皎白幽潔的月色之下，疏密無秩的灌草叢間，兩個少年一前一後的慢行。
也許是久行夜路養成的習慣，蕭練從始至終一手提韁，一手按劍，眼睛不住地四處張望，每每遇到險狹、幽僻的路段，不知不覺就馳行到前麵去了。
蕭練每次回首看去，陶弘景都被落下了老遠。
他似乎一點都不曾體諒蕭練此時惶恐不安的心境、一直怡然自得地躺在鹿背之上，眯著眼睛看著滿天星辰，時不時念幾句古詩，吟幾支小賦，聲音明明是輕飄飄的，卻又貫穿著整片山林。
“方才來追我時，疾馳如風….追上我後，又怠惰緩行。”
蕭練心中忿忿，可他畢竟是擔心這山中有什麼妖物，因而不敢離陶弘景太遠，便又得停在原地，等他過來，就這樣一緊一慢，快一個時辰過去了，才行了幾裏路。
“我說，陶大真人，你能否走快些？大晚上的念詩就不怕把鬼招來？”
“我念詩是為了你好。”陶弘景撇撇嘴，幽幽說道，“不信，你且聽聽看。”
陶弘景的話音方一落定，便不再有空靈的聲音貫透山穀，四周一時寂靜下來。
這詭異的寧靜還沒持續到半分鍾，從泥土裏、從樹林間，從大地上的每一寸皮表上，便緩緩滲出了一絲又一絲微弱的嗚咽….
最初，聲音隻是如綿長的絲線一般，一重一輕，飄忽不定。
可僅僅是片刻的功夫，聲音越來越大，發聲的源頭也越來越多，到最後，群山一起悚動，山穀之間就像是響起了不知名的合唱。
那一聲“嗚...嗚...嗚”的聲音果真是讓人聽得頭皮發麻，與起伏的山濤、呼嘯的穀風，一起組成了一隻詭怖的協奏。
乍一聽起來像是小孩啼哭，可是那聲音毫無稚子之音的清脆明亮，而是帶著幹幹的澀感，像是被人扼住了咽喉一般，吃力而沙啞，像是要咳出血來。
蕭衍不僅是頭皮、就連握劍的手都開始發麻了。
他一麵壓抑恐懼強按著劍柄，一麵頻頻回望著陶弘景，眼睛都快瞪出火來，好似在說：“你這個死道士，還不快來解釋下這是怎麼回事？”
而陶弘景仍是慵懶地躺在鹿身之上：“怎麼了？為何這樣看著我？”
“明知故問！！你說…說…這…這又是哪路妖怪？”
“哦！”經他這麼一說，陶弘景這才慢悠悠地直起身來，他先是用鼻子嗅了嗅、而後將手罩在耳上，細細聽著，許久才緩緩答道：“不用擔心，這不是什麼妖怪。”
“真不是？”
“我見過的妖怪多了去，怎麼可能辨認不出？應該就隻是些奇鳥異獸的嘶鳴罷了。”陶弘景聳聳肩。
“這世上的妖怪多嗎？怎麼從來不見人提起？”
“妖怪古今皆有，隻是當今天下尤其多，也許是亂世將出之兆。凡人不知其有無，是因為妖怪一般不以真身示人，唯有僧侶、道士、巫師、陰陽士等人，能看穿此道。然則教有教法、門有門規，鬼怪妖異之事，一般禁絕為外人廣知，招來俗世紛爭不說，更是有泄露天機之嫌，容易折損修為。那些打著降魔伏妖的旗號四處招搖之人，要麼別具用心，要麼隻是些江湖騙子。從他們口中說出的怪談，人們自然是不信的。”
蕭練聽他講了這麼多，略微定了定心，“實不相瞞，其實我從小也是一直相信鬼神妖異之說的，搜集了許多誌怪雜談。可每當我講給身邊人聽，可他們都不願與我多說，阿父阿母還時常責備我，說我不把心神放在六經正統上，整天盡想這些怪力亂神的東西。你呢？你外出修道，你父母有沒有勸阻禁絕？”
蕭練這一問，陶弘景便想起了臨別時父親勸其入仕的那番話語。最後隻是一聲苦笑：“自然是有的。”
“嗯，我想也是。不過你年紀輕輕，就有如此修為和功力，倒真是聞所未聞。不知所入何派？師承何人？”
蕭練說著說著，語氣越來越放鬆、越來越無拘無束。耳邊雖然仍是怪聲不斷，但蕭練與陶弘景你一言我一語，敘聊融洽，很快也就沒那麼怕了。
“哈哈哈！”陶弘景笑了笑，湊近蕭練，神秘兮兮地說，“此乃天機，不可泄漏。”
“不說算了，不必拿什麼天機做幌子。”蕭練見陶弘景不願提及師承，也沒有強行追問下去。反倒是對陶弘景的修道經曆起了興趣：“你這身法術，都是怎麼學來的？難不難？”
陶弘景笑笑：“沒怎麼學，明老莊之道，究天人之學，才是修行的根本。降妖伏魔，隻是末技而已，我也未曾研學，致虛守靜，自然得成。道門之中，除降妖以外，還有陰陽、扶鸞、術數、式神、觀星、禁咒、雷法、醫藥、占卜、占夢、符籙、堪輿、相麵等諸多技藝….”
蕭練一臉好奇，仍想繼續聽下去，可陶弘景卻突然止住了：“各種技藝、法術，你日後自會慢慢見識到….不過….我還是勸你先看看身後….”