因為要等肉熟，午飯到未時才吃，餓得王防幾次下廚房催飯。直到肉香從廚房中溢出，蘇軾說聲“可以了”，這才吃飯。蘇軾先請王安石和王勝之嚐肉，兩人見盤中肉作琥珀色，尋常令人見而生膩的肥膘，竟然晶瑩玉潤，令人不忍下箸。王安石用再筷子夾了些放入口中，隻覺香嫩異常，入口皆化。蘇軾笑問道：“如何？”
王安石笑道：“果然妙極。”
王勝之也嚐了一口，笑道：“怪不得子瞻如此得意，果然燒得一手好肉。”
其實，蘇軾燒肉之法固佳，在黃州時生活過於困窮，如何有許多佐料？王安石雖在飲食上不大考究，廚房之中佐料卻也齊全，燒成之後，色香味俱佳，超出黃州之肉多矣！其後，這種燒肉之法便由王安石家傳了出去，燒法越來越精，調料也幾經增損，竟成了金陵一道名菜。又因此燒法乃蘇軾所傳，遂以“東坡肉”名世，流傳至今。
午飯後，王安石提議先去半山樓，再去太平興國寺，蘇軾欣然答應，王勝之照例相陪。
自秦淮河走陸路岔向東北，隻見前麵屏山如璧，便是蔣山了。半山樓其實不在蔣山之中，而在蔣山和城廓的中間。從蘇軾的泊船之處到半山樓，往多裏說也不到十裏。一條小道蜿蜒向前，因為路窄，兩人不能並轡而行，王安石騎著毛驢走在前麵，蘇軾騎馬跟著，王勝之走在蘇軾後，最後麵跟了五、六個從人侍候照應。天氣固熱，卻也有了些秋意，滿目蒼翠，樹葉尚未萎黃，隻山腳多了些嵐氣。偶見妃紅儷白從碧翠環護中探出，別有一種妍麗情致。蘇軾久困於船艙之中，因見山景不俗，不覺胸懷大暢。
走了不多遠，有一個十多戶大小的村莊。蘇軾聽到有人招呼道：“這不是王半山嗎？”
“半山先生，不是搬走了嗎，如何今天又來？”
“半山老人，坐會再走？”
王安石嘴裏嗯嗯啊啊的回答著。這時有兩個村童跟在毛驢後衝著王安石“王半山，王老頭”的叫著，王安石也不以為意。蘇軾心想：我自稱上可陪玉皇老兒，下可陪貧夫乞兒，與士子論詩，與甿農說鬼，但本色未掩。隻怕不若此老，整個兒一山野之人。
又走了一會，蘇軾隨王安石過一小溪，上得石橋，隻見於青山回護綠水環繞之中，露出一處宅院：半山樓到了。
半山樓，顧名思義，該是建在半山了。走到近處，蘇軾才知並非如此，不過是比柳岸清溪略高而已。甚至連拱衛內室的圍牆都沒有，不過是一處能夠遮風避雨的尋常宅院，其規模氣勢隻得中人之家。但乍看雖甚樸拙，細品卻也不失典雅。
走到大門口，王安石和蘇軾、王勝之相繼下了驢、馬，王安石問蘇軾：“此處如何？”
蘇軾說道：“好，真個是野老居所！”
半山樓固已成了保寧禪院，房舍仍是半山樓原樣，大門成了山門，並沒有擴建。此時院中住持聞聲迎了出來，相邀奉茶。略作歇息，王安石和蘇軾、王勝之去太平興國寺。
太平興國寺在蔣山山中，離半山樓大約五、七裏路程。依然是王安石騎毛驢，蘇軾、王勝之騎馬，迤邐而行。蔣山（又稱鍾山、紫金山）斜矗於金陵城東北，並無峻拔奇崛的山峰，於靜穆中見其大氣。從半山樓到太平興國寺，沿路也無斷崖危石咫尺天涯之險、飛瀑流泉玉龍倒掛之奇，卻是滿山鋪青積翠，蟬聲鳥鳴之聲不絕於耳。太平興國寺便掩映在巨木濃蔭之中。
蘇軾隨王安石瞻仰了佛容，因王安石在寺中給父母和王雱建得有道場，蘇軾少不了焚香作揖，禮拜一番。又在寺中瀏覽一會，再回方丈用茶。
王安石端起茶杯抿了口茶，笑問蘇軾：“此山如何？”
蘇軾答道：“甚是秀美。”
王安石說道：“子瞻何不也在秦淮覓地三畝，濯清波以為樂？”
蘇軾說道：“卜居秦淮，與相公為鄰，固所願也*。”
王安石點頭稱是。稍頃，蘇軾笑問王安石：“此山甚得我心，介甫杖屨其間，豈能無詩？”
王安石說道：“閑時也曾作得四絕句，子瞻問及，豈敢藏拙？”
王勝之笑道：“方丈室內紙筆是現成的，相公不妨錄出，子瞻也應有和詩。”