在常州城終於失陷於燕軍之手後，兵敗後退返臨安的我，偶然聽說吳麗蓉已經到常州去了，心裏也不禁有些暗暗著急。
他雖不至於如冰潔打趣他所說的是牽腸掛肚，畢竟對一介弱女子的關懷是任何一個男兒漢都可能會做的，何況他們也算是比較要好的朋友。
剛好，蔣清揚正要臨時委派我，讓他去常州查看知府姚知孝的下落，並順道查找一份至關重要的蔣件。
那是一份關係到義軍將領的名冊，是當初蔣清揚準備立足常州，作長遠抗燕大計所留下來的，一股在地下暗藏的武裝力量。
如果這份名冊不幸落到燕軍統帥手裏，那麼對於那批力量來說，後果可能會是毀滅性的不堪設想的災難。
天色剛剛才一發亮，我就帶上冰潔，另外還有幾個身手不錯的義軍頭目，悄悄上路了。
他知道此行任務的重要性，兵貴神速，不在人數的多寡，隻要時時小心在意就可以了。
第二天黃昏，我便帶著蔣冰潔等人，悄悄地潛到了常州南郊的香積寺。
由於這裏地勢比較偏僻，平時罕有人跡出現，顯然這個地方還沒有遭到戰火的侵襲。
不過也有無數難民舉家逃到這裏躲避戰禍，讓小小的寺廟，給避禍的眾人圍坐起來，變得十分擁擠不堪。
隻聽到香積寺的大殿前，有人在呼兒喚女、有人在哭爹喊娘，也有人哀慟哭號聲不絕於耳，讓人不由深切地感受到戰亂的慘痛。
暫時在香積寺裏安頓下來後，大家聚在一起商議起來，看看怎麼偷偷地潛入常州城去。
義軍將領蔣欽沉吟道：“尋找姚知府的事，就交給我去辦吧。現在城中兵荒馬亂，你這一去恐怕會有危險。”
我淡淡笑道：“現在這世道，隻怕在哪裏都會有危險。你讓人準備幾套燕國騎兵的服飾，咱們扮成燕國的偵騎小分隊進城”
蔣欽聽我這樣說，隻得點頭答應。
還好，在這死人是家常便飯的戰爭年代，要找幾套燕軍的甲胄，也不是什麼為難的事，很快地，蔣欽就帶回來幾套來。
大家換上搜集來燕軍的甲胄，再在臉上塗些塵土，倒也看不出什麼破綻。
眾人一行十餘人，在我率領下，大大方方地從安化門進了常州。此時常州已經完全淪入燕軍之手，城中一片混亂，根本沒有留意他們這支來曆不明的偵緝小隊。
雖然對戰爭的破壞早有預料，但蔣冰潔還是被看到的一切徹底震撼。不過才短短幾天時間，常州曾經是一個比較繁華的都市，如今已變得滿目瘡痍。
曾經富麗堂皇的大街，如今隻剩下燕軍在縱馬馳騁，他們的馬鞍上馱著搶來的財寶和擄掠的女子，女人嚶嚶的哀慟和燕軍的歡呼，夾雜著被害者偶爾的慘叫，成為了這座城市隻要的音調。
知府衙門也已經被燒成了廢墟，除了還在冒煙的殘垣斷壁，早已看不到半個人影。
我便示意手下人四下找找，總算找到一個躲在附近屋角的一個街坊老頭。
麵對一群燕軍打扮的軍士，老頭嚇得身子發抖，一句話也說不出來。
經過蔣冰潔的再三說明，加上蔣冰潔女人的身份，老頭才相信了這群人是假裝的燕軍士兵，其實是大齊國的義軍。
老人眼淚汪汪地說，常州城陷落後，燕軍不光屠殺了堅決抵抗的知府姚知孝和他的全家老少，還瘋狂地洗劫並縱火焚燒了知府衙門，大火足足三日才熄。
可憐的姚知府，他不但身首異處，而且還被狼心狗肺的燕軍大卸八塊，頭顱還被懸掛在常州城頭示眾三日。
“姚知府已經為國殉難了。看來那份至關重要的名單並沒有落入燕軍手裏，”我望著燒成一片灰燼和瓦礫的知府衙門，幽幽地歎了口氣，他調轉馬頭，“我們走吧，常州已經不可久留，咱們得想辦法盡快離開。”
“那我們此行冒險不是毫無意義了嗎？”有人提出疑問道。
“我們也不算完全沒有收獲啊，”我想了想說，“至少我們確定知道了姚知府的下落，知道他為國殉難的高潔品質，這不是很重要的嗎？”