譙樓又稱了望樓，登高視遠，便於指揮倒也無可厚非。
西夏兵從永樂城西而來，三十萬人，旗甲顯明，隊列嚴整，在隊列的最前麵，是西夏國精粹中的精粹，防衛京城興州的禦林軍鐵騎五萬。其後才是從涇原北調來的二十萬兵。其中步兵居多，騎兵居少。加上從靈州調來的五萬，這種規模，已為近年來所無。宋軍在城門前陳兵一萬，則是最為悍勇敢鬥的鄜延軍。
在永樂城的西門之外，是一大片開闊地。離城門三裏許，有一條小河，是無定河的支流。河寬不足三百步，水深齊胸。西夏兵必得先渡過河再列陣交戰。排在隊列之前的西夏鐵騎最先涉水過河。站在徐禧身旁觀戰的李舜舉指著前方對徐禧說道：“這是西夏鐵騎，又名鐵鷂子，鋒銳無匹，當其半濟而擊之，可以一舉取勝。若讓其登岸列陣，其鋒不可當矣！”
徐禧說道：“何必長他人誌氣滅自己威風？取勝也得堂堂正正！”
李舜舉雖並未帶過兵，但也曾隨郭逵南征過交阯。征交阯未能畢全功，是因為郭逵沒有過富良江取交州，但幾個仗打得還是漂亮的。郭逵帶兵也絕非如徐禧般剛愎，剛愎得不可理諭。當此成敗存亡之時，李舜舉忍不住說道：“如果敗呢？敗也要堂堂正正？徐大人既喜讀兵，‘兵者、詭道也’不會不知吧？”
徐禧看了李舜舉一眼，顯然對李舜舉的話感到吃驚。但已沒有空說話了。西夏鐵騎已然結陣完畢，開始震蕩衝突。徐禧忙把手中黃旗連連展動，宋軍開始衝決，兩軍迅速接戰。
鄜延兵銀槍銀甲，為鍾諤所帶，皆能以一當百，異常驍銳。今天可是釘頭碰到了鐵錘。西夏鐵騎，頭盔連麵部罩住，隻留眼睛。胸背鐵葉甲護身，牛皮作袖以護臂，連馬都載著護臉。一身黑甲，手執長刀，呐喊衝來，先聲奪人。兩陣相距不到五百步，馬一發力，須臾便到。開始時戰馬還能衝入對方陣中，兵刃碰撞，叮當亂響。隨後便兩軍成膠著狀態，戰馬碰著戰馬，兵士擠著兵士，隻能硬劈硬剌，硬接硬架。因為兩軍都是精粹，往往數個乃至十數個回合後才有人中招倒下。
這場戰鬥，無比慘烈。西夏兵有著三方麵的優勢。一是人數超出宋軍數倍。如連後軍算上，那是超出了數十倍。二是裝備上的優勢。身上衣甲雖不能說是刀槍不入，至少是可以避重傷而為輕傷，中槍未必便死，仍可繼續戰鬥。三是屬進攻方，主動邀鬥，心裏上占上風。西夏方是梁大王罔萌訛親自指揮，軍中已下了死命令，有退者立斬於陣前。包括那些平時揎臂擄袖好勇鬥狠的武將，不問貴戚勳舊，與軍士一視同仁，是以西夏兵是有進無退。永樂宋軍由曲珍率領，與十餘部將衝決在前。曲珍本是鍾諤手下一員悍將，既驍勇，武功又高。手中一柄大刀舞動起來，呼呼風聲，閃亮如電。今天與西夏鐵甲接戰，上來先砍殺了十幾個，隨之便被西夏三個領軍裹住，而這三個領軍武功均不弱，大刀掄起，兵刃相碰，叮當亂響，已是衝突不出。此時西夏鐵騎步步壓上，呐喊之聲，驚天動地。不到半個時辰，宋軍已覺不支，隊列稍有鬆動，便一敗不可收。
這一仗宋軍大敗，將校寇偉、李思古、高世才、夏儼、程博古及使臣十餘人士兵八百餘人戰死。因兩軍交接拚鬥，城門已不能開，曲珍殺出重圍，率殘兵沿小路入城，崖峻徑窄，攀援而上，隻得丟棄戰馬。夏人得八千餘匹戰馬，合兵圍城。
徐禧站在城門譙樓之上，見兩軍呐喊衝殺，隻把手中黃旗亂展，指望宋軍得勝。又見西夏軍前鋒人數已遠遠超過宋軍，其後續紛紛渡河，一眼望去，竟是無邊無涯，到此時方知不妙。眼見著宋軍敗陣，西夏兵把永樂團團圍住，隻得走下譙樓，聚將商議對策。