王複端起酒碗，先喝了一口，對王安石和世英說道：“兩位一進門，我便知道是有身份的人。出門在外，誰能帶著房子走路？其實向東再走五裏去鎮上找個旅館不是更方便嗎？這話我卻說不出口，我總不能把客人往外推！現在倒好，居家的吃行路的，反了。”
張世英笑道：“老丈這樣說就見外了。不瞞老丈，我們是從東京來的，我姓張，家中薄有田產，這位姓王，現做著學官，因去揚州辦點事，相約結伴上路的。”
王複起身向張世英行禮說道：“原來是張員外，失敬失敬。”轉身又向王安石行禮說道：“學官大人在上，小民有禮。”說著便要下跪。
王安石起身一把拉住說道：“不必多禮。”
張世英也說道：“隻當我們是尋常過路的，拘束了就沒趣了。”
王複說了聲“是”，態度卻是恭謹得多了。
王安石問道：“老丈今年可曾貸青苗錢？”
王複說道：“原也不想貸，衙門裏人要我貸點，也就貸了一貫，買了兩隻小豬，西橫溝的坡塘修了修，整了一張犁。一頭豬下月出圈了，正好還青苗錢，還有一頭豬留著過年。”
張世英笑道：“老丈好算計。”
王複聽張世英誇獎，心裏也頗得意。他走進廚房，拿了一個饃不像饃餅不像餅的東西出來遞給王安石，說道：“我們一年中有大半年是吃這東西，大人你嚐嚐。”
王安石掰了一塊放在嘴裏，嚼了好一會才勉強咽了下去。問道：“這是什麼做的？果然難下咽。”
王複說道：“玉米麵摻了點豆粉，和著青菜蒸的，這還算好的呢！雲兒家吃什麼？燒一鍋菜湯，摻一點玉米糊，那東西能熬饑？”
王安石說道：“這倒也是。”又問，“你貸錢請何人擔保？”
王複說道：“本來要我請本保的大戶馬大豁子擔保的，此人不是東西，不過是在文書上具個名，便要收兩分息。我說我不請擔保，縣衙的人說不擔保不得貸錢。我說不貸錢拉倒。縣衙的人說不行，我就說用老黃牛擔保，還不了錢把我的老黃牛牽走。”說到這裏，王複手摸胡子笑了。
王安石聽了，點了點頭笑道：“馬大豁子？好怪的名字。”
王複也笑道：“馬大豁子本名馬明，小時候在搖籃裏被老鼠在鼻子上咬了一口，其實也隻有一點齒痕。先叫豁兒，算是小名，現在叫馬大豁子，可就是罵人了。”
沉默有頃。張世英端起碗，和王複的碗碰了碰，兩人一口幹了，張世英又搶過酒壺先給王複斟了酒，這才說道：“雲兒這孩子真可憐，我們想去看看，方便不？”
王複說道：“也沒有什麼不方便。現時正吃晚飯，待會兒我帶你們去，一表三千裏，哪裏攀不上親敘不了故？隻說是遠房親戚，誰又管你這閑帳？”
王安石說道：“老丈說得是。”
三個人把一壇酒喝完，又各吃了一個白麵饃饃，現成的菜湯喝了半碗，算是酒足飯飽。這時天已全黑，王複帶著王安石和張世英去看雲兒。
王安石和張貢英跟在王複身後來到雲兒家門口，隻見喪棚裏放了四、五張桌子，靠大門邊的一張桌子上，點了一燈，有兩人替換著吹著哨呐，另有一人大約是個管帳的陪著說著閑話。因見王複領著兩人前來，隻當是吊孝的，便把哨呐吹得山響。張世英摸出大約一兩碎銀放在桌上，王複叫記帳的寫上“王安，紋銀一兩。”王安石跨進門檻，見雲兒家是並排兩間草房，一明一暗。這間明的，前半間算是堂前，後半間做著廚房，暗的一間自然是臥室了。這半間堂前做了靈堂，便顯得十分擁擠。季氏的屍體放在一塊門板上，頭腳邊各點了一燈，燈光幽幽的，一張小方桌上放著豬頭、鯉魚和雞。還有一些樣子怪異的物事，氣氛淒涼又詭異。除雲兒還有四、五個婦人陪著守靈。王安石向季氏的屍體躬身揖了一揖，雲兒一身重孝，跪地下叩了三個頭算還禮。王複扶起雲兒說道：“這兩人是從京城來的，住我家裏，說起你家的事，攀談起來才知，這位——王複用手指著王安石——和你家還沾了點親，算是遠房伯父。”