太後病了，病得很突然。不過一月，已病得無法下床。小皇帝理所當然的被送到太皇太後跟前教養。
“姑娘，您…”
秋杏震驚的看著她咳出來的血，忘記了言語。
年輕的太後臉色蒼白，半靠在床上，床頭的藥碗沒有動，熱氣絲絲寥寥，漸漸淡去。
“我時日不多了。”
她神情淡淡，語氣漠然，絲毫不將自己的生死放在心上。
“怎麼會這樣…”
秋杏怔怔看著她，跪了下來。
“是誰？宮越，還是宮墨？”
血是黑色的，這分明是中毒的跡象。可姑娘精通毒藥，誰能給她下毒而不被發現？除非…秋杏想到一個可能，不可置信的看著主子。
朝鳳嘴角噙淡淡諷刺，除非她自願，這世上還有誰能神不知鬼不覺的對她下毒？
她知道先帝打的什麼主意，一個皇位換她的命，拖延時間。然後再將兵符和真正的遺詔交給楚央，讓他名正言順的扶植正統。到那時，自己這個矯詔謀亂的太後，自當以謀逆罪論處。所以她自己服了慢性毒藥。
不過無所謂了。
她毀不了這個天下，至少也報了仇。宮氏皇族即便千秋萬代，也會永遠洗不掉宮衡這個非正統皇族血脈登基為帝的汙點。
“秋杏，你出宮去吧。”
當日是秋杏送女兒出宮的，事後她並未追問秋杏將女兒安置到了何處人家。因為擔心知道了，自己會忍不住將女兒接進宮。
“朝氏的仇已報，我唯一放不下的，就是我的女兒。宮越和宮墨不一樣，他不會斬盡殺絕。若可能，你將她送去邑郡吧。至少，楚央會照拂她。”
她不想女兒回宮做什麼公主，將來身不由己。做個平民百姓雖沒有什麼榮華富貴，至少可以無憂無慮，安穩度日。
“姑娘…”
秋杏眼中含了淚水，卻不知道該說什麼。
朝鳳笑一笑，目光穿過殿門，看見那些高低錯落的宮殿摟宇，高牆紅瓦…自打入宮那一天起，她便料到了有今日的結局。該做的她都做了，該得到的她也得到了，沒什麼不甘心的。唯一的遺憾，就是和女兒的分離。
“等我死後，你將我的屍體焚燒，把我的骨灰，葬入北靖王府前院花壇裏…”
北靖王府的前身，乃朝府。
反正宮家的人，大約也不樂意讓她入皇陵，她也不稀罕。能在死後回歸故土，她已能瞑目。
秋杏已經泣不成聲。
“姑娘，您這是何苦…”
朝鳳神色漠然，淡淡道：“朝氏一族已被盡數屠戮，剩下一個我，自不能死於宮氏皇族之手。”
這是屬於朝氏子孫的驕傲和風骨。寧可自戕，也不願將性命交於他人處置。
她明明還有一個妹妹活在世上，為何說已盡數被屠？秋杏卻已沒心思去疑惑她話語中的漏洞，哽咽著說道：“奴婢…謹遵姑娘吩咐。”