呂惠卿說道：“下官正擬具文，自然按條例處置。”
韓絳說道：“既是中書內事，呂大人何不大事化小？”
呂惠卿問道：“依韓大人之意……？”
韓絳說道：“嚴加訓斥，處分便不必了。”
呂惠卿沉吟道：“這個……下官照條例具文，由韓大人和王大人審議如何？”
韓絳是宰相，是上司；呂惠卿是參知政事，是下屬。按說，既然韓絳說了大事化小，呂惠卿自當照辦。偏偏呂惠卿不買韓絳的帳，王安石未回京複相時，韓絳主政，呂惠卿尚多有爭論，現在王安石為首相，韓絳反夾在首相和參知政事中間，呂惠卿如何還把他放在眼裏？韓絳碰了一個軟釘子，竟是無可奈何。韓絳嘴裏說了聲“如此也好”，離開呂惠卿的房間。
回到自己的閱事室，韓絳心裏越想越窩囊。因想呂惠卿具文之後，自然先送王安石過目，王安石認可了，自己還如何審議？先向王安石說明？又如何開口？王安石雖對自己有衛護之意，卻也未必肯因私害公，我再去碰一個釘子？想到這裏，歎了一口氣：坐在這裏都惹氣，回府去吧！與其在中書碰釘子，不如金殿麵君。向皇帝解釋，或許還有用。
韓絳獨自無奈歎氣時，王珪也歎了口氣。王珪歎氣聲不高不低，恰好呂惠卿聽到。呂惠卿問道：“王大人何故歎氣？”
王珪說道：“沒有什麼。”
第二天，韓絳沒有上中書視事，中書對範純粹和馬珫兩人爭吵一事如何處置，還是王珪告訴他的。當晚，王珪來到韓府，兩人一壺酒，數碟菜，作促膝談。
韓絳和王珪與王安石是同榜進士，那是二十餘年前的事了。韓絳正直，王珪隨和，兩人同在中書執政，一向相處甚好。其實韓絳和王安石的關係也不是不好。在王安石複相之前，可以說是莫逆之交，反倒是在王安石複相之後，意見有了分岐，而這分岐，竟是為小事而發。王珪雖在大事上不置可否，不卷入任何爭執，但他並不糊塗。當年中秋節在升平樓陪趙頊賞月，宮女斟酒索詩，他來者不拒，連飲五十杯酒，寫五十首詩，首首可觀，隻因已然大醉，沒有再寫下去，一時宮中傳為美談。他也並非沒有見地。他冷眼旁觀韓絳夾在王安石和呂惠卿中間，也頗同情韓絳的處境。他也知道韓絳和王安石之間的裂痕因何而起。按說，作為次相，省心省事並無不好，偏偏呂惠卿氣勢咄咄逼人，往往僭越，把他視為無物，韓絳如何能不生氣？還有一點，其實是最重要的一點，皇帝聽王安石和呂惠卿的話而不聽他韓絳的話，這使他這個宰相當得毫無意趣。但呂惠卿又何嚐把王珪放在眼裏？王珪並沒有把呂惠卿的不恭放在心上。爭是不爭，不爭是爭。曆來都是“爭”的人先被落職離開中書，你呂惠卿也概莫能外！他想。
天氣甚是悶熱，小客廳的穸戶大開著，也並沒有帶來些許涼意。椽燭噗噗的燃著，光焰並不甚亮，時而輕輕搖曳，房間裏的人和器物就如消逝了的歲月和昔日的蹭蹬一樣，變得蒙朧而不真切。酒的維係，卻又把現實中的紛爭和不快扯了出來。王珪端起酒杯抿了一小口，又抖開折扇搖了兩搖，告訴韓絳：“範純粹和馬珫兩人爭吵一事，呂惠卿具文進呈，倒是不偏不倚，也沒有文飾。”
韓絳問道：“如何處置的？介甫押字了嗎？”
王珪說道：“兩人各罰銅六斤，範純粹送錯公文是為失職，罰銅之外如何處分，還要聽旨。介甫之意，要將範純粹送審官東院。”
韓絳說道：“送審官東院，這中書便呆不成了。身為宰相，如此小事竟不能處置！”說到這裏，韓絳歎了一口氣，接著說道，“看來還得麵君解釋，請皇上降旨免於處分了。”