梁成進牢收拾時，蘇軾已頹坐牢中。他知道自己的生命已到了盡頭，禦史隨時可以到獄中來宣布給他處以死刑。他感到了絕望，並於絕望中想起了弟弟子由，想起了老妻和兒子。他覺得對不起弟弟子由和老妻兒子，並想對他們說幾句話。請獄卒梁成給他弄來了紙、筆，磨得墨濃，提筆寫道：
予以事係禦史台獄，府吏稍見侵，自度不能堪，死
獄中，不得一別子由，故作詩授獄卒梁成，以遺子由。
蘇軾先寫了序，也就是作此詩的緣由，接著揮筆寫道:
柏台霜氣夜淒淒，風動琅璫月向低。
夢繞雲山心似鹿，魂飛湯火命如雞。
額中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。
他日神遊定何所，桐鄉應在浙江西。
聖主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。
百年未了須還債，十口無家更累人。
是處青山可藏骨，他時夜雨獨傷神。
與君世世為兄弟，更結來生未了因。
這是兩首七律，此時的蘇軾，真有撕心裂肺之痛。是夜，梁成照例給蘇軾端來熱水，侍候蘇軾洗腳，蘇軾便請梁成把這兩首詩連送給蘇轍。蘇軾入獄，蘇轍已來汴梁，和蘇邁同住一起。當蘇轍看到蘇軾的詩時，禁不住伏案痛哭。梁成雖隻是個獄卒，也還有點見識，蘇軾的詩肯定會流傳出去，自己私自夾帶出獄，難逃幹係。於是叫蘇轍抄了，自己拿了蘇軾的原詩送給典獄長，明說是蘇軾所寫。典獄長立時便把此詩送交禦史中丞李定。當天，此詩便傳到了趙頊手裏。
趙頊讀罷蘇軾的詩，不覺歎息不已。應該說蘇軾的詩中沒有怨艾之意，說“魂飛湯火命如雞”，也隻是說生死未卜，不免命喪獄中。人處囹圄，何異雞之在庖廚？作如是想，或寫之於詩中，也是常情。何況詩中明說“聖主如天萬物春，小臣愚暗自亡身”，把一切歸咎於自己？對兒子和老妻的牽掛、與蘇轍的兄弟情深，原世世為兄弟，趙頊看了，能不感動？
“如何處置蘇軾？”他問自己。
趙頊正當獨自嗟歎思考之時，內侍報說王安禮入宮見駕，趙頊說了聲“宣”，又補充了一句：“王安禮崇政殿候駕。”
王安禮的官職是直舍人院，算得上是皇帝近臣。王安禮在進宣德門時恰遇禦史中丞李定。
常人遇見李定早就回避了，王安禮卻一直走到李定麵前，問道：“蘇軾可安好？”
李定聽了一愣，說道：“蘇軾與金陵丞相論事不合，公幸勿營解，人將以為黨。”
金陵臣相便是王安石，王安禮是王安石的弟弟，而李定又出自王安石門下。是以王安禮敢問別人所不敢問。也是。能作如是問的，遍覽滿朝文武，也隻王安禮一人而已。李定之言，有兩重意思。一是蘇軾與你哥哥不和，你不要營解蘇軾。二是你若營解蘇軾，人將以為你是蘇軾的朋黨。王安禮問道：“我哥哥安石營解蘇軾，也為蘇軾之黨？*曾聞令郎路經徐州，蘇軾曾供之以酒饌，令郎也為蘇軾之黨？”
李定說道：“王大人何出此言？丞相安能營解蘇軾？我兒再不成器，如何能為蘇軾之黨？”
李定稱王安禮為王大人，是因話不投機，有意把兩人的關係拉遠。王安禮說道：“中丞既曾從我哥所學，如何不知我哥脾性？我哥胸懷磊落，素無私怨，如何不能營解蘇軾？我便營解蘇軾，你怎知不是奉我哥之命？”說到這裏，王安禮衣袖一摔，說道，“少陪，本官進宮去了！”
王安禮明言進宮營救蘇軾，李定氣得幹瞪眼，卻也無法。他衝著王安禮的背影說道：“敢與本中丞言語相侵，你王安禮是第一人！”