第八章
孫大令斷姐弟案
孫大令擔任安徽合肥知縣時，有個廬江人某甲本來是有錢人家的子弟，後來不學長進，淪落為別人的佃戶。某甲姐姐嫁給一個富裕人家，由於丈夫不成器，公公臨死前將數千兩遺產都托付給媳婦說：“好好保管，不要讓我那個敗家子揮霍掉!”
某甲探聽到消息後，就去求姐姐：“我為別人種田始終沒有出息，我小時候就懂得做生意，就是缺乏資金。請姐姐幫我。”
姐姐就借給他數百兩銀子，某甲開設了一家米店，過了一年居然獲得利潤。於是，又去求姐姐：“我本當歸還你借的資金，可是最近有便宜米可買，估計日後要漲價，就是拿出我所有的錢來購置儲存也還不夠，如果能再借千兩銀子作資金，所獲利潤將成倍翻上去。”
姐姐又借給他1000兩。之後，某甲又去借錢，說：“某貨如果購進，奇貨可居，可發大財。”
姐姐又借給他1000兩。幾次下來，姐姐的錢借光了。某甲善於經營，幾年間成為殷實富戶，還捐錢買得官銜，儼然成為地方紳士了。
又過了幾年，姐姐的兒子長大成人，都要舉辦婚姻大事了。她想弟弟已經富有了，可向他討還借款了，便對丈夫說：“兒女婚嫁要用錢，你去向我弟弟求助。”
姐夫便向小舅子開口，小舅子說：“近日來我家經濟也困難了，愛莫能助。”
姐夫又羞又恨，回家大發脾氣。姐姐頓起疑心：“難道弟弟懷疑我丈夫還是過去那樣不檢點嗎?”便親自登門索還借款。
誰知弟弟發火道：“你說什麼話?過去，外甥輩年幼，我稍微幫助你們一點，為的是盡姐弟情誼。今天你倒誣賴我欠了你的錢了?”
姐姐又急又驚，跟他辯論，弟弟置之不理。姐姐隻得向廬江縣府哭訴。
某甲穿著官服到案，一本正經地辯白道：“外甥輩幼小時我常資助他們。今天他們要婚嫁了，竟向我獅子大開口求助，這些都是各人家自己的事，我力不勝任，所以委婉拒絕了。誰知姐姐達不到目的，竟誣告我欠他的錢!”
縣令便問姐姐“有借款憑證嗎?”
姐姐答：“沒有。”
“有公證人嗎?”
“沒有。”
“有經手錢款的第三者嗎?”
“沒有。”
縣令說：“都沒有，叫我怎麼判案?!”
那姐姐無法，隻能號啕大哭而歸。
有人憤憤不平，告訴姐姐說：“縣令糊塗，難以斷此疑案。合肥孫知縣是個聰明公正的父母官，可以前去告狀。”
姐姐說：“難道可以到鄰縣去告嗎?”
那人答道：“一般來說鄰縣不會管你的事，可隻要你苦苦哀求，孫大人慈祥仁愛，也許會受理。”
姐姐就去合肥告狀。
孫知縣說：“我不便越出範圍代辦啊。”
姐姐便哀哀哭訴很久，孫知縣便詳細詢問了她的家世和弟弟幾次錢款來往經過，說：“你安心等待吧，我來為你索還款子。”
姐姐拜謝回了家。
孫知縣將監牢中兩個偷竊犯喊出來，秘密囑咐道：“你們替我辦一件事，辦成，可以減輕你們的刑罰。願意嗎?”
兩人叩頭說：“願意。”
孫知縣附耳言語：“如此如此。”
一犯人穿了華麗的衣服去某甲的米店，同他談生意。甲認為他是販米人，便款待他酒飯。兩人正談笑間，另一犯人蓬頭垢麵狂奔而入。合肥縣差役跟蹤追來，叫道：“逃犯!”上前捆捉，忽見前一犯人，故意叫道：“你為什麼逃到這兒?”
犯人指指甲說：“他是我的舊主人，為什麼不能來?”
差役將兩個逃犯捉拿歸案。孫知縣故意升堂公審，逃犯說某甲是他們的舊主人。孫知縣說：“嘿，他是窩主!”立即書寫公文送廬江縣府引渡某甲，至公堂對質。某甲連喊“冤枉!”
逃犯說：“你不要狡辯!你以前還是個佃農，如果不是靠我們偷了錢供你，你會有今天嗎?”
甲說：“冤枉啊!我所以有今天，是姐姐的緣故。”
孫知縣說：“數百兩的本金，10年內能積聚如此家財嗎?”
某甲說：“後來又借了幾千兩。”
孫知縣即傳他的姐姐到案，姐姐曆數弟弟抵賴之情，甲不敢聲辯。
孫縣令笑道：“我早知你不是盜賊。但不用此計，你不肯坦白。聽著，除你一身外，其餘財產都是你姐姐的。對你10年經營的勞苦，姐姐酌情付給酬勞。如不老實，就卸掉你的官銜，依法懲辦你!”
