趙頊在垂拱殿勉強議完事，由蘭元振攙扶著出了垂拱殿，上了便輦，到宜聖宮時，禦醫也已趕到。診脈、開方、取藥，直忙了個把時辰，向皇後侍候趙頊服了藥，躺下休息。這時，上至高太後，下至趙頊的妃、嬪、才人、禦侍已聞訊趕來探視。高太後、向皇後和朱貴妃坐在趙頊的病榻前，先見禦醫神情凝重，又見趙頊精神萎靡，心知趙頊此病必定凶險，一個個都把心吊到了嗓子眼上，尤其是向皇後和朱貴妃，眼淚在眼眶裏打轉，要哭又怕驚擾了趙頊。
到了下午，中書、門下、尚書三省和樞密院已聞知趙頊生病，由首相王珪領著至寢宮探問，此時趙頊已能坐起身來說話。王珪等大臣問安之後退出，自然不好再以政事相煩。
自此之後，趙頊病體時好時壞，總不見大好。元豐八年的春節就在趙頊的病中黯然度過。年節一過，便大赦天下，為皇帝祁福，並由輔臣代禱景靈宮，分遣群臣禱於天地、宗廟、社稷。這是虛應故事，卻是代代如此。趙頊的病體並沒有因此好轉，反而漸漸沉重。高太後、向皇後眼見趙頊痊愈無望，遂遷禦福寧殿。
在朝野大臣、後宮後妃們為趙頊的患病憂心忡忡中，元豐八年的春天姍姍而來。春風是不偏不倚的，它在皇家禦園內盤桓，也在貧民的屋前籬畔逗留，自然也光顧到身為右相的蔡確的後園。幾度吹拂，那一樹梨花開得尤其繁密。
蔡確因忌憚司馬光，為鞏固自己的右相之位，通過邢恕代向司馬光致意，請司馬光“不可辭官”，司馬光果然一辭之後坦然受之。蔡確心中暗暗得意。這叫固位之計，即便他日司馬光大用，料想也會顧及他的“一言之德”。隻要他的右相地位牢固，皇帝的病與不病，反不放在心上。不過，盡管後園花如美人，此時的蔡確並沒有品茗賞花的雅興，邢恕來訪，蔡確正在內書房與邢恕說話。
邢恕因給蔡確向司馬光傳了話，已成了蔡確的心腹。兩人相揖後分賓主坐下，下人奉茶之後退出。邢恕喝了一口茶，裝著若不經意，徐徐問道：“皇上起居狀況如何？”
蔡確說道：“甚有起色，將擇日禦殿問政。”
邢恕微微冷笑，說道：“據恕所知，皇帝之病時常發作，已經失音直視，聞禁中已有處分，相公為次相，如何不知？相公自度有功德於朝廷乎？天下士大夫素歸心乎？一日片紙下，以某人為嗣，則相公不知如何死矣！”
邢恕之言，固然有點危言聳聽，但也不無道理。自來在新、老皇帝交替之時，擁載、定策之功為最大。若身為次相而置身事外，那就無功而有罪了。聽了邢恕之言，蔡確不竟著起急來。忙說：“昨日三省、樞密院大臣入宮探視，皇帝精神尚好，如何病便重了？你又何由得知？”
邢恕說道：“適才遇公繪、公紀兄弟倆，恕偶問及帝疾，是以知道。”
高公繪、高公紀是高太後的娘家侄兒，――高太後之弟高士林的兒子，也常與邢恕遊樂。兩兄弟剛看過高太後出宮，遇到邢恕。邢恕是個有心人，問起皇帝病情，高公繪如實說了，邢恕連忙趕來蔡確府上，與蔡確商議對策。
蔡確問道：“然則計將安出？”
邢恕說道：“以恕之見，皇帝一日逝，接位者未知何人。相公可與公繪兄弟相見，後宮之事或可少聞。”
蔡確說道：“此言甚是，就請和叔前去致意，確明日在家恭候。”
高公繪和高公紀兄弟外戚身份雖然貴重，官並不大，高公繪為寧州剌史，高公紀為通事舍人。與邢恕有過幾次交遊，也頗談得來。聽邢恕說蔡確請他們兄弟過府相見，甚感意外。兩兄弟商量一陣，覺得與蔡確素無往來，以外戚身份往見宰相，也頗不便，便沒有去蔡確府。
蔡確見高家兄弟倆並未應約來訪，又差人請他們去中書相見。公繪和公紀見推不掉，便去中書見蔡確。公繪問道：“不知丞相招我兄弟有何吩咐？”
蔡確說道：“賢昆仲往見邢職方便可明白。”
邢恕是職方員外郎，故稱邢職方。邢恕是何等乖巧，早在中書等候多時。此時走進蔡確閱事所，先向公繪、公紀拱手作了個揖，說道：“家有桃樹，開的卻是白花，據＜道藏＞中言，可治皇上之疾，就請枉顧一觀，幸勿推辭。”
高公繪和高公紀聽了將信將疑，因想姑妄信之，何妨一觀？也就跟在邢恕後麵，同到邢恕家中。待進了大門，走至中庭，隻見一樹桃花紅雲燦然，卻不是白花。高公繪問道：“白桃花在何處？”
邢恕握著高公繪和高公紀的手說道：“右相令布腹心，故有此請。皇上之疾未能愈，延安郡王幼衝，宜早定議。雍、曹皆賢王也。”
雍、曹兩王便是趙頊的同胞弟弟趙顥和趙頎，這是在太皇太後死後加封的。高公繪、高公紀聽邢恕之言，嚇得大驚失色。兩人連忙掙脫了邢恕之手，高公繪說道：“和叔說此話，是要禍及我家嗎？”說完此句，也不和邢恕招呼，兄弟倆急奔而出。
邢恕望著高公繪兄弟倆的背影，暗罵一聲：膽小鬼！此計既不能行，當天又去找蔡確商量。蔡確把邢恕迎進內書房，邢恕倒還顯得從容，蔡確反倒有點憂急。擁立之事弄得不好，不隻權位不保，還要搭上身家性命，蔡確不可能不急。不等邢恕坐定，蔡確隨即問道：“如何？”
邢恕搖了搖頭。
蔡確接著又問：“高家兄弟見拒，此事如何處？”
邢恕說道：“擁立雍、曹兩王既不可行，恕可令人在宮中造謗，說雍王有覬覦之心，王珪實主其事，則與相公無關矣！”
蔡確笑道：“如此甚好，和叔果然翻手為雲複手為雨，佩服！”
邢恕說道：“延安郡王今春出閣，皇上去冬曾有成言，群臣莫不知曉。相公何不問疾之時率同列俱入，再請建儲。若東宮因相公之言而早建，千秋萬歲之後，相公安如泰山矣！”
蔡確聽了把頭直點，說道：“確有泰山安，和叔自會大用。”
邢恕說道：“此事不可大意，當略作準備，其間曲折可告知子厚，旁人不可使知。”
邢恕說的子厚便是章惇，蔡確說道：“還得有勞和叔與子厚言之。”
邢恕點頭應諾。
有邢恕穿針引線，此事很快便說定。因為王珪是首相，怕王珪掣肘，蔡確、章惇兩人聯名請王珪赴樞密院南廳議事。又說動時為開封府知府的蔡京，請蔡京撥數十名軍士，埋伏在兩廊之後，如王珪有異意，一聲暗號，軍士衝出把王珪殺掉。
宰相赴樞密院議事，本也常事，王珪應邀前去，絲毫沒有戒心，更不知身處險地殺機重重。