那日回來，沈蘭算是徹底自由了。又過了幾日皇上果然將城外的“東方皇後”遷了簡陵。蘭兒看了，自然欣慰。就在那天，當蘭兒回到分堂。聶群卻等在分堂，帶了一箱東西過來，說是皇上欽命。沈蘭接了。
聶群感慨曰：“娘娘，能讓皇上放棄的，您還是第一個。可是，老奴看得出皇上是一千個，一萬個舍不得。”
蘭兒淺淺一笑曰：“緣盡了，憑誰也無可奈何。他對太子還好嗎？”
聶群道：“娘娘放心，聖上對太子是很上心的。”蘭兒微微頷首。聶群又道：“聖上的話：好好關心自己。願意了，還回馨香苑看看。”東方曉再也藏不住她的內心，含淚點頭。
聶群走後，蘭兒打開了箱子，裏麵全是自己用過的、皇上賞賜的，其中不乏價值連城的寶貝，還有皇上賜下的金龍逐日。其中獨缺了當年賢雅閣那闋《詠白荷花》。
又過了月餘，佳音傳來，靖王複位了。蘭兒在城中另購了一處宅院，提名為：恬夢軒。奪命居長住了東院的隨雲居；沈蘭為幼住了西苑的暮雪館。兄妹二人又從分堂選了十餘名銀帶殺手來。恬夢軒看似尋常，實則藏龍臥虎。更有趣兒的是，李暮青、林爍閑暇時亦常來走動。
這日晨起，麻煩上門了。蘇俊兄妹將去歲，徐、李兩家的彩禮一並送來了。可是，不巧的是徐、李二人都在。一時間，三人不免尷尬難掩，一言不發。李暮青靜靜地看著愁眉緊鎖的蘭兒，他知道：蘭兒礙著自己是她半個師傅，不好開言。可是既然她沒有拒絕，就說明自己還有希望。這樣他反倒鎮定了。
蘇俊兄妹見了這景象，先溜了。按常理，身為兄長的奪命有權替她決定。然而，他又是兩個人的下屬，這件事就不好插手了。隻好也閃了。
海音呢，他認定了自家的彩禮不會被退還。可是為了不再加深他師兄妹間的尷尬亦不便多言。
蘭兒想了許久，先向海音開口了：“海音，尊府在朝重臣位顯，你本身也是公侯之卿。蘭兒身份特殊，貴府之聘受之有愧，祈望收回。”這話一出，徐海音有點悶了。他怎麼也沒有想到自己的彩禮會被退還。吃驚的看著沈蘭。蘭兒緩緩道：“當初你們府上隻知道我是個婢女，雖然卑微，卻也算奉公守法。現下蘭兒的身份令慈已然知曉，怕未必還願意聘我入門。公子當與雙親談過再做決定。”海音盛怒，拂袖而去。
蘭兒又向李暮青道：“師兄，蘭兒與您雖係同門，亦有此顧慮，還……”
李暮青沒等她說完，站了起來淡淡道：“要考慮的是你自己，我府上的事，我李暮青做得了主。”說完也走了。
他二人走後，沈蘭命下人們分別將兩家的彩禮送還了。
李夫人接到返還的彩禮，嘴上不說，心裏卻很舒暢。李暮青自然是心裏堵了一塊兒，麵上卻看不出來。該怎麼樣還怎樣，一如既往。
徐海音回到府中，剛巧與蘭兒返還的彩禮同到。徐夫人見了問雲：“這是怎麼回事？”海音很不高興道：“是蘭兒將聘禮退了回來。”徐夫人不解道：“為什麼？數月前，我見她待你還是真心實意，怎麼這麼快就改變心意了？”
海音便將今日情形，細說了，並將蘭兒當初如何進入鬼穀，如何做了鬼穀嵌寶尊者細說了一遍。唯獨隱下了蘭兒就是東方曉的事。徐夫人聽罷歎了聲雲：“這也是個可憐的孩子。這些都是她主動告訴你的？”
海音點頭道：“是。在她還沒回到洛陽之前，就告訴我了。”
徐夫人點頭曰：“看來這姑娘還算磊落。那麼這件事我不反對，而且對於她的真誠感到很欣慰。如果我沒有猜錯，她必是擔心，直言推卻她師兄的彩禮，會傷到他。所以索性兩家都不收。接下來就看你們的了。有心的，自然不會放棄，而兩家的彩禮總不會再一次同時送到吧？相較之下就好處理了。”
“哦。”海音這才如夢方醒，轉憂為喜。
一切停當，蘭兒決定去尋姐姐了。臨行前，先去靖王府看了雯兒、霄兒。並囑托他們常去宮裏看看儇兒，雯兒、霄兒都應了。蘭兒與他們揮淚而別。
隔了兩日，整點行囊由徐峰、奪命、林爍相伴而行。靖王由於朝政牽絆讓他們先行了。恬夢軒交由穀裏人照應著，倒無後顧之憂。
晨鍾暮鼓，焚香禮佛，淨空這個曾經皇家顯貴的人，此時一身蟹青色衲衣，過著平靜到不能再平靜的生活。在她的臉上，找不到悲、喜、哀、愁，寧靜得像一汪死水。然而，她是注定了不可以寧靜的宿命，禍事還是找上門兒了。
淨空和師姐淨心、淨意三個去溪邊洗衣服了。碧雲庵裏去了一幫不一樣的“客人”。個個凶神惡煞。為首的是個四十開外，五短身材，棕綠色袍服，背著金背大環刀。身後是三十餘名年輕力壯的小夥子。個個手持利刃。可是奇怪的是他們對募捐箱視而不見，亦不開殺戒。隻將眾比丘尼圈在了院中。