭元振從懷中取出書來，雙手遞給趙頊，嘴裏說道：“奴婢哪是藏啊！不敢欺瞞陛下，平日裏奴婢好看個話本、傳奇什麼的。前日出宮，聽說有人新刻了一本書，很有學問的。奴婢化錢買了來，看了幾頁，倒有一多半字不認識。聽說張茂則張公公回宮了，有心去請教他，不想便遇見了陛下。”
趙頊從蘭元振手裏接過書，見書名是《老子訓傳》，知道憑蘭元振肚子裏那點墨水是讀不下去的。又見署名是王雱，先是一愣，覺得這名字見過，卻又不熟。想了一想，才想起這人就是治平四年進士，王安石的兒子。連忙打開看時，見是一篇道德經注和幾篇策論。行文奇崛艱深，如群山棘峙，其中見地，往往出人意表，需咀嚼而後知味，難怪蘭元振有一多半字不認識。趙頊對蘭元振說道：“這本書留在這裏，朕看過了再還給你。有事你先去辦，不必在這裏侍候。”
蘭元振答了聲“是”，笑道：“陛下看著喜歡就留下，奴婢反正也看不懂，沒的白糟蹋了這本書。”說畢，躬身行了禮去了。
趙頊手中的這本《老子訓傳》，便是那日呂嘉問和練亨甫找王雱說話，提出代王雱刻印的了。前後不到三個月，呂嘉問連刻帶傳，竟能送進宮中，傳到了趙頊手裏，的確神通廣大。
趙頊看了幾頁，便掩卷思考起來。他從《老子訓傳》想到了王雱，他在記憶中搜索，竟然尋不到王雱的影子，不知王雱是胖是瘦，是高是矮。如果說文如其人，隻怕也胖不到哪裏去。想到這裏，趙頊暗暗好笑。他又從王雱想到了王安石，他要問問王安石，王雱文章不錯，現在人在哪裏，作何官？轉而他又從王安石想到了朝政。中書省自富弼走後，隻剩下曾公亮、王安石和趙抃三人了，雖然曾公亮是宰相，但事無巨細，均出於王安石之手，曾公亮不過押字而已，何不讓王安石升任宰相？……趙頊一手握書，仰坐在圈椅裏，他的思維如不羈的奔馬，在虛擬的世界裏自由奔馳。“啟奏陛下，河北路轉運使、知大名府韓琦送來急奏，恭請禦覽。”
張茂則來了，他行禮後，手捧通進銀台司當日送進的奏折呈送趙頊。趙頊立時便從遐想中回到現實世界。韓琦的奏折說，遼國派來點領“歲賜”的專使已到大名府了，半月之內便可到京。“歲賜”，每年“賜”給遼國三十萬兩白銀，十萬匹絹，這是趙頊最不願意辦又不得不辦的事。他的情緒立刻變壞了。他已經無法安坐在福寧宮門前的陽光下悠閑的讀書，更沒有了花依柳倚的閑情，他命內侍：“傳旨，召……王安石入宮見駕。”接著又補充了一句，“在隆儒殿見駕。”
王安石到隆儒殿時，趙頊正在竹林中漫步。此時的竹林，因霜凋葉，枝上疏曠了不少，日光斑駁，照進竹林，也照到趙頊的身上。地下卻鋪了一層落葉，踩在上麵，軟軟的，發出簌簌的輕響。王安石行過君臣之禮後，陪著趙頊在竹林中緩緩的走著。他的思維，追隨著趙頊的思維，或者說詮釋著趙頊的思維。
風弄竹葉，發出一陣細語。趙頊輕輕歎了一口氣，說道：“遼國前來點領‘歲賜’的專使就要到京了，朕好恨啊！”趙頊的聲音不高，但這是沸騰的血博動出的心聲，有著一種壓抑已久又急於發泄的力量，如石火驚雷。王安石不禁渾身一震，忙躬身說道：“臣屍居廟堂，不能為陛下分憂，請陛下降罪。”
趙頊說道：“不關卿事，這是祖宗的厚賜。”話一出口覺得不妥，又說道，“朕不敢非祖宗，總是國弱被人欺！”
王安石說道：“臣與條例司正尋求富民強國之策，便如均輸法和青苗法，雖一時未有顯效，假以時日，可望有成，望陛下稍抑龍怒。”
趙頊點點頭，說道：“朝政稍有鼎革，大臣們便鵲噪不已。‘王道坦平，四序由康’，好難啊！”他緩緩的走了兩步，又停住了腳步，兩眼注視著王安石，半晌才說道，“朕意由卿接富弼之位，主政中書，卿意下如何？”