甲滿麵羞慚，諾諾表示伏罪，退下公堂，回去後按孫縣令的判決執行。
巡檢智辨失竊案
清代的魏息園有個朋友在常州府管轄的青城鎮北的小河地方任巡檢。正月十七日，忽然接到一件案子：城裏有個叫惲伯仙的人在孟河開了一爿南貨店，委托堂弟惲曙初照管。惲曙初申報店裏賬房失竊，損失銅鐵28貫，要求官府破案。
小河巡檢當即去現場查勘，隻見賬房靠近窗的屋頂上打穿一個洞，大小隻能出入貓鼠之類，屋內東西兩側均安置了床鋪，窗下安放記賬的條桌，正對著屋頂上的洞孔。
巡檢問：“你估計什麼時候被偷竊的?”
惲曙初答道：“天快要亮的時候。”
巡檢又問：“條桌有否移動?”
惲曙初說：“沒有。”
巡檢又四處細細觀察，查驗，臨走時滿口答應一定在短時期內捕獲盜賊。
第二天，巡檢派家仆去南貨店誘騙小夥計來到菜園，說是要詢問失竊詳細經過，以便辦案。小夥計欣然離店。誰知出店後，即被家仆挾持到巡檢府公堂之上，巡檢早已高座等候，文書和差役侍立一旁，大聲吆喝小夥計跪下，問道：“你們店裏在正月十六日晚上賭錢，有哪些人在場?”
小夥計眨巴著雙眼，結結巴巴說：“沒，沒有賭錢。”
“啪!”巡檢將驚堂木敲在案桌上，又猛地喝令：“準備刑杖，看這個小刁鬼還說不說謊!”
小夥計害怕得很，便全盤供認道：“大人，小店前晚是聚賭了。在場的有惲曙初和他的幾個賭友。”
巡檢審訊完畢，即派人送小夥計返回南貨店。惲曙初情知真相敗露，慌忙去巡檢府跪見巡檢，哭泣著哀求別再把此案追究下去。
事情透露後，人們對小河巡檢斷案如神十分佩服。有人向他請教：“您怎麼知道是惲曙初賭博輸錢，而不是失竊?”
巡檢笑道：“正月十六日下半夜下了瓢潑大雨，到天亮都沒有停歇，可是那店裏賬房的條桌正對著屋頂漏孔卻絲毫沒有水跡。再說，該店的柵門通常不關，惟獨那天夜裏卻關得十分嚴緊。從上麵兩點就可以推測：惲曙初是真賭博輸了錢，故意假報失竊，為的是蒙騙他的堂兄惲伯仙啊!我們這些擔任公職的官吏，對於人事乃至晴雨氣候都要時時留心，做到心中有數，頭腦清醒，否則便要被這班狡猾的家夥所愚弄了。”
在場的人聽了，無不欽佩。
督學查換頸骨案
浙江德清縣有個女子嫁給一個放蕩而輕薄的男人。這個丈夫素來品行卑劣，竟跟後母通奸。妻子察覺了丈夫同那女人之間的隱私，深深感到恥辱和痛苦。
一天，後母叫她做鞋子。鞋子做好後，後母細加審視，說：“稍微有點不夠端正，怎麼辦?”
媳婦說：“鞋子不正，有什麼關係?重要的是隻要走路端正就可以了。”
後母大為羞憤，認為這是媳婦在揭露她的醜行。夜裏她便同那放蕩的男人密謀，用酒灌醉媳婦，用東西猛擊她頸部使之喪命，然後以“暴病而死”向她娘家報喪。她娘家清貧而軟弱，不敢同男方的家族提出訴訟。
過了一年多，地方上的人都憤憤不平，議論紛紛，都說那個媳婦死得冤枉，就推派代表向縣府控告。屍首埋葬的時間已久，縣官令差役掘發墳墓，打開棺材，驗屍仵作查驗後報告說：“屍首沒有傷痕。”於是這場官司隻得作罷。不久縣官調任，地方人士不服，又向新縣令控告，新縣令再派員掘墳開棺，查驗結論跟前一次相同。越級上訴，還是沒有結果，事情就這麼拖了數年。
總算那死了的女子有個兄弟，入了翰林名籍在朝廷做官，為此事詳細寫了狀紙向刑部控告，刑部大臣照例向皇帝奏報。這時，正好浙江要換督學使者，某公接任此職。告別朝廷時，皇帝叫他把這個案子審理清楚。
某公到達浙江後，就將案卷提出來審閱，又訊問了當事人，覺得毫無頭緒，屍骨也驗不出什麼傷痕。他想，這個女人活得好好的怎麼會不明不白暴死?如果冤枉不能伸雪，那麼既不能告慰死者亡靈，又不能向皇帝交差。想了好久，心生一計，於是向外推托生病，閉門謝客，自己卻喬裝打扮成百姓，偷偷地出行到鄰省去，訪問到一個退休的老仵作，用重金聘用，同他一起返歸，同他一桌吃飯，一床睡覺，朝夕相處，形影不離，目的是防止有外人對他進行賄賂。不久，貼出通告，公布開棺複驗屍骨的日期。
到了那天，原告、被告雙方當事人全部到齊，四麵八方來觀看的百姓圍得水泄不通。老仵作對屍骨細細查驗，報告說：“確實沒有傷痕，但脖子一根頸骨已被調換了。”
某公的一顆心總算踏實，圍觀群眾頓時活躍起來，被告麵如死灰。
老仵作繼續解釋道：“死者青春年少，僅二十餘歲，其頸骨應該若幹份量才對，而現在的頸骨是四十多歲的人所有，份量不夠。因為年齡越大，頸骨越輕。”