劉昌祚說道：“異聲迭起，定有緣故，速傳令部隊移營！”
劉昌祚和姚麟聽到的異聲便是黃河之水衝決而來的聲音。這是靈空大師計算好了的，大水衝到宋營時，當在夜深人已入睡之際。此處的黃河，就其水勢和水量比下遊相差甚多，淹及宋營，深處也不過及胸。劉昌祚率的涇原兵見機得早，幾乎沒有什麼損失，高遵裕率的環慶兵就被水淹慘了，糧秣輜重全部衝毀不說，連營帳衣物都未能帶出。亂到天明，已經退兵五十裏。劉昌祚自率一萬精兵殿後，以防西夏兵襲擊，命姚麟去向高遵裕道乏問安。
姚麟來到高遵裕軍中，高遵裕坐在帳中生著悶氣。姚麟見高遵裕衣冠不正已無往日威勢，兩旁站著的將軍們一個個盔甲不全無精打采，自己卻是衣冠齊整盔甲鮮明，反有點不好意思。姚麟向高遵裕躬身行了禮，稟道：“給大帥請安。劉大人昨夜不小心從馬背上摔下來傷了腿，現在正著人抬著布防，以備不測，叫末將多多拜上。”說著話又行了個禮。
此時的高遵裕雖然迭遭意外，心中那股無名火一竄一竄的直向上冒，也不好再挑劉昌祚的剌了，隻鼻子裏“哼”了一聲。恰在此時，中軍報說總兵侍禁魯福、彭孫兩人要見大帥。這兩人是負責押運糧草的，現在進帳，必有要事。高遵裕吩咐：“傳他們進帳。”
隨著中軍一聲吆喝：“大帥有令，傳魯福、彭孫兩位大人進帳！”
魯福、彭孫兩人快步走進帳來，向高遵裕行禮。眾人見他們不隻衣冠不正，身上還有血跡，便知不妙。隻聽魯福說道：“末將等押糧至鳴沙川，遇西夏兵劫糧，末將等死戰得脫，糧秣器具均已被劫，特向大帥請罪。”
高遵裕軍中存糧本已不多，加之被水一衝，已然顆粒無存，行將餓飯，本指望魯福和彭孫早日把糧運到，再整旗鼓，誰知竟被西夏兵劫去。這幾萬兵卒沒有飯吃，還不生出事來？高遵裕氣怒交加，喝一聲：“來人，把魯福和彭孫推出去……”斬字沒有說出口，歎一口氣，揮揮手，叫把魯、彭兩人放了。隨即傳令：“眾將回所部打點，班師！”
高遵裕和劉昌祚回兵後不久，鍾諤至夏州索家坪，糧草接繼不上，又天降大雪，士兵凍、餓交加，紛紛潰散。出境九萬三千人，回歸者才三萬人。李憲進兵天都山下，焚夏人南牟內殿及館庫，聞四路皆已回兵，也就班師。這場戰爭從元豐四年八月起，曆時三個月，到十一月結束。大宋以強淩弱，竟然沒有取勝。確切的說，是沒有攻下靈、興兩州，不能如初意，或者叫“出師無功”。就處分而言，倒是高遵裕最重，降為郢州團練副使、本州安置。劉昌祚為永興軍鈐轄，鍾諤以取米脂升官，李憲是收複土地賞銀、絹各二千。而李憲又一表乞再舉兵伐西夏。
紫宸殿裏，趙頊麵對輔臣，好一陣的沉默。回想進兵之時，汴梁正值秋風徐徐，明月圓好。趙頊意氣風發，其誌也飛揚。現在時值隆冬，已然意氣不再，彤雲密布於臉上了。
此時，李憲官居涇原、熙河、蘭會經略安撫製置使，為趙頊在邊將中的第一信臣。上表“乞再舉兵伐夏”，已是朝野皆知。文彥博的奏疏剛由通進銀台司送到，趙頊遍示輔臣後，就擱在禦案之上。
文彥博的話說得很是委婉，他先肯定征西夏是“夏人昏亂，自致天討”。即便像文彥博這樣的三代重臣，上表時門麵話也不得不講，西征之事即便不同意也是不便反對的。說“戰功之多，近世未有”，倒也還是事實。鍾諤每攻必克，下米脂，收銀、夏、宥州，這比範仲淹、韓琦戍邊時強多了。之所以“無功而返”，不是打不過西夏，而是糧秣不繼，自己內部亂了陣腳。此等話趙頊聽來，心裏也似乎多了點慰藉。最後表示為再舉兵而憂，也就不那麼剌耳了。
文彥博既不是公開反對再對西夏舉兵，趙頊的“平夏”這一念頭依然揮之不去，他想再聽聽輔臣們的意見。趙頊嘴唇開合，出語問道：“再舉伐夏之事，眾卿以為如何？”趙頊的語音不如往日清亮，也沒有了往日的急迫和決斷。透過冷凝的空氣，不免就有點滯重。這聲音與其說是在敲擊輔臣的耳膜，不如說是敲擊輔臣的心弦。