醒來數日，陳敬端從旁人那兒了解到，如今這永州城已被賊匪握在掌中，出城入城都有賊人盤查。他要出去與大軍會合並不容易。
一想起軍中反骨尚未剔除，東宮之於長安亦更是境況不明，他的眉頭便堆皺成川。
這一日她要去河邊浣衣，見他坐在長廊底下，一身尋常布衣，墨發披散，似白麵書生模樣。有些舍不得挪眼。
他麵上神色愁苦，好似有重重心事無處安放。她看在眼裏，也跟著難受起來。她走到他跟前，“爺兒，外頭正是好時節。草長鶯飛，倒是好看。”
聞言，陳敬端抬眼瞧了她一眼。正好對上她那一雙笑眼。
這是他第一次認真看她，少女窈窕的身姿就在跟前。他沒由來生了許多感慨。
不過短短兩載，她長高了不少，也出落得愈發娉婷。已然是大姑娘的模樣。
她見他許久無言，還以為他叫軍事政務擾得心煩意亂，根本無心出門。隻好訕訕退下，眼底是藏不住的失落。
確實，之於陳敬端而言，眼下的境況他根本無心踏春遊野。但當他看到她眼裏那股落寞，他還是站起來身，不想讓她失望，“到外頭走走也好，你在前頭引路吧。這兒我不熟，倘若落到賊人手中，也枉費你師傅費盡心機撿回我這條命。”
他心思向來藏得深，所有計較都習慣放在心底。但在她麵前，他卻總是說的坦然。
聽聞他願意出去走一走，她開心的像個孩童，“由我引路自是自然。”
陽春三月正是萬物複蘇的季節，外頭春風和煦，垂柳拂水，一簇又一簇的桃紅點墜山間。山高水長流，春野絲毫沒有因為瘟疫賊匪而蒙上半點陰鬱。仍舊美不勝收。
宋清澤浣衣的小溪處於高地，她學其他浣衣的婦人，把裙子卷起來紮好，免得濕了衣裙。她蹲下去浣衣，陳敬端便站在高處眺望遠方，入眼開闊，處處透著生機，總算讓他沉鬱的心裏照入一起光芒。
“邦邦”的搗衣聲鑽去耳畔，他低下頭去。春風正好吹起她落在額前的碎發，一切寧靜美麗的就好似一幅畫。
她搗衣搗得認真，不知花瓣落在她鬢上將她襯得嬌媚，更不知那一刻，陳敬端看著她，眼底有種過分的曖昧。
“這賊匪如今都入城了，成天把腦袋別在褲腰帶上過日子，可什麼時候是個頭？”
“可不是，城外囤著上萬的大軍，卻遲遲按兵不動，任由賊匪作亂去。”
溪邊浣衣的婦人突然有一搭沒一搭的聊起來。說起作惡的賊匪，她們便心生怨念。城外大軍已駐紮多時，卻眼睜睜看著賊匪作亂占城，欺壓百姓。
這怨念久而久之便化作流言，隻聽其中一個婦人壓低了聲音，故作神秘的說道，“你們可不知道，我家老頭兒上回去打酒，便聽酒館裏的人說，這長安來的太子爺，可不是什麼善茬。嗜血成性，殺人如麻。是斷不會為了咱們這些小老百姓賠上性命。興許到了這永州早就喝花酒去了，賊匪作亂左右亂不到他頭頂上。”