幾天後，彩珠直睡到下午才醒過來，可能是前一晚上著涼了，隻覺得頭暈腦脹，後背酸疼。她喝些茶，吃了幾口點心，讓丫環在浴盆裏放了水，泡出滿頭大汗，覺得筋骨舒坦些了便起身穿衣，化了妝出門。出門的時候，又是夜裏了。
彩珠沒有用王府的車子，走到巷子口叫了人力車，告訴拉車的去南關教堂附近的一個小門小戶的院落。醬紫色的木頭門虛掩著，她進去了便從裏麵插上，園子裏擺著好幾盆牡丹和茉莉，花兒開得正好，姹紫嫣紅，幽香環繞。
正房亮著燈，西洋音樂聲從裏麵穿來，彩珠推門進去，看見一人正在擺筷子。桌上有四碟小菜，一蠱熱湯，半壺佳釀，那人擺了兩副碗筷，見她進來，抬頭笑笑：“還喝得下去？”
彩珠將頸上披風的帶子解開，那人過來替她收了衣服，掛在衣架上，又替她撫平肩上一個褶皺，動作是熟悉而親昵的。
這個人是誰呢？
彩珠坐下來，夾了一塊橙汁冬瓜放在嘴巴裏。
那人坐在她對麵，自己飲了一口酒道：“王爺終於出屋子了。”
她沒應聲。
“日本人聽到信，知道他前些日子放了不少產業出去，馬上就過來打聽。托了帥府的人引見，執意要見王爺。”
“他見了？”她抬頭看看。
“沒。”
彩珠垂下眼去，並沒表現出太多的興趣。
他知道她是要往下聽的。
“日本人隻好留了禮物。手筆很大。這麼多年，我從來沒有見過那樣的一串數字——還是要買點將台的那塊地。”
她笑起來：“在後麵再加個零，他也不會賣的。”
“讓你說對了，他看都沒看那個票子，就讓退回去了。”他的語氣悶悶的，樣子有點泄氣。
“你不高興？”她看看他，“你不高興他不把那個廢舊的土墩子賣掉，折了錢好讓你鑽更大的空子？”
他將酒杯放下，皺著眉毛看她：“我沒鑽過空子。我也沒有害過他。我隻拿自己還有你該拿的那一份。”
“不少了吧？”
“足夠你跟我走了。安排得差不多了，神不知鬼不覺，他也不會知道。”
“伯芳。”她也看著他，“說神不知鬼不覺可以，說‘他也不會知道’，就是你和我安慰自己的話。你真的相信他什麼都不知道嗎？那兩次我用了他的手戳挪錢的事情，他都知道的，那天夜裏喝醉了才跟我點明白了，喝醉了還要給我留麵子，說是給我弟弟的——你真的相信他什麼都不知道嗎？”
“……”
“不過你說得對，除此以外，你沒害過他，我們都沒有害過他。所以才能一直到今天。都不滿意，但是還都算自在。他一直當自己是欠我的，我做什麼都睜一隻眼睛閉一隻眼睛。心裏麵很明白。”
唱片跑了針，李伯芳換了另一張上去，是首安靜流暢的小夜曲，他站在那裏一時沒動，背對著她問：“等了這麼久，到底還要到什麼時候？”
“不知道。”
“……我心裏沒底，隻覺得這人是一張網，現在撒開著，什麼時候收了，咱們都跑不了。”
“那你可高看他了。他也在網裏麵撲騰著呢。”彩珠給自己倒了滿杯，一仰脖子喝幹了。她狀態不佳，一杯就醉，拄著頭看梁上掛著的一個走馬燈，一會兒是騎馬的英雄，一會兒提刀的草寇，晃晃悠悠，忽明忽暗。
李伯芳走過來，手輕輕搭在她肩膀上，彩珠握住那隻手，低下頭，一串淚珠子流了出來。
日本人送到王府來的第二個禮物放在一個密封的大卷宗裏麵，來了三個人，都是身穿製服的年輕軍官。禮物被攔在了李伯芳這裏，他用手摸了摸，厚厚的一疊紙，猜想可能是銀行彙票或者金融單據，便隻好帶笑對來客說：“您給我這個也是難為我了，上次的禮物王爺都退回去了，這次啊，無論數目多大，他也是一樣不能收。”
為首的一人回答道：“我們奉命前來，也不知裏麵是什麼禮物，隻是上麵交代了，一定要王爺親自打開看一看，看過之後，再做定奪。”
“看過也沒用。”李伯芳道。
“看過再說。”日本人堅持。
“那幾位就先回去吧。我稍後一定把這件禮物轉交給王爺。”李伯芳道。
三個日本軍官就端坐在客廳的紅木椅子上，雙腿叉開，雙手放在膝蓋上，儀容端正，不帶一絲輕慢，也沒有絲毫額外的尊敬。眼下他們聽得懂李伯芳的逐客令，卻沒有意思離開，仍是坐在那裏，不動聲色的僵持。
李伯芳正在心裏盤算怎麼應付，顯瑒從後麵出來了，臉上的青腫沒了，額角上縫針的傷口還在，身上是淡色絲綢長衫，麵孔上沒笑，也不與日本人招呼，隻從李伯芳手裏把那卷宗抄過來，撕開封條，拿出文件。