因封堵及時，城外的大水終於沒有入城。五天後，擋水長堤築成，從戲馬台接到城牆，橫亙於徐州城東南。印言大和尚也隻用了六天便鑿開了清泠口，圍困徐州的大水便往古黃河裏瀉泄，徐州之危盡解。
徐州東門最低，這次大水幾度衝決城牆，都在東門附近。蘇軾在東城門上也就是搭席棚的地方建了一座樓，又把整個大樓塗成黃色，取名黃樓。五行中土是黃色，也是以土鎮水的意思。
這一天，蘇軾和通判王眭在黃樓上眺望，見大水盡退，生民恢複了生計，不覺生出了許多感慨。因黃樓雖已建成，記、賦、詩還未有，聽說蘇轍和秦觀要來，一時高興與王眭說了，王眭笑道：“人道大人是風流太守，果不其然!然則徐州還有一個去處大人未到!”
蘇軾笑問：“什麼地方？”
王眭說道：“燕子樓!”
因了王眭一句話，蘇軾決定去訪燕子樓。
燕子樓的真正主人名叫張愔，字建封，當年卻是徐州剌史。燕子樓之所以出名、蘇軾之所以來訪，卻是因為張愔的侍妾關盼盼。關盼盼本是徐州名妓，善歌舞，被張愔納為侍妾。那是唐代的事了。張愔死後歸葬洛陽，關盼盼並沒有改嫁，獨住在張家老宅的一座小樓――燕子樓上十年之久。一轉眼幾百年過去了，張愔和關盼盼早已化為泥土，燕子樓卻未曾圮坍。現在的樓主人名叫張文伯，其實也並不是張愔的後人，但他購置了這片宅園，卻也原封不動的保留了燕子樓。
按說，張愔和關盼盼之間並沒有一斷纏綿屈折廻腸蕩氣的愛情故事，應該早被人們所淡忘，或許是有了文人題吟才流傳了下來，於是燕子樓因關盼盼之名而香豔。因是私人宅第，很少有人光顧。蘇軾是什麼人？徐州的知州！不憑職銜，光憑文名，徐州何人不知，哪個不曉？前不久遊雲龍山，為放鶴亭寫記時，身後跟著州縣屬員、縉紳、士子不下百人，人以能為蘇軾鋪紙磨墨為幸。但到張文伯家作客――訪燕子樓，卻是輕裝簡從。
這張文伯卻也識趣，知道蘇軾過訪，隻為燕子樓而來，酒菜從簡，卻約了一個略知燕子樓掌故的朋友相陪。此人也姓張，名叫子玉，四十餘歲年紀，身上沒有功名，聽說蘇軾來燕子樓，張文伯請他相陪，巴結之餘，還真有的誠惶誠恐。
尋常縉紳人家的後園，都與正宅相連，或隔一月亮門便可進入園內。這燕子樓卻是四處臨水，進樓隻有一橋可通。正是仲夏時分，池中近岸邊已複滿荷葉，有的綠莖高高擎起，頂端便是極豔麗的荷花。葉上晨露聚珠，晶瑩剔透。離岸稍遠一些，荷葉漸疏，可見水中遊魚悠然來往。再看燕子樓，粉牆黛瓦，立於水邊，幽靜到了極處，也清冷到了極處。蘇軾站在樓前木橋上留連一會，對張文伯說道：“關盼盼在此樓上幽居十年，如離人寰，卻也不易。”
張文伯和張子玉連忙應道：“確是不易，確是不易。”說完伸手一讓，請蘇軾前行，蘇軾也不客氣，舉步走進燕子樓。
這燕子樓是三間兩層，樓後是半畝左右的一方小園，連著小園還有兩間附房。大約是知道蘇軾要來後才打掃過的，地上不見纖塵。樓上居中的一間，臨穸放著一張方桌和兩張椅子，桌上一套茶具，也是剛擦洗過的。東麵一間，是關盼盼的臥室，此時床帳俱全。西邊一間大約是丫頭住的了。在居中一間的兩邊板壁上，各掛著三塊黃楊木刻的詩板，東麵掛的是白居易的三首詩，西邊相對掛的竟是關盼盼自寫的三首詩。――自然是後人掛上去的。
白居易的三首詩是：
滿穸明月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床。
燕子樓中霜月夜，秋來隻為一人長。
鈿暈羅衫色似煙，幾回欲著即潛然。
自從不舞霓裳曲，疊在空箱十一年。
今春有客洛陽回，曾到尚書墓上來。
見說白楊堪作柱，爭教紅粉不成灰。
蘇軾吟到第三首“爭教紅粉不成灰”句時，不覺歎道：“盼盼何辜，夫子多事矣！”
張子玉聽了，笑說道：“白居易前兩首詩說關盼盼一人幽居倒還罷了，第三首中有‘爭教紅粉不成灰”句，關盼盼讀過之後，以為是白居易怪她不死，和了三首詩，臥床不食，十天後便死了。佳人如此，怎不令人惋惜！”
蘇軾無書不讀，胸羅萬有，白居易的這三首燕子樓詩自然知道，便是張子玉所說的這段掌故也很清楚。聽了張子玉所言，點了點頭。張文伯笑道：“白居易好沒道理，侍妾何必從死？關盼盼沒有改嫁，在此幽居十一年已屬不易，又何必寫詩責之？”