徐禧和李舜舉奉旨去延州議邊，延州鍾諤奉旨赴汴梁入對，他們並沒有在路上相遇。
鍾諤這是第一次入宮見駕，這也是邊臣的殊榮，所謂“君王一顧重，壯士百死輕”，鍾諤此刻的心情激動又昂揚，恨不得立時便把一腔熱血灑在疆場上。他站在崇政殿前抖落一身征塵，然後大步進殿向趙頊行君臣大禮，趙頊說一聲“免禮，平身”，君臣倆互相作了短暫的打量。趙頊已經三十五歲，做了一十五年的皇帝，所謂威儀棣棣，令人不敢仰望。而鍾諤在趙頊的眼裏，果然與朝中百官不同。首先，鍾諤的臉色經邊塞風沙的打磨和霜雪的侵淩，已成了古銅色，給人一種拙樸狂悍的感覺。便是進殿時的容姿步履，也與朝臣的撩衣躡步、誠惶誠恐大異其趣。趙頊心裏先讚一聲：“真乃守邊大將也！”他問鍾諤：“延州至京，間關千裏，可知朕何以召卿回京？”
鍾諤答道：“臣奉旨率兵西討，頗知西夏虛實，如今邊事未寧，陛下召臣，或有顧問之意？”
趙頊微微含笑，又問道：“卿既得銀、夏、宥三州，自無棄置之理，可知何以守備？”
鍾諤說道：“以臣之見，僅此三州何足道？橫山延袤千裏，多馬宜稼，人物勁悍善戰，且有鹽鐵之利，夏人持以為生；其城壘皆控險而築，足以守禦。今之興功，當自銀州始，其次遷宥州於烏延，又其次修夏州，三郡鼎峙，則橫山之地已囊括其中。又其次修鹽州，則橫山強兵、戰馬、山澤之利，盡歸中國，其勢居高俯視興、靈，可以直覆其巢穴矣！”
這是鍾諤的治邊方略，已經考慮久矣！此時說與趙頊，辭色既壯，其言也甚辯。由他勾勒出的這幅邊疆守備圖，對於一心建立邊勳的趙頊來說，確實具有極強的吸引力，也頗有點為其激動。趙頊說道：“卿之意甚善，邊將皆如卿，何愁西夏不平！”
趙頊的安撫獎掖，使鍾諤激動不已，他跪倒在地，叩頭說道：“臣甘願盡死力以效陛下。”
入對稱旨，鍾諤激動又得意，仿佛京師的風物也格外的美好。他並沒有馬上回延州，倒不是被京師的氤氳之氣香甜之風所陶醉，久在邊庭，難得來一次京城，執政大臣、上司同僚還能不去拜訪拜訪？鍾諤此來早有準備，光是地方土特產、希罕物件就帶了幾車。人情之常，少不了的。
鍾諤還在權臣中穿梭拜訪時，徐禧已上表乞請鍾諤速回延州。徐禧奏道：
銀州雖據明堂川、無定河之會，而故城東南已為
河水所吞，其西北又阻天塹，實不如永樂之形勢險厄。
竊惟銀、夏、宥三州陷沒百年，一日興複，於邊將事
功實為俊偉；但建州之始，煩費不資。若選擇要會，建
置堡柵，名雖非州，實有其地，舊來疆塞，乃在心腹。
已與沈括議築砦堡各六，自永樂（堞）至長城嶺置六砦，
自背岡川至布娘堡置六堡。
徐禧的奏事鍾諤沒有看到，不知其內容。既然欽差通過皇帝要他速回延州，自然延宕不得。徐禧的奏言否定了鍾諤的方略，說得也是振振有辭。趙頊不知當地的實況，不能判斷孰是孰非，因徐禧是自己派去專門相度邊事的，又與鄜延路經略安撫使沈括議過，也就準了徐禧的意見，下詔由徐禧親率諸將往築永樂，沈括移府並率兵為援，陝西轉運判官李稷負責饋餉。
築永樂城是沈括的主意，事先並未與鍾諤議過。徐禧和李舜舉到延州時，鍾諤已在入京的路上。徐禧聽沈括說起築永樂城方略頗有道理，再說沈括的身份是鄜延路經略安撫使，前已做到翰林學士、三司使，資曆比徐禧老得多，徐禧便先入為主，讚同了沈括築永樂城的方略。又聽沈括說起鍾諤回京入對正是向皇帝陳述治邊方略，心裏便不耐煩起來，他不是直接派人叫鍾諤回延州，而是上表通過皇帝叫鍾諤回延州。
汴梁正是菊花爭奇鬥豔的時候，邊塞的秋氣卻在荒瘠的曠野上彌漫。漠漠長風卷起的黃塵遮蔽了天空，天地間變得一片渾黃。看不到一點鮮活的綠，有的是浩瀚無邊的廣大。可以常見遊騎在馳騁，箭矢在呼嘯，安堵和稼穡成了奢侈。
沈括出身在錢塘，這是一個猶如盈盈小女般嬌柔明麗的地方。現在的任所延州，卻有著北方大漢的曠達和強悍。長在此等地方，縈繞腦中的不會是詩而是功業。即便是詩，也是蘸著血和淚寫的。沈括是在王安石二次辭相後，欲改免役法而被蔡確彈劾，先以集賢院學士知宣州，不久又以龍圖閣待製知延州的。五路征討西夏，沈括坐鎮延州，由鍾諤率鄜延兵入夏，攻下米脂和銀、宥兩州，沈括也升為龍圖閣學士。原本沈、鍾兩人同戍延州並無不睦，想不到在經製邊事上有了分岐，而此時沈括的想法已成了徐禧的方略。
徐禧此人並非從進士踏入仕途，他是由呂惠卿舉薦的。呂惠卿領修撰經義局時，舉薦徐禧以布衣充檢討。到趙世居一案劾查李士寧時，已是太子中允、館閣校勘、監察禦史裏行了。後來又升到禦史中丞，並以給事中赴延州。幾年光景，徐禧儼然已是朝庭重臣。在他的眼中尚有沈括，鍾諤則未必有了。文官看不起武將，這在宋朝是通病，其實是製度和待遇使然，文官的待遇比武將高得多。在邊疆，也是文官領導武將。