一個時辰之後，三千廂兵趕到，程昉高聲喝道：“我乃都水監丞程昉，奉旨巡視黃河，現知州劉大人授以印信，眾軍士聽我號令！曹村決，京城危，朝廷養爾等便為此緩急之時，我將與爾等以身捍之！”吸了一口氣又說，“選一百名精熟水性者以身擋水，兩旁拉以大索，從決口兩邊向中堵塞。有功者賞，違令者斬，下水者加一月餉，溺水而亡者以陣亡恤！”
頃刻取來大索，缺口兩邊一邊五十人把大索拉直，下水者個個脫得赤條條的手扶大索從兩邊向中靠攏，人挨著人組成了一道人牆擋在決口前，水勢立即減弱。程昉見投向決口的土包、石塊不再被衝掉，暗暗舒了一口氣，知道無妨了。三千名廂兵除一百名下水，一百名拉大索，其他二千八百名分成兩撥，在決口的兩邊，取土的取土，搬運的搬運，竟是人人用命，個個爭先。
知州劉渙原本並不糊塗，初上河堤，因未見過這陣仗，感到手足無措，程昉一到，算是有了主心骨，尤其是程昉接了州帥印信後，一顆懸著的心立時安定了下來。張茂則和宋昌言相繼趕到，在決口旁和程昉說了幾句話，劉渙忙用衣袖擦臉上的汗水上前見禮，這一擦弄得滿臉泥花，見禮之時也講不得官儀了。時辰已近酉時，夏天日長，原本此時太陽尚未下山。時雨時陰天，雨雲遮了天光，此時便有暮色悄悄從四外升起。劉渙心知要連夜堵塞決口，吩咐立備燈籠火把，開水幹糧，因聽說程昉和張茂則、宋昌言從北京第五埽趕來，中飯尚未吃得，忙著人取來點心，又暗暗差人回到州衙，把所有官吏包括武官如都監、統製一一叫到堤上參與搶險。說是欽差在此，別不知好歹。——真正按排得滴水不漏。
第二天辰時，決口已然合龍，低處也已墊高。廂兵列隊回營後，程昉又巡視了一遍，不防腳下一滑，一跤跌在地上，立時鼾聲大起。程昉是太疲勞了，在馬上顛了一百多裏，一夜沒有合眼，一直在決口旁指揮，因為緊張，心裏有一口氣提著，倒不覺得累，決口堵塞危機解除了，瞌睡也就襲來了。劉渙雖然年邁，和張茂則、宋昌言也一直在堤上，但夜深時曾坐在椅子上打了個盹，此時反來了精神，他傳來幾乘轎子，先把程昉扶進轎內，自己和張茂則、宋昌言各上了轎，回到澶州衙內。中午大排酒宴，款待欽差，這也是應有之義。
劉渙為首的澶州大小官員，因曹村決口順利堵塞算是度過了一劫，雖說是程昉指揮的，因都上了堤，自然與有功焉，張茂則又是皇帝身邊之人，平時要巴結都找不著門徑，此時便變著法子挽留款待。張茂則和程昉、宋昌言三人因巡視河堤一事已經完成，也就答應在澶州多待幾天。劉渙把官吏衙役分成幾班，輪流上堤巡視，又見天氣漸漸晴好，河水也已回落，知道堤上不會出什麼事了，便打迭起十二份精神，寸步不離的陪著張茂則三人在澶州遊了個遍。澶州曾是宋遼舊戰場，有名的澶淵之盟便在澶州簽訂，對著遺址遺跡，劉渙一一指認講說。但宋遼澶淵之戰發生在宋真宗景德元年，已經是七十餘年前的舊事了，劉渙的指陳自然便有點附會。但宋遼澶淵之盟已經成為了澶州的曆史印記，或者說成為了澶州的曆史瘡疤而與澶州同在，主人們無不樂意為客人們重啟塵封，作為一份大餐供奉出來，並與客人一起端詳以至於咀嚼，說出一些見解，發出一點感慨。作為三人之長的張茂則依然是一付老成持重喜怒不形於色的樣子，偶爾一笑便算讚同。程昉一變在搶險時的那種剛愎張揚的樣子，臉色有點凝重，大約在想著河工的事，他的威風和幹練隻有在河工上才能體現出來。宋昌言的心情不錯，他以文章入仕，河工本非其長，此行也隻是個配角，茶餘飯後才能顯示他的博聞強記，說起掌故逸事更是頭頭是道。
聽著劉渙和宋昌言兩人言笑晏晏指陳往事，程昉沒有說話，他的目光在宋昌言的臉上閃了一下，在那兩片能飛快開合的嘴唇上略一逗留。劉渙和宋昌言揭瘡疤以自樂，他程昉卻樂不起來。
正說笑間，衙役來報說有中使前來宣詔，劉渙忙不迭和張茂則三人迎接。劉渙欣欣然先向中使躬身行禮，誰知中使宣的卻是劉渙的致仕詔書，剛才與張茂則三人笑談時神態飛揚，接詔書後已立時變得灰頭土臉。劉渙今年七十有八，心中雖不甘致仕，詔書來了又能如何？劉渙已經沒有心思陪張茂則三人了，張茂則也覺無言以對劉渙，他看了程昉一眼。程昉正在想：該回京複命了，還得赴中書商定治河方略。若論治河，少不了我和張茂則!見張茂則看他，說道：“張公公，我們該回京了。”