永樂之戰，對大宋趙頊來說，猶如一場惡夢。確切的說是以美夢始而惡夢結束。死難之人，是要厚恤的。贈徐禧吏部尚書，李舜舉昭化軍節度使，李稷為工部侍郎，高永能房州觀察使，錄其子世亮為忠州剌史。推究責任，沈括以措置乖方，責授均州團練副使，隨州安置；曲珍城陷敗走，降授皇城使。鍾諤以守延為名，觀望不救，雖則有罪，因延州無人可守，趙頊未加處分。
此後，西夏梁太後聽靈空之言，已還政於秉常。秉常先是命西南都統嵬名濟移書涇原劉昌祚，乞通好如初，上表說：
臣是曆世以來，貢奉朝廷，無所虧，迨至於近歲，尤
甚歡和。不意憸人誣間，朝廷特起大兵，侵奪疆土城砦，因
茲構怨，遂致交兵。今乞朝廷示以大義，特還所侵。倘垂開
納，別效忠勤。
趙頊下詔答道：
比以權強，敢行廢辱，朕令邊臣往問，匿而不報。王師
徂征，蓋討有罪。今遣使造庭，辭禮恭順，仍聞國政悉複故
常，益用嘉納。已戒邊吏勿輒出兵，爾亦慎守先盟。……地
界已令鄜延路移牒宥州施行，其歲賜候地界了日依舊。
這是官樣文章，西夏在言語上低了低頭，大宋算是征討有理，反按撫了兩句。大宋和西夏算是恢複了舊好。趙頊用放棄換來解脫，是多麼的不樂意又無可奈何！他終於明白，他達不到自己所確定的高度，因為……因為不是兵不勇，不是糧不足，而是邊臣不足任！
隨著時光的流逝，這頁讓趙頊心碎的曆史便悄然闔上。
這時，江淮路發運副使蔣子奇漕運穀六百二十萬擔到京，接著，河北轉運司吳雍上表，說“河北現有人糧、馬料總千一百七十六萬石，奇贏相補，可支六年，河北十七州倉廩充實。”
這是令人鼓舞的消息，足可以使他的帝皇生涯過得更平實一點。於是生活也少了激動，流於平庸。富弼死了，孫固以病離開了樞密院做了河陽知州，文彥博因老而致仕。現在的輔臣們少了點開啟之才，仿佛都是蠅營狗苟之輩。宰相王珪也常因入對不稱意而罰銅——不能正確回答趙頊的問話而罰銅，這有點無奈，也有點好笑，因為罰了銅還是要望闕謝恩的。
又是一個常朝日，輔臣赴紫宸殿議政。在宰相王珪的帶領下行禮如儀，抱笏躬身，誠惶誠恐。趙頊的目光在眾大臣臉上掃過，眾大臣的腰便彎得更低一點。聲音如一，沒有了爭執。其實，激昂的聲浪是可以使人奮起的。多少年前的事了？王安石和司馬光為阿雲一案爭得不可開交，趙頊不是反而心花怒放嗎？
麵對輔臣，撫今追昔，趙頊輕聲歎惜：“人才固不可多得，我朝獨缺也。”
這是趙頊發出的感慨，宰相王珪聽了沒有作聲。尚書左丞蒲宗孟忍不住說道：“人才半為司馬光邪說所壞。”
趙頊直視蒲宗孟，嚇得蒲宗孟下意識的向後退了半步，無以為容。趙頊徐徐說道：“蒲宗孟不取司馬光嗎？不論別事，司馬光辭樞密副使，朕自即位以來，唯見此一人。他人雖迫之使去，也不肯矣！”
蒲宗孟的話固然不妥，趙頊如此稱讚司馬光也出於眾人之意料。尤其是王珪和蔡確，他們對司馬光十分忌憚。趙頊是不是用司馬光，王珪和蔡確考慮的不是對常平新法的利弊，而是對他們仕途的利弊。是以他們鼓動趙頊西征西夏，使趙頊無暇用司馬光。章惇和張璪雖對司馬光沒有好感，卻也不放在心上。趙頊的這番話或許是一個信號，蔡確記在了心裏。蒲宗孟因失言被趙頊痛責，抱笏彎腰，羞愧惶恐兼而有之，王安禮對司馬光沒有心障，是以神態自若。他瞟了蒲宗孟一眼，眼神之中暗帶了點嘲弄。
趙頊端坐在龍床上，如何知他們為了自己的一句話生出種種想法？接著說道：“國史大事，朕意欲俾蘇軾為之，眾卿以為如何？”