趙頊見此詞寫的是邊事，不覺來了興頭。說道：“詞倒是不錯，卻不是你們女子唱的。——傳旨，宣教坊進宮。”
不到半個時辰，教坊一行樂人在領班帶領下到了柔夷宮。叩頭行禮後，張若水把這首《喜遷鶯》詞遞給了領班，宣旨：“唱得好，有賞！”領班和眾樂人略一商量，手中擅板一敲，於是，在一陣琵琶叮咚和簫管和鳴聲中，眾人的眼前，仿佛現出一片黃塵荒草，冷月關山的邊寨景象。這領班按著節拍，引吭唱了起來。
一曲唱罷，餘音在耳邊嫋嫋不絕，趙頊仿佛仍沉浸在西風古壘，征夫鐵衣的荒寒之中。卻又沒有“將軍白發征夫淚”般的淒苦悲愴，“玉關人老”所牽出的一絲惆悵，也被“太平也”三字衝淡、洗淨。如果說陳美人的“太平也”三字僅僅是心靈的一種顫音，與琴聲相依相繞，在綠樹和花叢中飄遊，到了領班的口中，唱出的是守邊將士的心聲，有著琴瑟簫鼓的烘托，便如一個華彩的尾巴，從柔夷宮搖曳而出，直趨雲上。
向皇後說道：“這詞還真要男人唱，才能唱出邊關風光，壯士胸懷，拳拳忠君報國之心。尤其‘太平也’三字，實在難得。”
趙頊說道：“詞好，唱得也好。”遂又笑道，“‘玉關人老’嗎？待樞密院有缺，讓你當樞密院副使吧！（熙寧五年，蔡挺果然任樞密院副使，這是兩年後的事了。）教坊可去慶壽宮、寶慈宮唱給太皇太後和太後聽，唱了一並打賞吧。”
教坊的一眾樂工剛走，張若水在門外稟道：“順天門飛奏，鄧綰已在順天門候旨。”趙頊站了起來，幾步走到宮門口，仿佛是在迎接鄧綰。他問張若水：“是鄧綰到京了嗎？”
張若水稟道：“是。鄧綰已經到京。”趙頊說道：“傳旨，立即……”他本想說“立即進宮入對”，回頭看了一眼眾妃嬪，見眾美環侍，又都在妙齡，玉潤花笑，各具風韻。時值盛夏，羅衣著體，如霧縠冰紈，玲瓏體態，約略可見。他看看這個，又看看那個，不覺心搖神迷，況且此時也不早了，改口說道，“明天辰時，朕在崇政殿召見。”
寧州，離慶州不遠，原屬環慶路經略安撫使統轄。此地雖未聞鳴鏑之聲，因慶州常有檄傳，是以邊界動靜悉知。鄧綰便在寧州任通判。
鄧綰上書言事，大讚青苗、助役諸法，尤其是把王安石比作伊尹、呂尚，或許便有一點奉承媚上之意，卻也不知曾對趙頊決定廢、立青苗法時起過何種影響，更未曾料到一紙上書，竟叩開了京都汴梁之門，離開寧州這一邊寨荒瘠之地。他乘驛車上路，已經破格。一路上數次接詔催促，中牟、八角、順天門幾處竟有專人詗候，真把他當成個人物，不由得他不喜。鄧綰到順天門時，還隻申末時分，在此詗候的內侍立即飛奏入宮，鄧綰想了一想，又差人入中書稟告了王安石。大約過了一個時辰，內侍傳旨，皇帝將於明天辰時在崇政殿召見。鄧綰聽了，又是一陣竊喜。當晚，鄧綰就在順天門驛站住下。
第二天薄明，內侍和十幾個軍士簇擁著鄧綰，進順天門後沿西大街向東，再折向北，從浚儀橋過汴河，沿開封府東牆走西華門。一路快馬急奔，到西華門後才放馬由韁，往東緩緩而行。因宣德門內不得騎馬，鄧綰的馬早有軍士拴在宣德門外，自己隨內侍匆匆入宮。到大慶殿時，入內內侍省副都知張若水已在西上閤門等候。
鄧綰隨著張若水徑往崇政殿見駕，一路上既得意洋洋，又誠惶誠恐。他這是第二次入宮。第一次是進士及第後，在集英殿率新進士唱名見駕，這是十年前的事了，見的是仁宗皇帝。集英殿在邇英閣北麵、隆儒殿南麵，要自需雲殿往西再折向北，崇政殿是從升平樓和需雲殿中間折向北。鄧綰是第一次到崇政殿，也是第一次見趙頊。他撩衣躡步，走上台階，在丹墀上先斂氣寧神，拿捏好步子，這才唱名求進。
崇政殿裏，趙頊正麵帶微笑，端坐在龍床上。他在柔夷宮用過晚膳，到蕊珠宮朱才人處過夜，其間的綺旎風光是不待言。清早起來，用過早膳，先命張若水去西上閤門等候鄧綰，略用了點茶，便去崇政殿。按製，皇帝召見三品以上大臣須冠、袍、帶、履穿戴齊整，見三品以下官員則可穿便服。也是許是因為鄧綰上書所言深合聖意，也許是因為鄧綰在路上耽擱太久，趙頊對於鄧綰入對，有幾分期待，又有幾分好奇，他冠袍整齊，用足精神。一聲“進來”，清亮中含沉著，威嚴中帶親切。