和李世民預想的不同，步步逼近的淮占郴因為恐懼連咆哮的力氣都沒有。
“她還活著是不是？她好好地活在你身邊，是不是？”
本應理直氣壯的問話因為害怕失落而變得顫顫巍巍，李世民本還想扯開話題敷衍了事，看到淮占郴眼中升起的希望和雀躍時，他忽然不敢妄語，生怕淮占郴再次掉進絕望的泥潭，一蹶不振。
沉默回答了一切，淮占郴為從李世民口中聽到否定的答案，眼眶中不由得湧出了欣喜的淚。
“她在哪兒？我的凝兒在哪兒？！”
李世民輕歎一口氣，抬眼看著淮占郴，許久，才鎮定地回了句：“你確定要見她嗎？”
淮占郴覺得這樣的問話簡直可笑，伸手捂在胸口，反問李世民：“事關凝兒，如此大事，我為何要同你玩笑？”
李世民曉得他的決心，卻還是不由得將現實的殘酷提前說與他：“誠然，她確實還活著，可事情並非你想的那般美好，如今的凝如，已然不是從前的模樣了。”
“這話，什麼意思？”淮占郴上前一步，麵色認真地追問。
李世民歎了口氣，低頭看著地上斑駁的大理石紋路，抿唇思量了一會兒，才回道：“若我說，她的肌膚因為河中沙石的撞擊，成了這幅模樣，你可還願意同她再續前緣？”
淮占郴隻覺得胸口微微一縮，決心便伴著勇氣脫口而出：“我的命是係在她的命上，並非係在她的容貌上。莫說她的肌膚傷痕交錯，便是她形銷骨毀，隻要還有一口氣在，我便不會放開她，哪怕同赴黃泉，也在所不惜！”
李世民沒想到淮占郴對凝如竟深情至斯，歎服之餘，終於說出了凝如的下落。
“那一日，我被凝如劫持出來的時候，暗中用手勢示意門外的侍衛在箭頭上抹了蜜蠟，所以，凝如胸口中的那一箭並不會傷到她的要害，隻要及時將她從運河中救回來，就定然能保住她的性命。
然而，浮橋落下來的時候，水位猛漲，水流不至於將凝如衝走，但卷起的浮石卻將她的肌膚割出了一道一道的傷痕。
你出兵洛陽的第二日，凝如便從昏迷中醒了過來。可照鏡子的那一刻，她的失聲痛哭卻在場的人痛不欲生。
無垢跟在她的身邊安慰了三日三夜，凝如眼淚哭幹了，才終於有勇氣站在銅鏡前，看自己那張碎裂的麵孔。
本來，我打算安排她與你見麵，可得知消息的凝如卻跪在我麵前，懇請我不要告訴你她還活著的消息。她說，她不想成為你的累贅，更不願意你因為愧疚白白浪費了下半生的時光。
我見她態度堅決，便不再堅持，將她安排在高陽身邊，時不時給她送去你的消息，讓她知道你過得還不錯。”
淚珠順著淮占郴的臉頰滑落，模糊的視野裏，淮占郴仿若看到凝如決然的模樣。
“為什麼這麼傻？為什麼不明白我要的究竟是什麼？”
李世民回答不了這個問題，唯一能給出答案的人，是此時剛剛哄高陽公主睡下的凝如。
月色融融，涼風習習，凝如幫小公主掖了被角，推門離開，轉道前往院中的涼亭，欣賞那個許久不曾凝望的月亮。
沒有外人在身邊，凝如小心地解下臉上的麵紗。清涼的感覺撲麵而來，鬱結了一日的煩悶心情，順著長舒的那口氣，從喉嚨飄散出來。
今日，淮占郴與京城官宦家的小姐們相見，若有一人能與他共結連理，淮占郴的日子也算有個照應了。
按理說，這應該是件高興的事，而且那些姑娘都是自己親自過目的，再怎麼樣也不至於離譜。可舊情橫在心間，凝如還是忍不住心疼了許久。
在李世民和長孫無垢麵前，凝如還能強撐著作出大度的模樣出來，空無一人的時候，凝如內心的傷感便情不自禁地泛濫了起來。
不過，還沒發泄多少，涼亭邊上窸窸窣窣的腳步聲讓她不自覺地緊張起來。
熟練的隴上麵紗，凝如才終於有時間查看來人是誰。樹影下，秦王最常穿的那件紫色蟒袍，一下讓凝如的緊張舒緩了許多。
“參見秦王。”
見是恩人，凝如恭敬地行了禮。隻是，和平日謙遜有禮的模樣不同，今夜的“秦王”卻似乎沒有開口說話的意思。
得不到對方的回應，凝如尷尬之餘，不得不重新開口，自己找了個話題將冷掉的氣氛重新溫熱。
“公主剛剛睡下，門沒鎖上，王爺可推門進去看看。”
凝如明白父親見女兒心切，順意說了這話，自然算是得體。隻是，對麵的“秦王”還是一言不發，連個“嗯”、“啊”都不曾給一句，弄得凝如全然不知如何接續下去。
無奈，等不到對方的答複，凝如隻得清了清喉嚨，重新開口說了別的話題。
“今日殿上，幾位小姐可有讓占郴滿意的人選？”
相比方才的一動不動，這句問話總算引得對方的身形微微顫了顫。
隻是，縱使這樣，“秦王”還是問曾開口。
凝如覺得今夜的王爺或許真的不想說話，又覺得他許是不願戳痛自己，這才不可能將今日的殿上的事情說出來。
感恩於對方的體諒，凝如不再等候，隻著自己的話，將心中的感慨說了出來。
“這麼多年來，我一直希望占郴能過得好，可事與願違，占郴總因我而落難。去永濟渠是這樣，被發配到高麗戰場也是這樣，後來在運河邊上，他更是因為我成了兵士們的眾矢之的。
好在，最後因了王爺的相助，占郴總算保住了前程。如今，我雖還活著，但拖著這張殘破的臉，又怎麼忍心再次耽誤他。
所以，王爺不必替我擔心，若真有人能與占郴共結連理，也算是替我了了一樁心願，我高興都來不及，又怎麼可能難過呢。”
說到末尾，凝如由衷地泛出了笑容。唇角的溫熱還未褪去的時候，一個熟悉的聲音讓她石化在原地。
“你隻曉得讓自己不難過，可曾想過我的感受？”
月移花影，陰影下的“秦王”以淮占郴的模樣出現在凝如麵前。凝如捂著嘴唇，強忍淚水，喉嚨卻一點聲音都發不出來。
溫柔而蠻橫地質問讓凝如錯愕，淮占郴緩步走向凝如，指尖觸到凝如麵上薄紗的時候，一雙冰冷的手掌緊緊地攥住了他。
“你以為我掀開這層薄紗，隻為了看你的臉嗎？
我要的是你的人，不是你這張臉，莫說沙石了痕跡，便是你行銷骨灰，麵目全非，我也斷然不會改了當年的初心。
我隻問你一句：月色如昨，我……能親一親你麼？”
楓林的回憶瞬間流過，凝如眼眶的淚奔湧而出。
來不及回應一句”是”或“否”，淮占郴溫熱的唇早已不由分說地落在額間。
哭泣劃破夜的靜謐，相擁的身影如精致的畫，永恒地鐫刻在月夜下。
從此，白首，亦不相離。